抬头望，薄云断绝天光阴；侧耳闻，鹤鸣远岫西风紧。
阁楼中，内心挣扎让姜彦宸举步维艰，行的很慢，短短十余木阶仿佛要走出一生的长度。正犹豫间，忽然脑中没来由浮现出涤心幻境经历种种，顿觉如同从头到脚被泼了桶冷水。是啊，既然世上之人难逃辜负与被辜负的命运，我宁愿选择去辜负天下人，也不要到头来天下人辜负了我。
举目望向最后几蹬台阶，索性，将心一横，迈开大步踏了上去。
来至二层，虽然四角点着蜡烛，但窗子却是紧闭，莹莹烛光刺不透陈年的昏暗，这方天地仍旧令人觉得极为压抑。
屋子中央位置，地上画有个太极阴阳鱼，圆心处长乘真人此刻正双手掐诀、盘膝而坐。光影恍惚间虽看不分明，但与记忆中那人相比，着实要憔悴苍老不少。
姜彦宸上前跪拜行礼，道：“弟子姜彦宸拜见掌门师父。”
长乘真人紧闭双目，只沉声道：“彦宸啊，出关几日了？今日拜见为师，是为何事啊？”
“弟子出关已近两月。本该出关后即刻前来拜见掌门师父。但听闻掌门师父正处在闭关关键时期，才未敢打搅。”姜彦宸将木匣向前轻轻推了数寸，毕恭毕敬道：“此匣中装有一株赤玉灵芝，是弟子当年十万大山中无意所得，对治愈内伤有奇效。弟子不敢私藏，今日特来献于掌门师父。”
长乘真人表面不露声色，声音平静无波，道：“嗯，有你这份孝心，师父就知足了。此物极是珍贵，你还是留下以备不时之需吧。”
姜彦宸听闻长乘真人之言，心知长乘真人虽嘴上推托不收，实则在责备自己，误会方才上楼时自己犹豫不决是舍不得将此宝献给他。忙道：“弟子不敢。弟子这条命都是掌门师父和颢玉给的，哪有藏私之理。今日弟子心意拳拳，还望掌门师父成全。”
长乘真人面上仍是无喜无忧，道：“你可知此物何等珍贵？仍要将它献于为师？”
姜彦宸言辞恳切，叩首道：“正因弟子万分清楚此物珍贵，才决心将它献于掌门师父。这世间，再没有什么能比掌门师父更重要的了。掌门师父若因旧伤缠身而闭关不出，对我颢玉而言无异于房无梁，人无骨，天地无日月！”
长乘真人缓缓睁开双眼，语气和缓些，道：“嗯，很好，你很懂事，为师这些年没看错你。若为师再执意不收，反倒是为师不近人情了。好吧，将木匣留下吧。”
姜彦宸喜出望外，道：“谢掌门师父成全！”
长乘真人语气中存有质疑，问道：“听赵黙讲，你出关后，已有混元后期的修为？”
姜彦宸假意面露赧色，道：“望掌门师父恕弟子口出妄言之罪！那日与赵师兄不期交手，一招胜他实属侥幸。弟子修心不够，爱慕虚荣，才诓骗赵师兄说修为已进混元后期，实为玩笑，当不得真。弟子如今仅有混元中期的修为，还望掌门师父念弟子初犯，饶恕弟子。”
姜彦宸刻意隐瞒真实修为，皆因担忧长乘真人会因其修为而有所防备。迫不得已，只能谎称自己仅有混元中期。此刻姜彦宸在赌，赌长乘真人因有伤在身，不会亲自去试，也赌长乘真人根本不会相信他能在短短三十年就踏入此等境界。
长乘真人听罢微微点头，训诫道：“嗯，下不为例！修真之人，当以诚信为本。不过，你能在这么短时间内便修至混元中期，也已实属不易。但，今后仍应虚怀若谷，切记戒骄戒躁！为师很看好你的前途！”
姜彦宸诚恳道：“弟子受教！弟子知错，今后绝不敢有半分懈怠！”
长乘真人语露倦意，道：“好了，没什么其他事，你可以退下了。”
姜彦宸再稽首，道：“弟子告退！”起身缓缓退至木梯，往楼下走去。
赵黙在阁楼外久候多时，瞅见姜彦宸出来，上前问道：“怎样？”
姜彦宸笑逐颜开，道：“掌门师父收下了！进去前我还真有些担心，担心掌门师父不肯收。”
赵黙道：“那就好，如此一来，掌门师父就有望早日出关了。”
姜彦宸道：“多谢赵师兄相助啊。”
赵黙拍着姜彦宸肩头，道：“哪儿的话，我不过就是负责通禀一声。掌门师父若能提早出关，师弟你功不可没！”
“哪里哪里，还不是为了咱们颢玉！”姜彦宸虚情假意道。
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是日夜，颢玉后山阵眼，风掠红水泛，浪卷败鳞浮。一男一女于潭畔相对而立，幻九儿媚声问道：“阵法布完了么？”
“布是布完了，可这阵法真的有用么？”姜彦宸怀疑道：“不会被长乘察觉吗？”
幻九儿自信满满，道：“放心好了，这阵法极弱，没人察觉的到。长乘不炼化那赤玉灵芝还则罢了，一旦中毒，奴家必有感应！”
“那就好，等他毒入骨髓之时，我定要亲手送他归西。”姜彦宸冷冷道。
幻九儿不解道：“不就是搅了公子和林婉然的事，至于如此这般深仇大恨嘛。”
姜彦宸道：“夺妻之恨，岂能不报！你是没经历过涤心幻境，哪会清楚其中苦楚。”
幻九儿满不在乎道：“谁说奴家没经历过涤心幻境，没有奴家在，公子以为仅凭你自己修为，真能逃的出来？”
姜彦宸道：“别邀功，我在涤心幻境时，你可是一言不发！”
幻九儿撇撇嘴，道：“那是因为奴家将好不容易攒下的真气都用在给公子续命上了！实在没力气说话。”
姜彦宸费解道：“此话怎讲？”
幻九儿指尖轻柔的戳着姜彦宸胸口，道：“奴家本不欲告诉公子的，既然公子问了，说说也无妨。公子那日被蛇吞下，一直昏厥，眼见危在旦夕。奴家只得亲自出手，吸干了那条臭蛇的污秽血肉，勉强算是积攒下些许真气。本想着能靠这点真气早日复苏，哎，可那知，公子是刚出狼窝又入虎穴。”