琉璃瓦，朱红墙，天气晴好，广源庙里烟雾袅袅，香客云集于此，祷告声不绝于耳。
“上天啊。”石慧双手合十，虔诚地扣下头去，“求您保佑我的妈妈平安无事。”
顶礼膜拜过后，祈福仪式才算结束。
石慧眼里映照出一座巨大的神像，思绪却飘到远方，落在奄奄一息的母亲身上。
想到至亲之人还在忍受着漫长的痛苦煎熬，她的心里很不是滋味。
她多么希望自己能够分担母亲的痛苦，替她承受那些被病痛折磨的残酷岁月。
可替身之事终是缥缈的谵妄，想着想着，天色逐渐黯淡下来，她决定要下山了。
正走着，一个身影忽地从山林里闪出，一顶帽子直逼她的面门。
石慧吓了一大跳，直愣愣盯着面前的那个阴阳鱼图案，回过神来，才发现对面是个道士打扮的男人。
这“道士”看上去确实有模有样，就是太冒失了，一个直冲差点和她撞上。
石慧松了口气，这里枝繁叶茂，幸好不是猛兽出没。
这道士满脸络腮胡，她仔细瞧了瞧，感觉这胡子很不自然，像是假的。
怀疑的种子种下，她回看此人模样：身着破旧道袍，手中拿着拂尘，眼神闪烁不定，不就是个招摇撞骗的主儿吗？
意识到不对劲之后，石慧转身就走。
“小姑娘，且慢走。”道士见她并不搭理，一个闪步，拦在了她的前面。
石慧眉头微蹙，有些不悦：“你为何要拦住我？”
道士嘿嘿一笑，晃了晃手中的拂尘，一副大师做派：“贫道见你面相不凡，特来为你算上一卦。”
“不用了。”
石慧不想过多理会，转身欲行，可此人脚步飞快，眨眼间又拉住了她。
“姑娘莫要担忧，这卦不准不要钱。”
无奈之下，她只好停下脚步，让道士算命。
道士慵懒地闭上眼睛，装模作样地掐起手指，像是在念口诀。
片刻后，他睁开眼睛，看向石慧，脸色骤变。
“早夭之人！？怎么会……”
他眼里流露出的惊讶与凝重不像是假的，石慧只觉得对方演技逼真，为了招摇撞骗，什么话都敢说。
“我要是早夭的话，怎么会好端端地站在这里？”
“你这骗子可真是可笑。”
无端被人戏弄，她也有些生气了。
“不对啊……”道士手指掐得飞快，不断推算重演之后，结果还是如出一辙。
他喃喃自语：“不可能……怎么会算错？……难道是……”
石慧可不管他这些唠叨，她加快了脚步，只想离这骗子远一点。
“有至亲之人替你承受了苦痛，暂时改变了你的命格！”
“对！一定是这样！”
“至亲之人？”
这话听起来滑稽，石慧却心脏一揪，她情不禁自想起卧病在床的母亲。
片刻后又摇了摇头，她一脸不可置信。
疯了……真是疯了……她自嘲一笑，自己怎么会相信一个骗子的胡说八道呢。
“喂！姑娘——”
那道士还在她身后大喊，“二十岁是个坎！”
石慧越走越快，可那声音却还是清晰可闻传入耳中，怎么也挥之不去，像跗骨之蛆，深深烙印在脑海里。
有时辗转反侧还会在梦中出现。
她又想起小时候那件事了。
二十一世纪二十年代初，一场疫病毫无征兆地在一个偏远乡村爆发。
这场疫病爆发得突然，且来势汹汹，那时石慧才六岁，小小年纪，就眼睁睁看着病毒夺去她父亲的生命。
之后，疫情渐渐在这个偏僻山村里传开了。
石父的遗体迅速被拉去火化，家属还没来得及悲痛，疫情又进一步扩大，事态严峻到让人胆战心惊的地步。
整个村子被封锁起来，所有人脑袋上都笼罩着一顶名为死神的乌云。
很不幸，作为密切传播者，母女二人双双感染上病毒，附近的村民生怕自己被感染，也腾去其他地方隔离，一时间人鸟兽散。
小儿子在举行葬礼之前就已托付给亲戚照顾，狭小的屋子里只剩下母女二人，还未消化亲人离世的伤痛，就要面对疫病的摧残。
“妈妈，我难受……”
石慧四肢酸痛无力，哪怕是微小的翻身动作，也无法做到，肌肉牵扯着，仿佛被千万只蚂蚁啃噬。
更严重的是，她的体温越来越高，一会儿冻得发抖，一会儿热得满头大汗。
在疼痛与冷热的交替中，脑袋更是像被人灌入泥浆，传来一击又一击的沉闷钝痛。
“难受……”
小女孩不知道自己是怎么了，只觉得好难受，全身都好痛。
“慧儿……”石母也感染了病毒，症状大抵相同，她强忍着身体的不适，凑近床前，探了探女儿的前额，丝毫察觉不出温度的变化。
此时她的体温也高得吓人。
“药，对，药呢……？”
石母慌乱地在柜子里翻找着，家里的药品不多，石父患病时几乎用掉了，她急得双手发颤。
“怎么会没有？”
“怎么会没有……”
又是一顿翻找，却始终没有找到退烧药，石母脸上的表情由焦急转化为沮丧。
她知道，出村的道路已经被牢牢封锁了，外出寻药变成了一种遥不可及的奢望。
“谁来救救我的女儿啊……”
滚烫的眼泪从一位母亲脸上落下，看着女儿满脸痛苦的表情，她的心中像是被千万把利刃刺中，心血流淌而下，为至亲骨肉哀鸣。
