墨家小院，自那日赌酒之后，便彻底换了一副光景。
原本那个醉眼惺忪，万事不萦于心的墨大师消失了。
取而代之的，是一个双眼赤红，须发皆张，浑身散发着钢铁与火焰气息的疯子。
“滚，都给老夫滚出去！”
工部铸造司派来的七八个所谓的好手，被墨大师用一把烧红的铁钳，连滚带爬地轰出了院子。
“连火候都看不准，风箱都拉不明白，留你们在这里，是想浪费老夫的材料，还是想炸了老夫的炉子？”
老头站在院子中央，手持铁钳，威风凛凛，唾沫星子喷得比炉子里的火星还远。
那几个工部的匠人，平日里也是眼高于顶的人物，此刻却被骂得狗血淋头，连个屁都不敢放。
秦羽站在王府派来的护卫队旁边，嘴角抽搐。
他现在有点明白，主子为何要用请这个字了。
这老头，要是真抓过来，怕是能把王府的厨房给点了。
纪宁倒是不以为意，他搬了张椅子，就坐在工坊不远处，手里捧着一卷书，看得津津有味。
仿佛眼前这鸡飞狗跳，耗资巨万的疯狂实验，不过是一场有趣的乡间戏剧。
“秦羽，去，把咱们王府后厨的张师傅调过来，让他专门给墨大师拉风箱。”纪宁头也不抬地吩咐道。
“啊？”秦羽一愣：“主子，张师傅是咱们府里最好的厨子，一手颠勺的功夫出神入化，让他来拉风箱？”
“颠勺讲究的是火候，拉风箱讲究的也是火候。道理是相通的。”纪宁翻了一页书。
“告诉张师傅，就说这是本王下的死命令。他要是能让炉火随心意而动，回头本王赏他一本失传的菜谱。”
秦羽一头雾水地去了。
没过多久，一个穿着厨子服的胖师傅，哭丧着脸被带了过来。当他得知自己的新任务是拉风箱时，整个人都傻了。
但在王爷的命令和失传菜谱的诱惑下，他还是苦着脸走到了那巨大的风箱前。
“你手腕用力，腰马合一，把拉风箱，当成你颠勺，老夫要它火旺一分，它就不能只旺九厘！”墨大师对着胖厨子，又是一通咆哮。
说来也怪，那张师傅在厨房里练就了一身对火候的精准掌控力，上手之后，竟真的比那些专业匠人拉得还要好。
炉膛里的火焰，随着他富有节奏感的动作，时而如猛虎咆哮，时而如细流涓涓，稳定得不可思议。
墨大师眼中闪过一丝讶异，但也没多说，转身便投入了锻造之中。
第一炉开始了。
按照纪宁图纸上的要求，墨大师将三块属性截然不同的铁料，百炼精铁、高碳生铁以及那块珍贵无比的天外玄铁，一同置入了炉中。
“疯了，真是疯了！”被赶到院外的工部官员，心疼得直哆嗦。
这三种材料，每一种都价值不菲，尤其是那块陨铁，更是有价无市的宝物。
就这么混在一起烧，这简直是暴殄天物！
随着炉温升高，墨大师的神情变得无比专注。他死死地盯着炉膛里的变化，额头上青筋暴起。
“起！”
一声大喝，他用长钳夹出那块烧得通红的铁块，稳稳地放在锻造台上。
“砸！”
两个膀大腰圆的学徒，抡起八十斤重的大锤，狠狠地砸了下去。
“铛！”
一声脆响，伴随着飞溅的火星。
然而，下一刻，所有人都愣住了。那被寄予厚望的铁块，在锤击之下，并没有如预想中那般融合，反而像一块酥饼，直接裂成了好几块。
不同材质的部分，泾渭分明，根本没有半点融合的迹象。
失败了。
工坊内，一片死寂。两个学徒举着大锤，不知所措。
墨大师看着那几块废料，嘴唇翕动，那双通红的眼睛里，满是难以置信。
他打了一辈子铁，还从未见过如此不听话的金属。
“不可能，这不可能！”他喃喃自语，冲上去捡起一块滚烫的碎片，烫得他龇牙咧嘴，却毫不在意。
院外的工部官员，捶胸顿足，那表情仿佛裂开的不是铁块，而是他的心。
“我就说不行，我就说不行，这简直是胡闹，王爷，您不能再由着他性子来了啊！”一个官员忍不住冲着纪宁的方向喊道。
