天蓝得剔透如水，风冷得甘冽如刀。
蓝天下，枯黄的衰草一波搭在一波上，记录着一层层风的痕迹。不远处，一条长河上 方笼罩着雾霭，轻纱般向东飘荡。
萧图南默然伫立，嘴边露出微笑。他一夹马腹，红马发出一声轻嘶，轻快地跳跃过 去，很快就奔到那条烟波雾霭的长河边。
亮白的河面上便出现了两个人的倒影，两个人骑在一匹马上，彼此紧挨着，分不清是 谁的倒影。
“青瞳，我们回家了……”萧图南微笑。
身前的人儿却不回答，她安静地盯着河面，抓着缰绳慢慢下了马。长时间骑马狂奔， 她的腿僵硬无比，一落地就打了个趔趄。
她并不挣扎，随着麻木的腿便坐到河边，伸出右手在烟波上拨弄了一下，一阵透骨的 奇寒立刻钻入了她的骨髓。
“好冷！”她迅速收回手来，甩了甩水珠。 “我帮你握着。”萧图南也跳下马来，将她冰凉的手纳入掌心。
他凑到她耳边，用最轻最轻的声音道：“草原上的河，就是夏天也一样冰凉。不过如 果是夏天时来看，这里就漂亮多了。四处都是野花，整条河就像是从花谷里冲出来的，一 个水珠甩出去，就有一片花开了。一片水雾泼出去，就有满山的花开了！连鱼儿都想跳出 来闻一闻花香。到了晚上，天上的星星和水里的星星一样亮得耀眼，你眼睛能看见的所有 地方，都被星星铺满了！一颗接着一颗，又大又亮！就像上面是天，下面也是天一样，你 的脚抬起来，都不知道该往什么地方去踩！喜欢吗？”萧图南轻轻地说，他的声音低得近 乎呢喃。
青瞳没有回答，却微微一动，将已经不冷的手从他掌中抽回来。
萧图南并不生气，冲着自己的红马打了个呼哨，红马踏着碎步走了过来，萧图南一手 揽着青瞳跃上马背，大声喝道：“回家！”
他身后剩余的二十几个人，见他起步，都一夹马腹，同时追了出去，动作整齐得就像 一个人。这一路走来，萧图南身后的人或多或少变化不定，直到过了云中才基本定下这 二十几个一看就是精锐的人。
奔出一会儿，天空上传来一声响亮的鹰鸣。几匹马都唰地停了下来，原本凝固如果冻 一般的蓝天上出现了一个黑点，那黑点从上向下直直地坠落，先还只是极小极小的一点， 慢慢越来越大，直到坠到一半，才能看出仿佛是一只飞得极高的飞禽。
跟在萧图南身后的一个干瘦的人迎上去，扬起右臂。他右臂上用红色和青色的布穿插 着扎着一个奇怪的结，此时那飞禽离得更近了，已经能从轮廓中看出是一只鹰。
那只鹰像死去一般，翅膀一动不动，只随着风势自由坠落，从如许高处掉下，离得近 了之后，坠落之势显得十分迅猛，甚至都能感觉到呼啸的风吹过来。就在大家觉得这只鹰 要掉下来摔成一堆肉泥的时候，那禽鸟翅膀不紧不慢地一划，毫不费力地转了个方向，在 低空略一盘旋，卸去力道，便轻轻落在那个人缠着布条的右臂上。
那身形干瘦的人从黑鹰脖子上解下一个竹筒递给萧图南，便立即掏出肉干，黑鹰低下 头飞快地啄食，驯鹰人和鹰的嘴里发出各式尖啸声。
“王爷，乌野将军接应的队伍就在前方百里！”
萧图南露出微笑，道：“传信给孙阔海，就说我们这边安全了，他可以进行下 一步！”
“是！”驯鹰人大声应答，取出一个小哨子长长地吹了一下，声音拔得老高，很快天 上又下来一只黑鹰。萧图南写了几句话，将纸条放进黑鹰脖子上的竹筒里，驯鹰人先用肉 干把这只鹰喂饱，又割了两条肉干缠在鹰脚爪上，在他长长短短复杂的鸣叫声中，黑鹰破 空而起，直向南方飞去。
先前那只鹰吃饱了，在驯鹰人肩膀上休息了一会，便自己飞到天上盘旋，等待着主人 的下一次命令。
萧图南一路北上，却并没有断了和京都孙阔海之间的联系，靠的全是这些黑鹰，每隔 一段时间，传信黑鹰都能给他带来新的消息。只不过随着他走得越远，鹰来回越慢。
草原上的苍鹰忍得住饥饿，忍得住孤寂，它们甚至可以在谁也看不见的高空中连续飞 行一个月，脚爪上携带的食物不够便捕食空中飞鸟。而大苑常用的信鸽却因为飞行高度较 低，又不像雄鹰那般在天空没有天敌，经常有被人射落和被其他动物捕食的情况，所以用 黑鹰无论是侦察敌情还是传信都比信鸽更加可靠。
西瞻驯鹰的技能是世世代代传下来的，每一只合格的驯鹰从出生到选择到喂养到训练 都有一套严格的流程，都要付出驯鹰人极大的努力，所以每一只黑鹰都万金难求。
青瞳很早以前就意识到一只驯鹰在行军中的意义，如果不是只有草原上才能生出那样 的鹰，如果不是驯鹰是需要祖传下来的技能，便是一只鹰要十万两银子，她也早就给大苑 自己的军队配上驯鹰了。
