来至潭畔，沙一柯半跪在地，俯下身子，伸出两手捧着清水灌入口中，潭水甘冽顿解暑热之苦，正欲饱饮时，无意间双目扫到块悬于山隙的岩石，用嘴撇了撇道：“龚虎，瞅那石头，顶红下白的，与周围山石不同欸。”
龚虎鄙夷道：“这有甚好惊奇的，少见多怪。”
“走，过去瞧瞧，说不定石中有玉呢。”沙一柯起了玩心道。
“自己去吧，我可不陪你。还玉，你怎不说是遗落的灵宝呢。”龚虎嘲笑道。
二人时常斗嘴，沙一柯也不在意，独自起身往那奇石走去。来至近前才察觉夹住奇石的山壁间还有缝隙。再低头细观，潮湿的泥土上竟有两个隐隐约约的脚印，脚印主人显然往山罅里走去。
沙一柯回头喊道：“龚虎，快来，果有不妥！”
龚虎以为沙一柯又在寻他开心，摆手道：“真有玉啊？都归你了，我不跟你抢！”
“有屁的玉啊！有脚印！”沙一柯道。
“别闹了，我才不上当呢！”龚虎仍是不信。
沙一柯道：“若是骗你，我给你家虎彘刷上一月的毛！”
龚虎心想，这小子又耍什么名堂，要给虎彘刷一月的毛，也够肯下本的。算了，还是去瞧瞧吧。
龚虎漫不经心的走向沙一柯，道：“什么脚印啊，大惊小怪的。”
沙一柯指向脚下，道：“你瞧！像是新的！”
龚虎低头看了眼，果如其所言，立时抖擞精神道：“就这些？”
沙一柯洋洋得意道：“怎样，没骗你吧。可惜，就这俩。”
龚虎道：“走，别愣着了，即刻回报尊者去啊。”
祝鹂尊者正在潭边青石之上休憩，见龚虎与沙一柯急匆匆走来，问道：“怎得了？”
沙一柯道：“禀师父，那边有处山缝，缝前还有对不明足印。”
“嗯？带路！”祝鹂尊者起身道。
见有异动，众人纷纷往山罅处聚拢。祝鹂尊者盯着足印目不转睛的瞧了一炷香功夫，若有所思，道：“此地荒山野岭，人迹本就罕至，恰恰又在这隐秘之处留有新鲜脚印，确实不能不让人心生怀疑啊。谁愿进洞探查一番？”
龚虎自告奋勇道：“尊者，我去！”
应蓝蝶担忧龚虎只身前往孤立无援，道：“师父，我随他同去。”
沙一柯也道：“师父，我与师姐同去。”
祝鹂尊者嘱咐道：“山隙狭窄，仅容人侧身而入，恐怕灵兽不能与你们通往，自己小心应对。”
应蓝蝶道：“师父放心，我等不会鲁莽用事。”
祝鹂尊者道：“拿三个火把来！”
盈民勇士赶忙点燃火把，递给那三人。
应蓝蝶抽刀出鞘，斜挡在胸前，瞅了眼龚虎与沙一柯，道：“走！龚虎，你打头阵！”
龚虎沙场之上向来一马当先，也不推辞，大步往洞口走去。应蓝蝶次之，沙一柯垫后。
本以为前路难行，可龚虎走出没几步，就发觉通道忽然宽阔起来，竟能容两人并肩而行。忌惮打草惊蛇，龚虎轻声对身后应蓝蝶道：“只有这洞口甚狭，里面宽敞的紧，要不咱们堵路的土石凿开吧。”
应蓝蝶举着火把四下照了照，甬道深处漆黑一片，但两侧却有明显人工开凿痕迹，细语回道：“肯定是为了掩人耳目才封上的。老沙，别进了，先停停，去跟师父讲一声，让人扩开洞口。”
沙一柯刚进了半个身子就听到应蓝蝶吩咐，只得退出来。
祝鹂尊者见他不进反退，疑惑道：“一柯，怎么了？”
沙一柯道：“师父，师姐说只有洞口堵这的，里面甚是宽敞。”
祝鹂尊者即刻会意，道：“你随他二人进去先行一步探察，若不会惊动里面人，我便把堵洞之物炸开。”
沙一柯领命，折回洞中。三人继续往甬道深处查去。
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虽时值盛夏，政事堂却门户紧闭，屋中堆着几大块寒窖取出的冰块勉强散发些凉意。中书省、尚书省、户部、兵部、工部等高官皆聚在堂中。既然闭了房门，少不得抱怨、争吵。
“陛下二十余日不肯临朝，今日甫上朝理政，就下旨要修园子。韩相，司马相，不是下官在您二位面前诉苦，这事，您二位真要多帮帮下官了。修园子可不是单我一个区区工部能办的了的。”工部谭尚书边言边瞅向户部王尚书。
王尚书宦海飘摇多年，哪会不知其意，还未等司马左相和韩右相开口斡旋，先发制人道：“谭尚书，不是王某不给你面子，可如今国库早已让前方战事掏个底儿掉，偌大的银库里连只耗子都没有，你让我拿什么给你去修园子。要不，你跟裘尚书商量商量，看他肯从饷银里省些么……”
“王尚书，你这是什么话，将士们沙场浴血奋战多年已实属不易，若再扣了粮草饷银，非闹起兵变来！到时候你去顶这雷啊！”裘尚书阔袖一甩道。
“我可顶不了。总之，我这是一个字儿都没了，要不，你们看看把我卖了能换几两银子，如何？”王尚书没好气道。
“我的王大人诶。都这时候了，讲此等气话又有甚用呐？圣旨都下来了，你要不给我拨银子，我拿什么盖房子！”谭尚书一筹莫展道。
“照我看，老谭，你这就直接回禀了陛下，明言国库缺银，这园子没得修。别再添乱了，我这还有前方战报要商议呢！”裘尚书道。
谭尚书连忙摆手道：“我可不去！如此不是拿自己身家性命开玩笑么。要去啊，还是王大人去的合适！”
“我去？我也不去！你的是身家性命，我的就不是啊？话又说回来，到时候园子修不成，陛下找的是你，又不是我，我才不触霉头呢。”王尚书不乐意道。
听着三省六部高官在政事堂中吵吵嚷嚷乱同闹市，韩右相和司马左相不禁头痛，韩右相瞥了眼司马左相，见左相并无制止意思，而政事堂又属自己管辖，只得硬着头皮朗声道：“好了，好了好了，各位大人，别吵了，乱作一团成何体统呀！”