“放心，世子会帮你！”
李大人沉默了片刻，眼神逐渐坚定。
“好，我答应！”
周青满意地点头。
“很好，明日一早，去神兵营报道！”
—
第二天，神兵营里，曹爽坐在大堂之上，看着李大人走进来，轻轻一笑。
“坐！”
李大人拱手。
“世子！”
曹爽微微点头。
“听说你在沧州做事不顺？”
李大人苦笑。
“沧州早就被豪强把控，官员之中，真正愿意为百姓做事的，寥寥无几！”
曹爽淡淡道。
“所以，你愿意跟着我？”
李大人深吸一口气，眼神坚定。
“世子若真能剿灭山贼，还沧州百姓一个公道，下官愿意为世子效犬马之劳！”
“好！”
曹爽轻轻鼓了鼓掌。
“那就从今天开始，你就是沧州的新府同知！”
李大人一惊。
“这……”
“有什么问题？”
曹爽笑了笑。
“你先把这次剿匪的事情做好，等事成之后，我自有办法让朝廷正式任命你！”
李大人深吸一口气，郑重拱手。
“多谢世子信任！”
曹爽摆摆手。
“行了，别废话了，说正事！”
他站起身，走到地图前，指着西南方向。
“这群山贼一直在这里活动，劫商队，抢粮草，烧村庄，朝廷派了几次人去剿，结果都是有去无回！”
李大人皱眉。
“这些山贼如此猖狂？”
“当然！”
曹爽冷笑。
“他们背后可是有人撑腰的！”
李大人脸色一变。
“是谁？”
曹爽目光微冷。
“沧州的豪强！”
李大人心里一沉，脸色难看。
“难怪这些山贼这么肆无忌惮！”
曹爽缓缓道。
“所以这次剿匪，不只是剿灭山贼那么简单！”
李大人深吸一口气。
“世子，您打算怎么做？”
曹爽笑了笑。
“先打草惊蛇，看看谁跳出来！”
李大人若有所思地点头。
“明白了！”
曹爽挥挥手。
“去准备吧，三日后出发！”
李大人拱手退下，曹爽看着地图，嘴角勾起一抹冷笑。
“这次，就让他们知道，谁才是沧州的真正主宰！”
三日后，天刚蒙蒙亮，神兵营的大门缓缓打开。
曹爽站在门口，披着一身金甲，目光扫过整齐列队的亲卫队和神兵营的士兵，嘴角挂着淡淡的笑意。
“人都到齐了？”
周青抱拳。
“到齐了，两百亲卫，五百神兵营的精锐，全部听候调遣！”
张少坤搓了搓手，嘿嘿笑着。
“世子，这次咱们可是带足了好东西，那些山贼要是敢露头，保准炸得他们连渣都不剩！”
曹爽挑眉。
“炸药准备好了？”
张铁牛咧嘴笑。
“放心，足够炸平他们的老巢！”
魏子安骑着一匹黑马，从队伍后面慢悠悠地过来，笑眯眯地看着曹爽。
“世子，这次的目标可不只是山贼吧？”
曹爽看了他一眼，笑得意味深长。
“你说呢？”
魏子安哈哈一笑。
“那我就放心了！”
李大人站在一旁，神色有些紧张，毕竟这是他第一次参与这种规模的剿匪行动。
曹爽拍了拍他的肩膀，笑道。
“放轻松，咱们不但要赢，还要赢得漂漂亮亮的！”
李大人深吸一口气，郑重点头。
“是！”
“好！”
曹爽翻身上马，扬起马鞭。
“出发！”
大队人马浩浩荡荡地朝着西南方向而去。
—
沧州西南，黑风寨。
这是西南山贼的老巢，盘踞山林多年，易守难攻，朝廷派来的官兵屡屡折戟，反倒让这群山贼越来越猖狂。
山寨大厅里，一个满脸横肉的大汉端着酒碗，哈哈大笑。
“兄弟们，最近日子不错啊，商队抢了两趟，女人也有了，官兵也不敢来，咱们这日子，比当官的还舒服！”
旁边一个精瘦的男子笑着附和。
“大当家英明，咱们要不是跟着您，哪能有今天？”
大当家哈哈大笑，随手一拍桌子。
“兄弟们，该吃吃，该喝喝！再过几天，沧州那边的豪强就会送银子来，到时候，咱们的武器也能换新了！”
底下的山贼纷纷拍手叫好。
“大当家威武！”
就在这时，一个小喽啰慌慌张张地跑进来，满脸惊慌。
“大当家，不好了！外面来了一大队官兵！”
大厅瞬间安静下来。
大当家眼神一冷。
“官兵？多少人？”
小喽啰气喘吁吁。
“起码七百多人！全副武装，还有骑兵！”
大当家脸色微变，猛地站起身。
“什么？这么大阵仗？”
旁边的精瘦男子皱眉道。
“奇怪，以前官兵来剿匪，最多也就带个两三百人，这次怎么会来这么多？”
大当家脸色阴沉。
“去看看是哪路人马！”
片刻之后，一个山贼探子匆匆跑进来，脸色煞白。
“大当家，来的是沧州的曹世子！他亲自带兵来了！”
大当家一愣，随即哈哈大笑。
“曹世子？那个纨绔？就算他带兵来了，又能怎么样？”
精瘦男子皱眉道。
“大当家，别小看这曹世子，听说他最近在沧州风头正劲，连王同知都被他逼走了……”
大当家冷笑。
“哼，不过是个被家族丢到沧州来镀金的公子哥，他能懂什么剿匪？”
精瘦男子低声道。
“可这次的官兵比以前厉害……”
大当家不耐烦地摆手。
“行了，先让弟兄们戒备，看看他们想干什么！”
—
山下，曹爽勒住马缰，眯着眼睛打量着眼前的山寨。
“这地方，确实是个难啃的骨头！”
周青在旁冷声道。
“世子，这黑风寨地势险要，正面攻打恐怕会损失不少人！”
曹爽轻轻一笑。
“谁说我要正面攻打了？”
张少坤咧嘴笑道。
“世子打算怎么动手？”
曹爽轻轻拍了拍腰间的火铳，嘴角勾起一抹冷意。
“当然是，直接把他们炸出来！”
魏子安哈哈一笑。
“那这次可有好戏看了！”
曹爽转头看向张铁牛。
“炸药带够了吗？”
张铁牛拍着胸脯。
“带够了，够炸三座山！”
“好！”
曹爽眯着眼睛，缓缓道。
“剿匪！”
—
夜幕降临，黑风寨一片寂静。
寨门口，几个山贼正靠着墙打盹，忽然，一道黑影闪过，随即，一颗黑乎乎的铁疙瘩被丢了进去。
“这是什么……”
“轰！！”