她忘了自己也同样遭受着病痛的折磨，使出全身力气，才从水桶里打出一盆水。
然后颤抖着双手，一遍又一遍将湿毛巾敷在女儿的额头。
手里的湿毛巾是她能抓住的唯一希望，此时的女儿就像一尊极易破碎的陶瓷娃娃。
她不敢随意，她不敢懈怠，因为女儿的命就系在她的手上了。
石慧在高烧的折磨下，意识逐渐模糊。
“这是哪……”
梦呓的轻语逐渐消释在一片漆黑当中，那是一种纯净的、令人平静的黑色。
“妈妈！”
无人回应，石慧有些担忧，她想不明白为何自己会来到这里，为何就这么与妈妈失去了联系。
她一步一步向前走着，那黑暗就跟随她的脚步，慢慢向边缘扩散。
到处是黑色，她感到有些累了，刚要停下来，就发现这黑色慢慢凝聚成一个黑影，并向她招手。
看身型是个中年男子，石慧呆呆地看着面前的这个影子，一种莫名的亲切感油然而生。
“你要带我走吗？”
她牵过黑影的手臂，一股神秘的力量涌进身体，她刚想说还没与妈妈告别，就闭上了嘴巴，选择沉默不语。
这是一段漫长又虚幻的道路，前行之人一点一点向着更远处的黑暗渡去。
就在她快要走到终点之时，眼前竟出现一条浅浅的河流。
潺潺流水，淌过脚腕的感觉让人感到十分温柔。
她几乎是本能地停下脚步，水中似乎有一种强烈的东西在吸引着她，于是她弯下脊背，用稚嫩的双手捧起一抔水。
河水冰凉，溅在嘴里的水花竟呈咸湿之感，她的心里升起一股巨大的哀悼，不知为何，她正对自己伤心。
“好难过。”
稚嫩的女童，只能用最简洁的语言表达自己内心的感受。
石慧不知道这股伤心来自何处，为何出现，她感觉自己不想再往前走了。
挣开虚无的黑影，她费力地往反方向跑，来时空无一物的黑境，返时那股溪流竟一直追随着她的脚步。
这是一种与生俱来的血脉渊源，任凭是谁都扯不断的依恋。
“妈妈……妈妈……”
这时，她才终于反应过来，是妈妈来了，妈妈在呼唤她，妈妈不舍得她离开。
母亲呼喊的声音如在耳边，她终于穿过了黑暗，迷迷糊糊地睁开双眼。
母亲单薄的身子跪在那里，朝着门口的方向，一次又一次地俯身跪拜。
每一次跪拜都无比庄重且虔诚，砸在地上，甚至咚咚作响。
“上天啊，求您保佑我的女儿平安无事。”
看着妈妈的身影，石慧无比心疼，泪水遮掩了双睫，让视线更加模糊。
她想叫一声“妈妈”，却发现自己的喉咙干涩得发不出声音。
门口是故乡的方向，石慧想起妈妈曾经对她说，那里是她们的归宿，是落叶归根的地方。
在那里，会有神明保佑着她们。
石慧懵懂无知，她不知道“神明”是否存在，但跪拜的妈妈，一遍又一遍磕头的妈妈，真真实实在她的世界中，拼尽全力保护着她。
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石母在绝望的边缘里苦苦挣扎，看着失去意识的女儿，脑海中充满了恐惧。
不行……不能失去女儿……
这个信念支撑着她一次又一次跪拜，穷途末路之下，她只能把希望寄托于故乡的那个传说，保佑远离故乡的游子神魂归来——
一下，两下，三下……即使全身脱力，即使视线模糊，她擦了擦额头上的血渍，迫切救醒女儿的意志让她再次把头扣了下去。
咚。在晕厥之前，脑海里突然奇迹般闪过一道白光，让她得以回光返照片刻。
或许真是神明眷顾，她猛然想起柜子里还有一颗退烧药，掉落在夹层里侧。
这是她们最后的希望了。
强忍着身体的剧烈不适，她艰难地站起身来，重新翻箱倒柜，终于，她找到了那颗珍贵的退烧药。
此时的她，身体状况比起女儿也不容乐观，随时都有可能瘫倒在地。
但她没有丝毫犹豫，毅然决然地将退烧药塞进女儿嘴里。
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咕噜。石慧把药咽了下去，看着面前的绝症诊断单，早已泪流满面。
她没有为自己哭泣，留下眼泪也只是因为想起了小时候妈妈把退烧药让给自己，从死神手里夺回她的生命。
那是唯一的药了……要不是给了我，妈妈也不至于瘫痪在床这么多年……
对不起……妈妈……对不起……
强烈的自责压得人喘不过气，石慧蹲在墙角大哭起来，突然兜里传来震动，是男友发来讯息。
庆祝她下个月二十岁生日。
二十岁……脑海里的记忆猛然串联起来……她想起了多年前那个道士的劝言，也终于相信命中注定。
“妈妈让我活了两次。”
她站立在窗台，向着故乡的方向远眺，面对男友的苦苦哀求，也只是释然一笑，她有既定的事要做，她有天大的恩情要偿还。
那一刻，或许说这一刻，穿越时空的笑容再次浮现在路修远脑海里，他终于明白了心爱女孩与之诀别时，满含眷恋的眼睛里透露出的真正含义——
使命、归宿与道别。