纪宁却像是没听见，他放下书卷，缓缓走到锻造台前，拿起一块碎片，仔细看了看断面。
“火候太过了。”他平静地开口。
墨大师猛地抬头，眼神不善：“小子，你懂什么，这三种材料熔点不同，若不以高温强行催动，如何能融为一体？”
“所以不能只靠高温。”纪宁将碎片扔回台上。
“不同的材料，就像不同脾气的人。你想让三个脾气古怪的江湖高手合作，光靠把他们关在一个屋子里是不行的，你得给他们一个共同的目标，或者说一个共同的媒人。”
“媒人？”墨大师一愣。
“秦羽，把我让你准备的东西拿来。”纪宁吩咐道。
秦羽立刻捧上一个小盒子。盒子打开，里面是一些灰白色的粉末。
“这是什么？”墨大师凑过去闻了闻，一股淡淡的石灰味。
“草木灰，混了些石英砂和硼砂。”纪宁轻描淡写地说道。
“下次锻打时，撒上一些。它们在高温下，可以去除杂质，促进不同金属的渗透融合。”
这些，其实是现代锻造中助焊剂和熔剂的雏形。纪宁不能解释得太清楚，只能用这个时代能理解的方式来包装。
墨大师将信将疑地看着那些粉末，又看了看纪宁。
这个年轻的王爷，总能说出一些闻所未闻，却又似乎有几分道理的怪话。
“再来！”他咬了咬牙，决定再信这小子一次。
第二炉，第三炉，第四炉……
一连三天，墨家小院的炉火，昼夜不熄。
失败依旧是主旋律。
每一次铛的脆响，都意味着数千上万两的银子，化作了一堆无用的废铁。
工部那边已经快疯了，户部派来核算成本的官员，看着流水般花出去的银子，账本都快拿不稳了。
状告镇北王铺张浪费，意图不轨的折子，像雪片一样，飞向了皇宫，但无一例外，都被李德全悄无声息地拦了下来。
墨大师整个人都快垮了，他已经三天三夜没合眼，整个人瘦了一圈，眼窝深陷，状若疯魔。
他时而对着炉火咆哮，时而抱着一块废铁喃喃自语，要不是秦羽带人拦着，他好几次都想抱着铁料，跳进淬火池里，跟它们同归于尽。
“主子，这老头快不行了，要不让他先歇歇？”秦羽看着都有些不忍。
纪宁摇了摇头，目光依旧锁定在工坊里。
“真正的匠人，都有股执拗的疯劲儿。这道坎，他必须自己迈过去。现在让他歇，这口气一泄，就再也提不起来了。”
就在第五天的清晨，当所有人都已经麻木的时候。
“铛！”
一声与之前截然不同的，沉闷而又厚重的锤击声，响彻小院。
所有人的精神，为之一振。
只见锻造台上，那块被反复折叠锻打，已经看不出本来面貌的铁块，在这一次重锤之下，非但没有碎裂，反而发出了一声如同龙吟般的嗡鸣。
成功了！
它没有裂开！
墨大师整个人都僵住了，他死死地盯着那块铁，仿佛在看一件绝世珍宝。
“快，趁热！”纪宁的声音，打破了沉寂。
墨大师如梦初醒，他一把推开学徒，亲自抄起一把小锤，开始在铁块上，进行最精细的塑形。
这一次，他没有急着将铁块打成刀的形状，而是按照图纸上那个最不可思议的步骤——扭转。
他将烧红的铁条一端固定，另一端用特制的铁钳，缓缓转动。
在场的所有人，都屏住了呼吸。
奇迹发生了。
随着铁条的扭转，铁块的表面，开始浮现出一种奇异的，如同流水，又如同木纹般的螺旋状纹理。
那纹理在火光的映照下，变幻莫测，带着一种难以言喻的神秘美感。
“天，天哪！”一个工部的老匠人，揉了揉自己的眼睛，声音都在颤抖。
“花纹，铁里长出花纹了！”
墨大师更是看得痴了，他手上的动作越来越快，也越来越精准。
他仿佛不是在打铁，而是在进行一场神圣的仪式。
纪宁看着这一幕，心中终于松了口气。
最难的一步，已经跨过去了。
接下来，就是见证神兵诞生的时刻。