夜色深沉，运河上的薄雾渐渐散去，月光洒在水面上，泛起粼粼波光。红袖的小船在河面上疾驰，林墨和青黛坐在船尾，心中各怀心思。
“九连环坞是什么地方？”林墨低声问道。
红袖一边掌舵，一边笑道：“九连环坞是临安城最大的江湖组织，掌控着江南一带的漕运和水路生意。加入我们，你们不仅能避开盐帮的追杀，还能得到漕运的庇护。”
林墨皱了皱眉：“可我们只是普通的商人，对江湖之事并不了解。”
红袖看了他一眼，眼中带着几分玩味：“普通的商人可制不出上等的雪花盐，也躲不开盐帮的追杀。林公子，你的本事，可不止于此吧？”
林墨心中一凛，知道自己的底细已经被对方摸清。他沉默片刻，问道：“加入九连环坞，我们需要付出什么？”
红袖笑了笑：“很简单，每月上交三成的利润，另外，九连环坞有需要时，你们得全力相助。”
林墨沉吟片刻，点头道：“好，我们加入。”
红袖满意地点点头：“聪明人。”
小船很快驶入一片芦苇荡，穿过几条狭窄的水道后，眼前豁然开朗。一座巨大的水寨出现在众人面前，寨门上悬挂着一面巨大的旗帜，上面绣着“九连环坞”四个大字。
“到了。”红袖将小船靠岸，带着林墨和青黛走进水寨。
水寨内灯火通明，随处可见身穿黑衣的坞众。他们见到红袖，纷纷躬身行礼：“大小姐。”
林墨心中一惊，没想到红袖竟是九连环坞的大小姐。
红袖带着两人走进一座大厅，厅内坐着一位中年男子，面容威严，目光如炬。他见到红袖，脸上露出一丝笑意：“袖儿，回来了？”
红袖点点头，指着林墨和青黛道：“爹，这两位就是我说的制盐高手。”
中年男子打量了林墨一番，淡淡道：“你就是林墨？”
林墨拱手道：“正是。”
中年男子点点头：“听说你制的雪花盐品质极佳，连盐帮都盯上了你。”
林墨苦笑一声：“正是如此，所以才来投靠九连环坞。”
中年男子沉吟片刻，道：“加入九连环坞可以，但得按规矩来。每月上交三成利润，另外，九连环坞有需要时，你们得全力相助。”
林墨点头道：“这是自然。”
中年男子满意地点点头，从怀中掏出一块铜制令牌，递给林墨：“这是九连环坞的漕运通行令牌，有了它，你们可以在江南一带自由通行，无人敢拦。”
林墨接过令牌，心中一阵激动。有了这块令牌，他的生意将再无阻碍。
红袖笑道：“林公子，以后我们就是自己人了。”
林墨拱手道：“多谢大小姐和坞主的关照。”
中年男子摆摆手：“不必客气。袖儿，你带他们去安顿吧。”
红袖点点头，带着林墨和青黛走出大厅。
“林公子，以后你们就住在这里。”红袖指着一间独立的院落说道。
林墨看了看四周，发现这院落虽然不大，但环境清幽，十分适合居住。
“多谢大小姐。”林墨再次道谢。
红袖笑了笑：“不必这么客气。以后叫我红袖就好。”
林墨点点头：“红袖姑娘。”
红袖看了他一眼，眼中带着几分深意：“林公子，九连环坞虽然能庇护你们，但江湖险恶，你们还是要多加小心。”
林墨心中一凛，点头道：“我明白。”
红袖离开后，林墨和青黛走进院落。青黛用手蘸水在桌上写道：“公子，我们真的要加入九连环坞吗？”
林墨叹了口气：“眼下我们别无选择。盐帮不会放过我们，只有借助九连环坞的力量，才能保住我们的生意。”
青黛点点头，眼中闪过一丝担忧。
林墨拍了拍她的肩膀：“放心吧，我会小心的。”
接下来的几天，林墨和青黛在九连环坞的庇护下，开始大规模生产雪花盐。有了漕运通行令牌，他们的盐很快销往江南各地，利润翻了几番。
然而，林墨并没有被眼前的成功冲昏头脑。他知道，九连环坞虽然暂时庇护了他们，但江湖势力错综复杂，稍有不慎，就可能万劫不复。
