彩羽接过灵剑收好，略带忧色关心道：“能做的准备都做了，师弟，你如今可有把握胜过那希求王？”
苏星阑微微摇头，道：“不知道，只有打上一场才知分晓。还好，‘红豆’克鬼，即便修为不济，它也能弥补不少。”
说话间，靠着掌中连理果指引，往树村方向走去。
“水碧姑娘，回屋坐会儿歇歇吧。你都在村口站一天了！”槐霁巡视村落时望见瑰水碧两载如一日般静静立在村口，看着当年苏星阑远去方向，望眼欲穿。
闻有人唤，瑰水碧回过头来，柔声道：“霁姐姐啊，不了，我还是在这等会儿吧。约定的日子马上到了，苏哥哥说不定这两日就会回村的。”
槐霁经她提醒不由紧张起来，暗叹：树族正因此人再没有预备供奉给希求王的贡品，如今已然与他是拴在一条绳上的蚂蚱，他的胜负直接关系到树族全族生死，如何能叫人不忧心忡忡。
槐霁刚欲回话，笑脸却倏地僵住，敏感如斯，只觉黑林深处传来阵阵令人心悸的强大压迫感，冰冷残酷。这种压迫感，不知要用多少人的性命才能换来。难不成，希求王提早出关，前来索要贡品了？这该如何是好？
瑰水碧瞅槐霁闭口再未答话，脸色却阴沉的可怕，明白背后有了异状，急忙回身望向幽深的密林。心情既有期待，又怀着难以言表的恐惧。
树杈折断声由远及近，黑影起伏晃动着慢慢浮现在视野中，瑰水碧十根葱玉指不受控的搅在一起，朱唇紧抿，双目死死盯住来者，内心忐忑难安。瞧清那人刹那，拎起长裙，迈开大步飞奔而去，哪还有半点平日淑女模样。
瑰水碧跃起伸展双臂，也不顾及周围是否还有旁人，搂住刚出林子的苏星阑脖子，难掩泪水，哭道：“苏哥哥，上苍保佑，你总算平安回来了。”
苏星阑不知所措的望向彩羽求助，见她寒着脸将头转向一旁故作视而不见，极是诧异，又不好硬将瑰水碧推开，只得尴尬安慰道：“水碧姑娘，水碧姑娘，我没事，这两年好的很，莫担心。你，先下来好不好。”
瑰水碧意识到自己失态，松开两臂，红着双颊低眉俏立在苏星阑身前，原本满腹衷肠此刻却慌乱中不知该从何讲起。
莫名其妙的苏星阑只得招呼道：“走吧，咱们先回村再说罢。”
槐霁悬着的心总算落定，款步金莲，上前下拜，敬道：“恭贺大妖得胜而归。请村内休息。”
苏星阑嘴角淡然一扬，道：“希求王未除，何来得胜之言？族长夫人言过其实了。但，还要多谢族长夫人这两年对水碧姑娘和聂耳饥的照顾。”
正说着，苏星阑余光无意瞥见瑰水碧秋水明眸含情脉脉，自始至终落在自己身上，头皮阵阵发麻，不得已道：“水碧姑娘啊，聂耳饥呢，劳你去招呼下他，就说我回来了。”
瑰水碧听罢甚是欢愉，重重的“嗯”了声，雏兔般往村内奔去。
苏星阑止住脚步，道：“抱歉，族长夫人，我有些话要问彩羽，请你稍后片刻。”
语毕，也不等槐霁回答，硬拉着彩羽向僻静处走去。
彩羽被他拽着，不乐意道：“白痴师弟，你这是干嘛啊，众目睽睽之下，难不成想当众非礼我啊！我可要喊救命了！”
苏星阑唬着脸道：“说吧，怎么一回事？”
“什么怎么回事？我哪知怎么回事？”彩羽翻起白眼装傻充愣道。
苏星阑不依不饶道：“我问的是水碧姑娘，她今日这是怎的了？别说你不清楚。”
“她怎的了你问她去啊，管我何事！”彩羽撇嘴矢口否认道。
“你不说是吧？”苏星阑威胁道：“也好，反正我身旁缺个女人，她既然愿意，我就娶了她！”
“不行！秋萦梦也就罢了！其他人，别想！”彩羽立时火冒三丈，断然否定道。
苏星阑内心窃笑不已，仍寒着脸道：“那好，从实招来！”
彩羽道：“好啦，说就是了！至于么！还不都为了你！那日咱俩要去树堡，瑰水碧死活不肯同聂耳饥留在树村。你让我想办法说通她，没错吧。”
“是啊，没错。你把她拉出木屋，究竟讲了什么？”苏星阑诘问道。
彩羽俏皮掩口笑道：“我对她说，只要她让你去，等你回来后，就纳她为妾！”
“你！”苏星阑只感语竭，怄气道：“你怎么随便替我答应这种事啊！”
彩羽做个鬼脸，满不在乎道：“你让我想办法，办法我想到了。结果，她也没跟你去树堡，乖乖留在村里，还要怎样嘛！放心啦，仅是纳个妾，正房的位置还给你空着呢！再说，你以为我愿意啊，我要下的多大决心才说服自己啊！”
“荒唐，荒唐！”苏星阑咬牙切齿威胁道：“我不管，彩羽，你捅的篓子，自己想办法堵去！否则，否则休怪我翻脸不认人！”
“怕你！”彩羽一副软硬不吃的架势道：“你翻脸不认人，我还翻脸不认人呢。以后别问我借‘红豆’，咱俩就此划清界限、分道扬镳！哼！”
言罢，丢下气结的苏星阑，蹦蹦跳跳往村里去了。
接下数日，苏星阑见彩羽毫无化解误会的意思，反倒挂着副幸灾乐祸表情等着看笑话，被逼无奈只能自己硬着头皮寻时机与瑰水碧谈了两次。可每次方提及拒绝之意，瑰水碧就梨花带雨，哭的楚楚可怜，苏星阑最见不得女子哭，只有作罢，最后不了了之，留下笔糊涂账。
月余惬意的日子，仿佛暴风雨来临前难得的宁静，但这份宁静终在树堡传来的强烈震颤中画上终结。
“是谁，是谁如此胆大妄为，屠我鬼军！杀我孩儿！出来，出来！我要将他碎尸万段！”悲愤的鬼嚎声如同天边响起的阵阵奔雷，滚滚而至，黑林草木随之摇曳不定，墨云压城城欲摧的恐惧感笼罩在树村每个人心头。