姜彦宸掐指算来，道：“自那日将羿邪掳来布阵炼化，至今已有四十又一日，快了！这事也急不来，差一点火候就可能落个功败垂成的下场。”
“奴家倒不是在催公子，只是有些担心罢了。”幻九儿低头摆弄着自己的葱指。
姜彦宸初尝云雨，瞧她那副娇羞模样，色心又起，一把将其揽入怀中又欲求交欢。幻九儿抬手轻柔按在姜彦宸唇上，道：“公子，不急，来日方长。天已大亮，你若不在前山，怕引来旁人猜疑。”
姜彦宸清醒过来，闻其言之有理，收起色心，依依不舍起身道：“也是。因小失大可不妙。来啊，伺候本公子更衣吧。”
幻九儿乖巧的服侍姜彦宸穿好衣衫，道：“奴家如今这副模样，是不能再时刻陪伴公子左右了，公子自己要多加小心。”
姜彦宸抚着她青丝道：“在这儿等我，用不了多久，你就能光明正大站在我身旁了。”
说罢，暗自运气，化作蓝光一闪，飞向颢玉前山。
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十余日后，肃州爆出惊天大案。西境最大的药材奇货商人吕南烛，这个在京城也颇有些名望的人物，全家两百三十余口，一夜间被灭满门。官差赶到时，只见府内狼藉，屋中、园里俱是死尸，上至耄耋老者，下至襁褓婴儿，甚至连豢养鸡犬，都无一幸免。被害者死相蹊跷，全身上下仅有心口一点殷红，再无其他伤处。百十个捕快在府中上上下下查了五日，最终一无所获。
即便俗世被这案子闹得满城风雨，最后上达天听，永熙帝震怒下令彻查，也仍旧不会传至颢玉弟子耳中，毕竟在他们看来，死了个商人和死了只蝼蚁，没甚分别。
时近傍晚，议事堂中此刻仅有赵黙一人，正在专心筹划着新进弟子各脉归属分配问题。想到两难处，拇指食指捏着眉间不停按揉。吱呀呀合页转动之声响起，赵黙抬头望向进门处，瞧清来者，道：“哦，姜师弟啊，你怎来这议事堂了？找我有事？”
姜彦宸拱手行礼，道：“师兄，没打搅您吧。”
赵黙起身还礼，示意道：“没，哪儿的话，来，师弟，坐！”
姜彦宸在赵黙身侧不远处坐下，道：“师兄这是忙什么呢？”
赵黙笑道：“嗨，还不是咱们颢玉峰和玹珠峰分弟子的事。珝珏峰哪儿还好说，仅是女弟子。可咱们颢玉与那玹珠就麻烦些，多不行，少不行的，最易落下口实。师弟可有独到见解？”
姜彦宸摇头推脱道：“师兄玩笑了，这种事，我哪会有什么见解。师兄辅佐掌门师父管理门派多年，自然比我等知晓其中轻重缓急。我啊，还是不要信口开河的好。”
“你啊，过谦了！”赵黙并不在意，岔开话题道：“对了，师弟，你来找我，是有事吧。”
姜彦宸道：“不瞒师兄，还真有一事。我自出关以来，这都快两个月了，也一直没去拜见掌门师父。虽说掌门师父闭关，不便见外人，但，礼数终归不能荒废。再说，被困十万大山蛇腹那次，我在破开它肚皮逃出后，无意间发现了一株赤玉灵芝。这赤玉灵芝乃天下奇宝，治愈内伤的圣药。师弟我当时存有私心，想自己昧下以备不时之需，可如今掌门师父旧伤难愈，实为我颢玉之大不幸。如今呢，我也想通了，愿将赤玉灵芝献出，助掌门师父早日康复。”
赤玉灵芝是何等珍宝见多识广的赵黙哪会不知，笑逐颜开道：“好啊，太好了！有此等宝物相助，掌门师父定能早日出关！”
姜彦宸从随身包袱中掏出个精致木匣，递于赵黙，道：“那就有劳师兄送去给掌门师父吧。”
赵黙将木匣推回，道：“哎……师弟，宝物是你寻到的，理应由你送去才是，也正好借此机会，告诉掌门师父你已进入混元后期的好消息。”
姜彦宸为难道：“我去拜见掌门师父，不妥吧。会不会打扰到掌门师父疗伤……要不，还是师兄代劳吧。”
赵黙执意不肯，道：“别的事，我替你代劳，这事，一定要你自己去才好！没事，我会事先通禀掌门师父。你在这候我片刻，我去去就回！”
议事堂中等了约莫有半个时辰，赵黙面带喜色迈步进屋，拉起姜彦宸胳膊，道：“姜师弟，走，跟我走，掌门师父同意你去拜见了。”
二人沿着花径往掌门书房后院的一处小阁楼走去。秋色间浓，枝杈上的叶子也不再同盛夏时那般生机盎然，渐渐泛出黄意。蝉声虽未断绝，可少了份铿锵，多了份凄凉，大概也是在感叹自己命不久矣吧。
赵黙来至门前，恭敬道：“弟子赵黙，携弟子姜彦宸，拜见掌门师父。”
姜彦宸随后道：“弟子姜彦宸，拜见掌门师父。”
门后悠悠传来个苍老嗓音，道：“噢，彦宸来了啊，进来吧！”
说话间，门扉自己缓缓打开，楼中积存的昏暗就势流淌出来。
姜彦宸瞧瞧赵黙，赵黙昂头向上斜瞥了眼，道：“掌门师父在二层呢，你自己上去吧，我在楼外候着。进去的人太多会打扰到掌门师父的。”
姜彦宸手捧那盛着赤玉灵芝的木匣，看向门内浓而不化的黝黑，心道：进去，就再无退路可言了，不成功便成仁。
赵黙见他迟迟不动，以为姜彦宸是因初次独自拜见闭关中掌门师父的缘故，催促道：“师弟？师弟！别愣着了，掌门师父还在楼上等你呢，赶紧上去吧。”
姜彦宸回过神来，道：“啊，噢，好！我这就上去，多谢师兄。”
迈入古旧阁楼，借着门外撒进的些许光亮，姜彦宸瞥见右侧墙角处有条通往二层的木质阶梯。踏上阶梯，每走一步都会发出声沉闷回响，好似能钻进心缝。姜彦宸无比清楚，无论他们从前怎么对待自己，或好或歹，接下来要做的，都是件大逆不道之事。