等了足足一个时辰，殿外天色已大亮，仍不见皇上升御座临朝听政。朝臣们有些沉不住气，窃窃私语起来。
韩右相向司马左相低语道：“司马相，陛下今儿是怎么了？你可知晓？”
司马左相摇头，摊手道：“不知啊，没听宫里传出什么消息呀？韩相，你可有耳闻。”
韩右相也无奈撇嘴，道：“没有……等着吧，一会儿就见分晓了……”
就在太极殿内群臣揣测不息时，兴庆宫也不宁静。总管太监小顺子跑的满头是汗，道：“太后，太后，祸事了，祸事了。”
太后刚用过早膳，见他着急忙慌的样子，叱责道：“小顺子，越发没规矩了，一大早在哀家宫中鬼嚎什么。”
小顺子噗通跪倒在地，道：“太后，不好了，陛下昨夜饮酒至子时方睡下。今早都这个时辰了却怎么请也不肯醒，依旧睡着。奴才们怕惹得陛下龙颜大怒，实在不敢再请下去了。可，可朝臣们在太极殿等得久了，已差人问过几趟。太后，该如何是好啊？”
太后骂道：“混账东西！早先干嘛去了，这才来报！摆驾，甘露殿！”
“摆驾，甘露殿！”太后身旁管事太监朗声道。
一众宫女、太监浩浩荡荡往甘露殿赶。太后入得殿内，只瞅见帷幔后裴祈恒此刻面向内侧卧，睡得正香。
太后蹑足来至近前，坐于床畔，轻摇裴祈恒肩膀，悄声道：“皇儿，起床更衣上朝了。皇儿，起床更衣上朝了。”
连唤数遍，裴祈恒仅是哼哼两下，便再无回应。
太后叹口气，无奈起身出了寝殿。小顺子迎上前去，躬身问道：“太后，这该如何是好？”
“慌什么，天又没塌下来，不就让朝臣等了一会儿么，有什么大不了。去，传旨，就说皇帝偶感不适，今日不早朝了，让他们全回吧！”太后做主道。
小顺子得了懿旨如同服下定心丸，应声喏，急匆匆往太极殿跑去。
太后又瞥向平日里伺候皇上的小太监，道：“就是你们！日日的只会曲意逢迎，皇帝饮酒时都不加劝谏，要你们何用？”
小太监们吓得赶忙跪下磕头，连呼“奴才有罪，太后饶命。”
太后道：“今天这事先给你们记着，日后若再犯，各个小心你们脑袋！皇帝醒后即刻遣人来报。”
小太监们哪敢不从，磕头如捣蒜。
小顺子进得太极殿，止步于龙椅旁，高声道：“陛下偶感不适，今儿个就不早朝了，列位大臣，请回吧！”
司马左相与韩右相四目对视，皆瞧出对方眼中诧异，无奈彼此摇摇头，不再停留，并肩迈步出了大殿。其余朝臣见宰相离开，也纷纷随之而去，心中却颇有微词。
*****
一路南下，绝壁四合，摩天劈地。曲折而入，奔涧鸣雷，松竹荫映，宛若另辟寰界。
行至晌午，众人腹甚枵，祝鹂尊者瞧见处潺潺溪水，抬手止住行军，道：“就在此地歇上片刻，埋锅造饭，用了午膳再赶路也不迟。”
诸人各自忙碌，於之曦见苗欣妍坐在溪水旁脱下鞋袜将脚浸入流水中满面惬意，小心凑了上去，关切道：“欣妍，赶了这许多路，累了吧。”
苗欣妍打趣道：“你又不是第一天见我如此赶路，由赤雀往盈民途中，哪天不比今日行的多，也没什么事啊，是吧，蛊雕！”
蛊雕趴在一旁草丛中，闻见主人唤它，抬起头，打个鼻响，算是回应。
於之曦道：“行路时你为何不像其他赤雀弟子那般，让蛊雕驮着啊？”
“阿妈不让，我也不想。修真这事，还是要靠自己，没个好体魄，哪能有好修为！”苗欣妍道。
於之曦称赞道：“果然是祝鹂尊者的女儿，想的就要比别人长远。”
苗欣妍被於之曦夸上一句，只觉双颊红热，俯首羞赧道：“小声些，让旁人听见不好！”
就在二人窃窃私语时，应蓝蝶将此情此景尽收眼底，不禁唉声叹气起来。
龚虎扛着十余根劈柴经过，正巧听入耳中，纳闷道：“蓝蝶，你这是怎的了？闷闷不乐的样子。”
应蓝蝶并不想将此事传开，道：“看你笨，让你气的，满意了？还不速去烧火！”
龚虎莫名被抢白，也不生气，憨厚道：“噢，这就去，饭食片刻就好！”
应蓝蝶望着龚虎远去身影，轻声道：“吃吃吃，就知道吃！你若能有於之曦一半懂得哄女孩子，我就在灵主神像前烧高香了！”
时光飞逝，转瞬已过了近二十日，山深日酷，路绝人行。愈是靠南，异兽活动也愈加频繁，仅这半日，就已杀尽三波。应蓝蝶将刀从最后一只垂死挣扎的异兽体内拔出时不禁感慨道：“这究竟是些什么妖孽呐，长相奇异的紧，实在辨不出个究竟。更怪的是，不同种的妖兽，竟能混居成群？”
沙一柯躺在个巨大的尸体上，以臂为枕，口中叼着根草棍，仰望如盖般扣在头顶浓密树冠，懒散道：“若不如此，哪会称得上是异兽？”
应蓝蝶不满道：“就你多舌，师父让咱们几个做先锋，你却在此偷奸耍滑！有动嘴皮子功夫还不赶紧往前查查剩没剩余孽。”
“是，我的大师姐！哎……我哪儿能躲的了懒呀，一个个净会使唤人的！”沙一柯鹞子翻身，稳稳落在地上，抻个懒腰，摆出副百无聊赖模样，带上灵兽䟣踢往密林深处走去。
钻进密林未行多远，䟣踢猛地停住脚步，双头齐冲着片草丛呲起牙来，沙一柯警觉，定睛细瞧，果不其然伏了个黑影，喝道：“鼠辈莫要藏头藏尾，出来！否则，休怪我剑下无情！”
只见那人缓缓站起，身着玄袍，两眼放出阴毒之光。
沙一柯见他面生，未曾见过，更谨慎三分，道：“你是何人，速速报上名来。”
那人瞅着此时沙一柯孤立无援，挺起胸壮起胆。面对凶猛灵兽也丝毫不露畏惧之色，恶狠狠盯着眼前之人，一步步向他逼去。