伊人俏生生，竹楼凭栏远望，顾兔妩媚清丽。平地里高搭火台，火堆旁姑娘、小伙轻盈舞步踏月，流水歌声行云。
苗欣妍心中掀起涟漪，莫名一阵羡慕，羡慕那些正自由寻偶的同龄人。自己虽生为赤雀玄灵宗尊者之女，看似地位超然，却从没有权逐爱。如今未婚已寡，仿佛与男欢女爱再也瓜葛。
正瞧得发愣，忽然眼前多出朵野花来。苗欣妍偏头瞅去，只见於之曦笑盈盈立在身旁，道：“怎么独自站在这儿，今晚夜色正美，又是每年一次的篝火大会，男女定终身的好日子，我刚还瞅见你应师姐正拉着龚师兄往那儿走呢。你不去么？”
苗欣妍有苦难言，轻轻摇头，道：“我就不去了……自个儿看会便歇下，明日还要同阿妈与师兄们往南搜寻呢。你不去么？想你这堂堂王子，一定很受女孩子欢迎，是个香饽饽吧。”
於之曦双眸明似星辰，目不转睛盯着眼前之人，郑重道：“我要追求的人没在。”
苗欣妍心头一阵悸动，强忍欢喜，装作不知，道：“你太挑了些，寻常姑娘入不得你法眼。”
於之曦亦不点破，道：“好在，那姑娘并不寻常。”
苗欣妍明知故问道：“究竟是哪家姑娘，也带来让我瞧上一瞧。”
於之曦浅浅一笑，如春雨般滋润着苗欣妍干涸多年的心田，柔声道：“时候到了，你自会知晓……”
两人相望无语，花香正馥郁，月光恰融融。
“三王子在这儿啊？苗姑娘也在。”一声问候惊扰到他俩。二人如受了惊的雏兔，不由颤抖。
“噢，是国师啊。”於之曦尴尬笑道。
“搅扰二位了！”国师致歉道。
苗欣妍忙道：“没，没事。国师，你找三王子有事吧。那，那我先走了……”
说罢，低头转身跑下竹楼，身影迅速隐没在房舍间。
人已远去，於之曦仍是满脸不舍。国师道：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。呵呵，终是老夫鲁莽，但若无急事，定是不敢搅了三王子雅兴。”
国师在盈民素来德高望重，王室对其尊崇有加，於之曦自然也不敢怠慢，忙道：“哪里哪里，让国师见笑了。不知是何急事？”
“啊，是这样，老臣刚从大王殿中出来。大王命三王子即刻精选二十名勇士，明日一早随祝鹂尊者南下。这是个千载难逢的历练机会，看来，大王对三王子甚是器重啊！”
“好！我即刻去办，定不辜负父王期望。”於之曦本还愁着自明日起便再见不到苗欣妍，此刻大王命他同往，如获至宝，甚是欢愉。
翌日，晨雾方散，天色甚朗。近村鸡犬闹，远山鸦猿鸣。此刻平地上已聚着十名赤雀玄灵宗弟子及其各自灵兽，苗欣妍一扫昨夜阴霾，心情甚佳。见应蓝蝶正与龚虎小声耳语，便凑了上去，打趣道：“师兄，师姐，你俩这是在嘀咕什么呢？如此小心翼翼。有什么秘密不能说于我听得？”
龚虎红着脸，道：“没，没什么……”
“真的没什么？”苗欣妍哪肯善罢甘休，追问道：“我可听人说，你俩昨夜同去篝火大会。如实招来，有甚新进展？”
莫看那龚虎膀大腰圆是个壮汉，可在这情情爱爱之事上却不及个姑娘大方。
应蓝蝶埋怨道：“行了，小师妹，你就别难为他了，一棍子打不出个屁来，急都急死人！”
龚虎被她讲的更是紫涨面皮，却哑口无言。
苗欣妍挽起应蓝蝶撒娇道：“要我放过龚师兄，也成，师姐，你来讲给我便是！”
应蓝蝶抬手拧了拧苗欣妍那小巧琼鼻道：“你啊，多大人了，还这般没羞没臊，这种事有甚好听得？”
“有！当然有！师姐，你就讲讲嘛。反正阿妈现下也没从王宫出来，闲着也是闲着啊。”苗欣妍不依不饶道。
应蓝蝶嗔道：“其实也没什么，我就是嫌他木讷，昨夜拉着去篝火大会本想带他瞧瞧别的小伙是怎么追求心仪姑娘，也让这榆木脑袋开开窍。哪成想，别看他平日里生龙活虎，到了那儿跟中土没出阁大姑娘似的，扭扭捏捏。瞅着就来气！”
苗欣妍秀目横瞥龚虎，掩唇咯咯笑得花枝乱颤，龚虎更觉无地自容。
就在此时，打远处走来二十条精壮汉子，后面还跟了不少盈民国人，像是送行。
赤雀玄灵宗弟子不明所以，面面相觑。
苗欣妍望着领头之人正是三王子於之曦，心花怒放，松开应蓝蝶上前问道：“你怎么来了，还有，这是……”
於之曦神采奕奕，道：“父王下令，让我挑选二十骁勇善战猛士随你们一同南下剿灭异兽。祝鹂尊者也已首肯。”
苗欣妍惊喜道：“真的？太好了！”又顿觉失态，低头不语。
於之曦也不再多言，默默欣赏着苗欣妍羞赧之姿。
龚虎虽迟钝，可应蓝蝶却冰雪聪明，将他二人言谈举止尽收眼底，平日虽替小师妹命途惋惜，此刻却大感不妙，暗道：若是小师妹动了真情，该如何是好。她虽未真的嫁于苏星阑，可在赤雀玄灵宗，名份上已是有夫之妇，这是尽人皆知的秘密。若再与他人有私情，且不说师父面子上过不过的去，即便门规也是断然不会轻饶的。
应蓝蝶上前两步，双手搭在苗欣妍肩头，道：“师妹，借一步说话。”
苗欣妍懵懵懂懂的“噢”了一声，跟在应蓝蝶身后，来至旁边僻静处。
应蓝蝶并未拐弯抹角，直截了当问道：“师妹，你不会是瞧上那於之曦了吧？”
苗欣妍这才醒悟过来，断然否定道：“没，没有。怎么可能！”
“真没有？”应蓝蝶道。
“真的！师姐，你就放心吧！”苗欣妍连忙道。
应蓝蝶欲言又止不肯说破道：“若是真没有，师姐也就放心了。不是师姐多管闲事，可……哎，毕竟……只盼着过些年首尊能网开一面……”
苗欣妍懂她所言何事，心情低落，委屈道：“师姐，我知你为我好，我没事。”
“师父”，“尊者”。就在二人聊些私话之际，空地上响起接二连三的问安声，应蓝蝶转头望了过去，看清来人，道：“师父到了。咱们回去吧。小师妹，师姐再劝你句，不管有没有，千万别在师父面前表现出来，否则后果不堪设想。”
苗欣妍点头道：“嗯，我记得了！”
待苗欣妍同应蓝蝶走回人群后，就听祝鹂尊者朗声道：“刚得到消息，祝鹔尊者在南方发现数量可观的异兽出没，他与弟子正在追查来源。为防这群异兽肆虐，赤雀弟子与盈民勇士即刻出发，沿途绞杀，需在二十日内赶至事发地。”
众人得令，齐声唱喏。未再做久留，巳时前动身南下。