一天夜里，林墨正在房中查看账本，突然听到窗外传来一阵轻微的响动。他警觉地站起身，低声道：“谁？”
窗外传来红袖的声音：“是我。”
林墨打开窗户，只见红袖站在窗外，脸上带着一丝凝重。
“红袖姑娘，这么晚了，有事吗？”林墨问道。
红袖低声道：“盐帮的人已经查到你们的住处，今晚可能会动手。”
林墨心中一沉：“他们敢在九连环坞的地盘上动手？”
红袖冷笑一声：“盐帮一向嚣张，未必不敢。我已经安排人手加强戒备，但你们还是要小心。”
林墨点点头：“多谢提醒。”
红袖看了他一眼，眼中带着几分复杂：“林墨，九连环坞虽然能庇护你们，但江湖险恶，你们还是要多加小心。”
林墨心中一凛，点头道：“我明白。”
红袖离开后，林墨立刻叫醒青黛，两人收拾好重要的物品，准备随时撤离。
果然，半夜时分，院外传来一阵打斗声。林墨透过窗户望去，只见十几个黑衣人正与九连环坞的坞众激战。
“走！”林墨拉着青黛，从后门悄悄离开。
两人刚跑出不远，突然听到身后传来一声冷笑：“林墨，你以为你能跑得掉吗？”
林墨回头一看，只见盐帮首领正带着几个人追了上来。
“青黛，快跑！”林墨低声道。
青黛摇摇头，从怀中掏出一把粉末，猛地撒向盐帮弟子。粉末在空中散开，盐帮弟子顿时捂住眼睛，惨叫连连。
林墨趁机拉着青黛，迅速向码头方向跑去。
然而，盐帮的人显然早有准备。码头边停着几艘小船，船上站满了盐帮弟子，堵住了他们的去路。
“小子，跑得挺快啊！”盐帮首领冷笑道，“今天就让你们知道，得罪盐帮的下场！”
林墨心中一沉，知道这次恐怕难以脱身。他低声对青黛道：“待会儿我拖住他们，你找机会逃走。”
青黛摇摇头，眼中闪过一丝决然，用手蘸水在地上写道：“一起。”
林墨心中一暖，正要说什么，突然听到一声清脆的哨声。
“哟，盐帮的人又在欺负人了？”红袖的声音从黑暗中传来。
林墨抬头望去，只见红袖带着十几名坞众冲了过来，瞬间将盐帮的人包围。
“红袖姑娘！”盐帮首领脸色一变，显然对这位女子颇为忌惮。
红袖冷笑一声：“敢在九连环坞的地盘上动手，你们盐帮是活腻了吗？”
盐帮首领咬牙道：“红袖姑娘，这是我们盐帮的事，你最好不要插手。”
红袖挑了挑眉，手中的双刀在月光下闪着寒光：“如果我非要插手呢？”
盐帮首领脸色阴沉，挥了挥手：“给我上！”
盐帮弟子立刻冲了上来，红袖冷笑一声，双刀舞动如飞，瞬间击退了几个冲在最前面的弟子。她的身法轻盈如燕，刀法凌厉无比，盐帮弟子根本不是她的对手。
林墨看得目瞪口呆，没想到这位红衣女子的武功如此高强。
“还愣着干什么？快上船！”红袖回头对林墨喊道。
林墨回过神来，连忙拉着青黛跳上小船。红袖紧随其后，双刀一挥，斩断了缆绳。
“追！”盐帮首领怒吼道。
然而，红袖的小船速度极快，转眼间就将盐帮的人甩在了身后。
“多谢姑娘相救。”林墨拱手道。
红袖收起双刀，笑道：“不必客气。我早就看盐帮不顺眼了，今天正好教训他们一顿。”
林墨心中感激，问道：“姑娘为何要救我们？”
红袖看了他一眼，淡淡道：“我听说有人在暗市卖上等的雪花盐，就猜到是你们。盐帮的人一向霸道，我可不希望这么好的盐落到他们手里。”
林墨心中一动，试探着问道：“姑娘对这盐有兴趣？”
红袖笑了笑：“当然。这盐的品质，可比官盐还要好。若是能长期供应，我可以帮你们打通漕运的渠道。”
林墨眼中闪过一丝喜色：“那就多谢姑娘了！”
红袖摆摆手：“别急着谢我。我帮你们，也是有条件的。”
“什么条件？”林墨问道。
红袖看了他一眼，意味深长地说道：“加入九连环坞，如何？”