世间千虫百蛊，哪样毒过人心？
太后没预兆的再开口问道：“你们，想死，还是想活？”
“太后，臣妾想活，想活！”有个嫔妃“噗通”跪倒连连叩首，哀求道。
太后瞥了眼她，又望向诸人，道：“除了她，你们都想死喽？”
嫔妃们这才反应过来，效仿前者，一个接一个跪倒哀求道：“臣妾想活！”
太后瞅着磕头如捣蒜的嫔妃们，甚为满意，点头道：“很好，很好，都起来吧。”
嫔妃们领旨，心有余悸缓缓起身，有的早已泣不成声。
太后道：“既然都想活，哀家今日所言之事尔等切不可透露半句出去，谁若嘴巴不严，哀家只能先取了她性命！”
“臣妾不敢！”妃嫔们应承道。
太后将妃嫔召入兴庆宫，以陪葬相胁迫，道：“既然都不想死，但祖宗传下来的规矩我一妇道人家也不能不遵，这可是为难哀家了！哀家呀，近日日思夜想，倒也寻了个两全其美的法子。不过，说一千道一万，终需你们自个儿拿主意。”
嫔妃们齐声道：“请太后明示。”
太后道：“嗯，甚好！祖宗规矩，未有生育者都要殉葬。既然这条变不了，那只好从你们身上寻法子。也不妨明言，过了晌午，哀家会安排些身富力强的男子入宫，你们中若有人愿同他们交欢，怀上孩子，自然就不用陪葬了。”
饶是嫔妃们绞尽脑汁，也决计猜不到如此胆大包天之言会由太后讲出。一时面面相觑，不知所措。
太后候了片刻，见没人应允，道：“也罢，算是哀家自讨没趣。既然尔等有了主意，哀家也不勉强。一切依祖制办就好，也省了哀家麻烦，还要替你们担着骂名。”
“太，太后，若，若我们真跟别，别的男人……你不会事后治罪杀了我们吧？”有个站在后排的妃嫔问道。
太后道：“宜嫔呐，平日里哀家瞅你挺机灵的，怎么如今反倒糊涂啊？哀家要杀你们，何须管上这些闲事？到时候你们陪葬不一样是死，早也早不上几日的？哀家这是看着你们个个风华正茂，陪皇儿就这么去了怪可惜的，才出此下策。明白了？”
宜嫔心中忐忑不安，但求生信念压倒所有世俗礼法，怯生生道：“臣，臣妾愿意……”
太后笑道：“哎，这就对了么！也不枉费哀家为你们劳心劳力！”
见宜嫔带头后非但没受惩罚，反而讨了太后欢喜，众嫔妃纷纷壮起胆来，如她那般表明态度。
最终，仅余下三个妃子宁死不愿毁掉贞洁，断然否定。
太后道：“嗯，哀家也不为难你们。哀家这兴庆宫后殿有个佛堂，从即日起，你们三人直至陪葬前，都在佛堂中抄诵经文，没哀家的懿旨不可踏出佛堂半步。张德福，来啊，即刻带他们下去吧。”
张德福道：“诺！三位娘娘，请吧。”
众人目送那三妃子离去，内心五味杂陈，以贞洁换下性命，若是被父母亲人或天下百姓知晓，自己哪还有何颜面可讲。
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十日后，国中无君，裴隐涯这唯一有资格继承皇位、又于京师保卫战中立下大功之人，在朝臣看来，登基称帝只是早晚的事。
政事堂内，火盆烧的正旺，凛冬中仍能让人觉得暖意盈盈。裴隐涯此刻专心致志与韩右相讨论着开源节流、减赋免税、休养生息之事，厚重的门帘却忽然被人撩开，张德福满身寒气步入堂中。
裴隐涯抬头见此人眼生，又望向一侧的韩右相。韩右相会意，堆起笑脸解围道：“肃王，这位是太后身旁的首领太监，张德福，张公公。”
张德福行礼，道：“奴才见过肃王，见过韩相。”
韩右相客气道：“公公客气！不知公公在这寒冬腊月亲至政事堂，是为何事？”
张德福道：“传太后懿旨，请肃王与韩相即刻移步兴庆宫。”
“兴庆宫？太后有事么？”裴隐涯对太后与裴祈恒合谋害死母妃之事刻骨铭心，厌恶道。
张德福是太后眼前红人，朝中大臣素来让他三分，并不把肃王放在眼中，没好气道：“太后并未明言，恕奴才不知！”
裴隐涯摆手道：“既然你不知，就问明白再来回我。去吧！”
张德福哪成想裴隐涯如此傲慢，半分颜面不给他留，气道：“大，大胆！太后懿旨你也敢不遵，你，你……”
韩右相多年浸淫于朝堂，心知如今还不是翻脸的时候，劝裴隐涯道：“肃王，还是去看看吧，省的给人留下口舌。”
裴隐涯并非鲁莽武断之人，听得韩右相谏言，少思片刻，道：“也罢，张公公，头前带路吧。”
张德福冷哼一声，客套话都未讲，气鼓鼓转身出了政事堂。
进得兴庆宫，裴隐涯与韩右相才发觉除了他俩，司马左相以及另三位先皇一辈的皇室宗亲也在殿中。
太后一一赐座，又命宫女安排茶点，开门见山道：“天寒地冻的哀家请诸位臣工前来，心中着实过意不去。但此事关系重大，战事已平，朝廷不能再一日无主！不知，列位心中可有新君人选？”
韩右相见其他人几人闭口不言，道：“太后，依臣谁见，太安帝并无子嗣，当今天下，唯有肃王有资格继承皇位。”
太后道：“嗯，韩相此言有理。”
裴隐涯没想到太后闻言后竟毫不反驳，正愣神的功夫，却又听她话锋一转，道：“若是哀家的皇儿有子嗣，是不是就应由此子继承皇位？”
“太后所言不差，可，毕竟……”韩右相左思右想，也记不起裴祈恒有子嗣的传闻，迟疑道。
太后道：“哀家也是今日才知，安妃，俪妃和宜嫔都已有了身孕。依韩相之前所言，是不是新帝就应在这三子中选出？”
韩右相为难道：“这……太后，恕微臣直言，三位妃嫔所怀子嗣尚未降生，且是男是女仍未可知。民心思定，若迟迟不立新君，只怕又将再生祸端呐。”
司马左相道：“此事在前朝各代均无先例，着实不好办。若立妃嫔所怀太安帝之子，那，未来数月仍会朝中无帝。但若另立他人，未免又……”说着瞥向裴隐涯，欲言又止。