萧图南带出来的四对黑鹰又是驯鹰中最顶尖的，本身就彪悍无比，打了这么久的仗， 人员有了不少的伤亡，但八只传信黑鹰却一点损伤也没有，仍然能将消息准确传递着。青 瞳也借光知道了一点儿，因为萧图南会挑出愿意让青瞳知道的，直接拿给她看。
尤其是出了关中到达云中以后，两国的大军都驻扎在身后，他们的安全系数大大增
加，萧图南给青瞳看的战报也就越来越多了。所以青瞳也就能大概了解，京都现在是什么 局势。但她只是知道，却不能出力，无论孙阔海说他们在京中做什么，外面的苑军有什么 动静，萧图南有命令可以通过黑鹰传回去，而她却只能光看着。
虽然最近萧图南对她一如既往地体贴，但也更上层楼地防备，她还没有头脑发热到认 为萧图南会借她一只黑鹰来传信的地步。
萧图南那句“就说我们这边安全了，他可以进行下一步”出口，青瞳眉头便动了一 下，说不着急肯定是骗人的，但是经过上次惨烈的误会，她明白，自己必须识时务，如果 现在有异动，她不会有好下场。他霸道地、不由分说地当她是自己人，她如果想维持自 由，就必须做萧图南的“自己人”。
他们按照黑鹰指出的方向奔驰了两个多时辰，暮色降临，翻过一个小山坡，只见前方 枯黄的草地上奔过来一队黑压压的人马，奇怪的是他们还带着二十多辆大车，后面又跟着 不计其数的牛羊，时时发出叫声。
说是军队，可推车的人队形却散乱；说是商队，可草原上哪里有几千士兵护送的 商队？
萧图南止住随来的二十多名侍卫，勒马站在那儿等候。对面的队伍也停了下来，远远 奔出几匹马，一口气奔到萧图南面前，马上的人都跳了下来，伏在地上，一人沉声道： “属下恭迎王爷！”正是乌野。
另一个胖胖的中年人抬起头，萧图南颇感意外，此人是可贺敦的酋长拔密扑。 萧图南下马将他扶起：“酋长，你怎么会来？”
拔密扑一抬头，唱了起来：“我尊贵的王者，感谢最伟大的天神，他让您平安归来， 回到我们的草原。百灵鸟听到这个消息也笑了，骏马听到这个消息也笑了。我是您忠实的 随从，请给我机会，让我像欢迎太阳那样欢迎您，让我像欢迎月亮那样欢迎您！”
草原人喜欢歌唱，无论男女，当有比较激烈的情绪需要表达的时候，多半都会唱歌。 昔日萧图南也在青瞳窗户外面唱了三夜，这在崇尚君子言行端方的大苑很难理解，但青瞳 却是喜欢这种纯朴热烈的感情的。
只不过眉清目秀的萧图南唱歌时怎么看怎么诱人，这么个肥乎乎的老头子也纵声高 歌，看着就有点可笑了。
乌野上前，低低地和萧图南诉说他们路过可贺敦部落，被可贺敦部误认为是草原马 匪，等弄清楚了误会，拔密扑便无论如何也要跟着前来，送上牛羊美酒，迎接振业王。
萧图南表面不动声色，却将整个队伍仔细看了一遍，除了乌野那三千铁骑，拔密扑只 带了不到两百个人，这些人或推着车子或赶着牛羊，还有人带着折叠起来的毡包，看装束 都是普通牧民。只有几个衣着华丽，想必是可贺敦部的贵族。
过门不入在西瞻是极大的侮辱，便是牧民之间，路过熟人的毡包，至少也要去喝一杯 奶茶，否则便是瞧不起人的意思。何况这拔密扑如此有诚意，十几天的路程，巴巴赶来迎 接，无论如何也不能不给面子。
于是萧图南便换上一副笑脸，右手按着自己的胸口还了一礼，道：“感谢酋长的美 意，酋长准备的美酒，能让苍鹰降下身子，骏马停下步子，本王也走不动啦！”
和拔密扑同来的还有卓木尔和额那纥等几个没了部落的倒霉蛋，他们落后一步，见拔 密扑和振业王说完话了，几个人也扑上来，声泪俱下地说了他们悲惨的遭遇，咬牙切齿痛 骂了被称作恶魔的草原马匪，请振业王替他们主持公道。
萧图南刚回到西瞻，没有弄清楚情况之前不想说话，何况这么多部落遇到同一支马 匪，求援的信件大概早就送去关中忽颜那里了，忽颜如果派出一支军队回援，他更要早点 离开，免得被碰上。所以他只是口头安慰了几句，说要等父皇的命令，没有明确表示愿意 帮忙。
卓木尔等人也没有多失望，西瞻名义上是这片草原共同的主人，但是像他们这样小的 部族西瞻皇帝却看不上，只是每年交一点点进贡，挂着个依附的名义罢了。根本没有像 可贺敦、薛延陀那样的大部落和皇帝依附得那么紧密，自然也不能指望西瞻为他们出多大 力气，草原上的规则便是弱肉强食，谁也不觉得有什么不对。卓木尔等人只好暂时抛开此 事，先喝上一杯美酒了。