皇领在剑泽湖设置了税卡，船只在排队等待纳税。
挂着东元长祥和义商字旗的庞大船队，正缓缓通过剑泽水道，大船上，伙计正将标着刻度的铁杆沉入水中，细细观察刻度，将结果在册子上记录下来。
四十来岁的管事钱圭生过来问道：“怎么样？”
伙计见到是上司，恭敬道：“佐领，水位下降了九尺。”
钱圭生提醒道：“喊我管事就是，别让人看出端倪，这边看守的紧。”说着，指了指河道中心，“马上刚堤堡了。”拿起册子细看，“下降九尺，这么多啊。”
伙计点头笑道：“管事，还剩十三尺，足够我们的战船用了。”……
“这通关税要提高一倍啊，早知道前几天过去好了，不在这里耽误了。”年轻的元越商人拿着钱袋，排队等待交税，正要北上云中去出售瓷器。
“可以用粮食来抵税，大船缴纳粮食二十石，小船缴纳粮食十石。”排在青年身后的钱圭生提醒道。
“早知就从元越带粮了。”元越商人更是后悔，“原本要交纳二十两，现在是四十两了，其实从元越带百石粮就好了，那边粮价并没大涨。”
钱圭生点头，“东元七百钱，比去年贵了两百钱，但比这便宜得多，能买卖粮食就发财了，可官府控制的严，不让卖啊！现在元越粮价多少了？”
“六百多钱。”元越商人无奈的言道：“可惜，咱做不了这生意啊！都是文家的仁字行会在操纵，卖到皇领就是一千二百文，这还是大规模的售价。”
“看来下次要带粮过来啊！”钱圭生笑道，“怎么也带上几十石，咱们做不了大生意，就做点小生意，发不了大财，就发点小财。”
“就怕定上夹带私货的罪啊！”元越商人轻声嘀咕，用手偷偷指了指正在忙碌的税吏，轻笑道：“这在皇领可是大罪啊！要吃几年牢饭的。”
“没事，从今往后，大家尽管带粮过来，这边按市场价收购，还能更优惠的抵通关税。”正在收税的税吏耳朵挺灵，听到两人对话，直起腰来，站在高凳上，对着长长的队伍喊道：“大家记住了，以后可以用粮抵税，在我们皇领所有的税卡，一千五百钱一石粮食，用来抵税，大家尽管交粮，交粮的优先过关。”
税吏对钱圭生大喊道：“东元长祥和义，钱圭生。”
钱圭生快步赶过去，偷偷的从袖袋中掏出小黑袋，这是准备送给税吏的几两银子，要不然税吏该刁难自己了，若是送上私下塞点，能换来不少便利。
为了粮食，皇领无所不用其极，将姚弼士抄家灭族，来安抚饥民，重振朝纲。各家族怕皇帝大开杀戒，抄家筹粮，纷纷慷慨解囊，把百万石粮食充入国库，才让皇帝稍微松口气，熬到秋收，等各国秋粮下来，粮价应该下降了。
皇帝问道：“梁相，诛杀姚弼士这些宵小之辈，人心稳定多了，也募集了不少粮食，可以撑到秋收，可国库无钱购粮，梁相有什么高见？”
“圣上，摆脱当前的危局，臣倒是有个办法。”梁兴奴见到皇帝两鬓头发灰白，知道皇帝为国事操劳，便犹豫道：“只是……”
皇帝知道梁兴奴一直谨小慎微，“师傅怕逆了圣心？”
梁兴奴回应皇帝目光，突然间，语气坚决的言道：“卖官鬻爵。”
皇帝大吃一惊，“官职爵位，国之重器，统国名分，君之所司！恩泽万民，莫可不赏，惟器与名，不可假人，这也是师傅的教诲，若想筹措钱财，不如多卖些山林土地。”皇帝连连摇头，“爵位不可不贵，这些买爵的官员要立于朝堂，则人主不尊，人主不尊，则王令不行！买卖官爵，是要废黜礼法，君臣之礼既坏，社稷无不倾覆，生民无不泯绝，岂不悲哀！”
梁兴奴起身言道：“圣上，天下以民为大，立天子以为天下，非立天下以为天子！天下百官，各有本分，造成今日乱局，就是因为官员没有做到守礼守分，若是姚弼士等人恪尽职责，何至于此？要新近官爵，有何不可？对于捐钱捐粮的士绅豪族，授散官之衔，而无实职；商人只进爵位，荣耀加身而已。”
“天下之人，皆为名利！给予名望，以换实利，也是个办法，卖官鬻爵的金银，可购三四百万石粮，的确能救得了一时之危，解得了万民之难。可如此一来，不知增加多少爵位，多少散官，那样的话，爵位泛滥，散官满街，朕担心有了爵位的大臣不答应啊，就算不并列朝堂，岂容这些新进豪族和他们平起平坐？”
“圣上只需请出一人，可解忧局。”梁兴奴无奈的言道：“思来想去，只能让德高望重的重臣出面来弹压他们，特别是公族，防止群起攻击。”
预料到了事情棘手，皇帝眼前浮现了公叔协，“师傅的意思是老皇叔吧，封爵者多为公族，阻挠者应该也是他们，唯有老皇叔的德望才能压服。老皇叔为官三十载，不管在公族还是在朝廷，都有很高的威望，只要老皇叔肯出头，他手下的门生故吏就不敢造次，就能稳定大局，就依照师傅说的去做，尽快宣旨。”
“不过圣上也不要吝啬官职，特别是对待老皇叔。”
“朕就封老皇叔为太保，不，要封为太傅。”
皇帝请出德高望重的公叔协协理局面，公叔协见局势如此，只能出面来安抚族人。皇领打算出售六十万金的伯爵位，二个四十万金的子爵位，六个十万金的男爵位，共二百万金。听闻此消息，天下商人踊跃前来。事情的发展出人意料，数天后，元越斗家匆匆前来，愿出二百万金，购买侯爵位，但卖官鬻爵到此为止。
“公叔，怎么样？大家同意吗？”皇帝期待的眼神看着公叔协。
公叔协点头，“圣上，大家都同意，斗家的斗星雨也曾经贵为皇后，加上大灾，大家也能接受，不过希望我们皇领挺过难关后，就不要在做这种事了。”
皇帝保证道：“让大家放心，以后不会有这种事了。”