甘露大殿鎏金铜瓦、朱楹彩栋。殿内君王气急败坏、暴跳如雷。
“母后，您是没瞧见那张天师嚣张气焰、目中无人模样！若任由他这般跋扈下去，皇家还有何颜面可讲！”裴祈恒将掌中皮鞭信手扔在一旁，朝着跪在脚下的宫女肋上猛踹一脚，骂道：“还不快滚！”
宫女浑身赤裸，遍体鞭痕、血迹斑斑，闻得此言却如蒙大赦，连连磕头，口称谢恩，半刻不敢多留，忍着剧痛逃往殿外。
太后见此一幕，并不在意，淡淡问道：“就听小顺子着急忙慌的禀报哀家，道皇儿在甘露殿发了大脾气，哀家这才赶过来瞧瞧。奴才犯了何罪啊，还要亲自动手，交给下人打死便是。”
裴祈恒道：“蠢奴才，端送上的茶也不先试试冷热，烫了朕舌头。朕不是个好杀之人，训诫一番就好。若有下次，再杖毙也不迟。”
太后点头，道：“吾儿宽厚待下，必是一代圣君。话又说回来，今儿个这张天师又如何大不敬了？惹得皇帝发那么大脾气。”
裴祈恒道：“今日，朕命人传旨去捉拿裴隐涯，哪成想张天师这老东西从中作梗。一个时辰前，竟然还敢跑到朕的大殿上，跟朕讲什么捉了裴隐涯就是扫了修真界的颜面，与修真界为敌，让朕好之为之。这天下都是朕的，修真界难不成不在天地间？凭什么朕要给他们面子。”
“这修真界自成一体，游离于俗世外千百年，历朝历代都拿他们没法子，吾儿也不必跟他们一般见识。”太后劝道。
“怎能不一般见识？”裴祈恒气道：“朕甫登基未满周年，遇上震动朝野的大案，若是就这么不了了之，以后还有谁会怕朕、听朕？”
“此话倒是有理。也不能任由张天师在朝中胡作非为。”太后点头，旋即胸有成竹道：“熟话说得好，解铃还须系铃人……”
见太后话里有话，裴祈恒凑近道：“莫非母后已有妙计？”
太后环顾四周，冲着宫女、太监们道：“都下去吧，用不着你们伺候了。”
宫女、太监领命，默默行礼，鱼贯退出。太后道：“以后咱娘俩还是小心些，难保周围没张天师的耳目。”
裴祈恒面颊微微抽动，道：“若让朕查处是谁，非凌迟不可。好了，母后，人都下去了，计将安出？”
太后道：“既然是修真界的事，就让他们修真界自己解决好了。”
“此话怎讲？他们如何肯自己解决？”裴祈恒诧异道。
“皇儿可能不太清楚，因为当年你父皇在世时无意间提及，哀家也没当回事。”太后道：“其实，你完全可以利用安国寺给颢玉派施压的。”
“安国寺？几个老秃驴能有甚用？”裴祈恒顿时兴致全无，没精打采道。
太后道：“吾儿有所不知吧，别看安国寺在京城立寺不过五、六年，可它背后却是十方济慈寺。”
“就是修真四大派中的十方济慈寺？”裴祈恒双目一亮，追问道。
“正是！这十方济慈寺一心想着入世传佛，但历代君王皆忌讳它那修真身份，不肯应允。直到前些年先帝为借其力以平四下民怨，才勉为其难开了金口，准它京城建寺，但仍限制寺内僧众数量。”太后解释道：“若是皇儿肯再许些好处予他们，让他们传话给颢玉派，在皇位问题上莫要轻举妄动，哀家想，颢玉会有所顾忌才对。”
裴祈恒思忖片刻，喜道：“嗯，母后真乃当世诸葛也！就依母后，朕这就下旨，招安国寺方丈觐见，入宫详谈！”
翌日午后，惊雷如令，齐聚风云，转瞬已有压城之势。未及多时大雨滂沱而至，如长鞭般抽打在草木枝叶上，砸得伏倒一片。银蛇划空而过，将黑如深夜的苍穹照个透亮。雷车随后即至，轰鸣震颤大地，野中禽兽各个吓得抖如筛糠。
皇陵外殿内已然点起蜡烛，裴隐涯、崔景辉同张天师三人面色凝重，相对而坐，中间摆着张榆木小几，几上茶具、茶盏一应俱全，几侧玄色鍑下炭火烧得正旺，鍑中泉水仍未翻滚。
张天师道：“肃王，你可打定主意？”
裴隐涯紧闭双目，深吸口气，缓缓睁开，道：“嗯，这一夜左思右想，真是辗转难眠。”
张天师简短问道：“争，或不争？”
裴隐涯顿了顿，果断道：“争！”
殿中气氛顿时缓和下来，张天师如释重负，满意的捋着长髯道：“哈哈哈哈……张某果然没看走眼，肃王定会不负众望，成为一代明主！”
裴隐涯面露赧色，道：“天师谬赞了。既然要争这帝位，接下来该如何应对，还望天师明示。”
张天师道：“实不相瞒，眼下情形并不乐观。”
裴隐涯求教道：“此话怎讲？愿闻其详。”
瞅着鍑中水有微波，泡如蟹眼，张天师并未急着回答，转而烹起茶来，一套洗茶、泡茶工序后，将两茶盏推至裴隐涯与崔景辉身前。二人不好推辞，纷纷举杯。茶香浓郁直令人赞不绝口。
张天师呷了口，陷入沉思，足有一炷香功夫，才开口道：“昨日，宫中有消息传出，裴祈恒许下重诺于十方济慈寺，妄图令其掣肘颢玉。”
“十方济慈寺不是修真门派么？怎会插手朝廷之事？”崔景辉奇怪道。
“你二人入世时间尚短，有所不知。四大门派虽皆宣称出世修行，可多多少少，时时刻刻也都关注、插手着朝廷纷争。”张天师道：“十方济慈寺百余年来一直试图在世俗宣扬佛法，但因与皇家意见不合，屡屡受挫，终难如愿。如今借着此事，裴祈恒必会丢卒保帅，做出重大让步。到那时，十方济慈寺也定将投桃报李，极力制衡颢玉。”
裴隐涯眉头皱紧，犹豫道：“那，天师，咱们该如何是好？”
张天师道：“既然裴祈恒已将手伸向修真界，咱们也只好以其人之道还治其人之身，在朝廷中釜底抽薪。”
“在朝廷中釜底抽薪？”裴隐涯不明其意。
张天师道：“张某会加紧暗地说服朝臣支持肃王你。同时，试着查清先帝驾崩之事。若能有真凭实据，证明此事确为他裴祈恒所为，咱们胜算就会更大些。”
“天师既已有定夺，那我就全凭天师安排！”裴隐涯道。
崔景辉也道：“我也是，下山前掌门师父曾嘱咐过。”
“好！”张天师道：“如今你俩宜静不宜动，以不变应万变。张某自会暗地里运作，但所谋之事切记不可曝于光天化日。”