“师父，是哪味药啊？”应蓝蝶好奇心起，追问道。
“灵主的赤羽！”祝鹂尊者正色道。
“灵主的赤羽？怎么可能寻到。”苗欣妍道：“即便在是我赤雀位高权重如阿妈，您想得到一根半根灵主赤羽也难于上青天吧。”
“正因如此，我才会说异兽与此药绝无关系。”祝鹂尊者道：“蓝蝶，洞中除了赭龙石还有其他发现么？”
“禀师父，那边有个稍小些的溶洞，似乎是个焚尸地。不过我与龚虎细细查过，残余的尽是些兽骨，没有人骨，也没有妖骨。”应蓝蝶指向身后一条隐没在黑暗中的甬道。
“能判断出这些兽骨究竟何时焚烧的么？”祝鹂尊者道。
“从洞中情况看，所有兽骨并非同一时刻焚烧，而且，有的还应该相隔颇久。”应蓝蝶仿佛事先清楚祝鹂尊者会如何提问，对答如流。
祝鹂尊者满意道：“嗯，甚好，你办事一向牢靠，师父很是放心。”又瞧向於之曦道：“三王子，时辰不早了，命你的人就在洞中休息吧。还有，此洞岔路多如蛛网，你需严加约束，切莫要让手下平白陷入其中。”
於之曦领命，道：“尊者放心，我自会安排。”
草草用过晚膳，祝鹂尊者同应蓝蝶、苗欣妍、龚虎、沙一柯围坐在火堆旁，将今日种种所见所闻拼凑梳理，期盼能有意外之喜。
一番讨论后，应蓝蝶道：“师父，徒儿有件事想不通……”
祝鹂尊者道：“何事？讲来听听。”
“还是刚才提及的那个焚尸洞，他们若仅仅为了果腹，也用不着杀死如此数量的野兽吧。”应蓝蝶百思不得其解，道：“会不会，会不会这些野兽另有他用，用完就烧了……”
沙一柯道：“这有何想不通的，许是为了祭祀。”
“你瞧见其他祭拜之物么？”应蓝蝶反问道。
“那倒没有”沙一柯仍狡辩道：“说不准一起烧了，要么就带走了。”
祝鹂尊者瞧着应蓝蝶道：“你是不是已有猜想？说来听听。”
“师父，我这样想并无依据，只是觉得，这异兽，可能，根本就不是妖兽异化。”应蓝蝶讲出此话并无多少底气。
“不是妖兽，那会是什么？”苗欣妍道。
“野兽……”应蓝蝶轻咬下唇道。
“野兽？”祝鹂尊者道：“可有依据？”
应蓝蝶道：“就是哪些兽骨。而且，哪些兽骨不是同一时期焚烧的，极有可能是洞中之人在不断尝试，异化成功的放出去，不成功的则直接烧掉。”
“你这猜想着实大胆，可野兽妖化并无先例可寻。”祝鹂尊者道。
应蓝蝶微微一笑，道：“师父，徒儿也就随便猜猜而已。”
“你这样想也没错，天下之大无奇不有，兴许，真有已经有了能让野兽妖化的法子，只是不为世人所知罢了。”祝鹂尊者并未急着排除应蓝蝶猜想，道：“明日起，你们也在此方面多加留心。”
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时光荏苒，转眼由夏入秋，由秋又入冬。万里彤云密布，飞盐撒粉漫天，琼花片片飘舞，江山银色相连。
城头之上，两个兵勇斜靠在垛口后，将长戈杆抱在再怀中，两手揣入袖口，紧缩脑袋避寒。
二人打发时光闲聊起来，其中一人道：“我说六子，听王嘎子讲又一路藩王投了叛军？”
六子被冻得两颊发紫，揉揉鼻子，道：“喜定，王嘎子的话你也信，他整日呆在城里，从哪儿来的消息，胡咧咧呗。”
喜定道：“那可未必，嘎子讲是从城外逃荒进来老乡那儿听的。话又说回来，你不觉得将军这几日也坐立不安的？”
六子抬眼瞧瞧四下，除了他俩再无他人，骂道：“他那是想家里的娘们呢！除了睡女人，他还会干啥。这种人咋当上的将军！”
“人家可是将门之后，祖宗八辈儿都是将军。”喜定比划个‘八’的手势道。
“祖宗是将军他就该死将军啊？俺祖宗不是当兵的，凭啥拉俺当壮丁呀？”六子不满道。
“当兵不错了，每天怎的也能混顿饱饭吃。你是没瞧见进城的饥民，个个瘦得跟柴火棍子似的。知足吧！”喜定道。
“饭也是老子整日挨冻换的，又没说多给一口，稀的牲口都不吃，凭啥就该知足？”六子抱怨道。
“你就……”喜定正欲再驳上六子两句，就听耳畔响起由远及近的马蹄声，数量着实不少。喜定觉有不妥，转过身探头往城外望去。不望还则罢了，一望之下震惊万分，摇着身旁那人道：“六子，六子，快看，快看啊！”
六子窝了半晌才暖热两手，不愿动弹，晃晃肩膀道：“怎的了，瞧把你给急的。”
“军，军，军队。好，好多！”喜定道。
六子慢吞吞回身瞅去，但见城下旌旗猎猎，长枪晃晃，乌压压绵延不见尽头。六子慌道：“喜定，喜定！还等啥啊？赶紧鸣锣呐！”
政事堂中，韩右相正与王尚书商议筹集军费之事，房门忽然由外被人推开，一阵寒风卷着雪片冲将进来，让人不禁打个寒颤。
韩右相定睛观瞧，只见司马左相顶风冒雪迈步进屋，忙起身相迎，寒暄道：“哎呀，司马相呐，今日也不是朝会，天又极冷，你怎得空过来呀。有何事差下人来办就好，还劳你大驾亲自跑上一趟。”
司马左相掸落身上白屑，道：“还能有何事啊，还是商王索要二十万两军资之事嘛。韩相，这事进展如何了？”
“司马相，请上坐！来人，看茶！”韩右相苦着老脸道：“不是不办，实在难办呀。你看，我刚还与王尚书商议此事。连年战乱，赋税难收，国库空虚，陛下偏偏这时候又硬是挪走大笔银两去修园子。二十万两军资着实不是小数，一月内凑齐，无异于痴人说梦嘛！”
司马左相道：“韩相，你也清楚，这商王是各路叛军北上最后一道屏障，若他不肯出力卖命，京城危矣！”