自裴隐涯回朝后被赶去为先皇守灵已过五月有余，正是烈日杲杲的时节，御花园中凝阴阁前望北海，左望西海，最是避暑佳处。立身高阁，熏风徐过，卷尽热意。往远观，湖上夏来似画图，碧柳围绕水平铺。向近瞧，白梨红杏斗芳菲，紫蕙金萱争烂熳，耳畔时不时传来黄鹂紫燕啼宫柳，巧转双声入绛帏。
太后捡了一大颗甘冽井水镇过的葡萄，细心剥去外皮，递至裴祈恒唇边，道：“吾儿这是怎的了，下朝回来就发这么大脾气。”
“哼！朕都登基数月了，怎会还有如此不识趣的大臣！”裴祈恒将葡萄一口吞下，边嚼边骂道。
“谁啊，怎么个不识趣法？”太后诧异道。
“今日早朝，竟有言官启奏，说肃王已守灵数月，彰显孝义。朝廷当下正是用人之际，应酌情招回帮朕理政！岂有此理，岂有此理！”裴祈恒愤愤道。
“言官之责就是说话，你不让他们讲，还留着干什么啊？不想听，就当鸟叫，理他作甚，当心再气坏自己身子。”太后又捡起一颗，缓缓剥着皮。
“这群言官，没事就挑朕这毛病、那过错，不是说朕沉迷女色，就是讲朕无心朝政，以前朕也就忍了，懒得和他们计较。哪想如今各个蹬鼻子上脸，若不惩戒，以后还不要骑到朕的头上去啊？”裴祈恒越说越气道。
“那皇上你是怎么处置他的呀？”太后又将葡萄递上，问道。
“朕判他个大不敬，先撤职查办了！”裴祈恒摆摆手，厌恶道：“等秋后就要他脑袋！”
“也好，杀鸡儆猴，省了这群人忘了做朝臣的本分。”太后颔首道。
“母后，那姜彦宸只要还活着，就是朕心中最大的一根刺！没办法拔掉么？”裴祈恒盯着太后双目，求教道。
太后道：“他这些日子在皇陵甚是安分，一点把柄都抓不到，想随便找个理由杀他恐怕不易。”
裴祈恒丧气道：“朕身为天子，竟拿个臣子没办法。日后还有什么权威可言……”
太后诡异一笑，道：“对付肃王不好办，但对付眼皮底下的人，办法还是很多的。”
“眼皮底下的人？”裴祈恒思索片刻，道：“母后，您说的是宁太妃？”
“正是！”太后道。
裴祈恒不禁摇头，道：“朕派人日夜盯着宁太妃一举一动，可这老狐狸尾巴夹的紧，丝毫破绽都没有啊。”
太后高深莫测道：“没破绽，可以给她送个啊。”
“送个？”裴祈恒好奇道：“怎么个送法？”
太后轻轻招手，道：“吾儿附耳过来，哀家已有打算。”
裴祈恒满心期待伸长脖子，太后在他耳畔小声嘀咕，裴祈恒越听越喜，最后笑逐颜开道：“妙，妙！就这么办，管她有没有破绽呢，朕说她有，她就有！”
银烛朝天紫陌长，禁城夜尽晓苍苍。三日后朝会，文武百官分列左右，裴祈恒头戴十二旒冕冠，身着上玄下赤冕服高居殿上，气宇轩昂间透着几分阴桀。
言官因谏获罪果有震慑效应，今日朝堂，直到众卿皆无本可奏也没人敢再提肃王只字片语。
裴祈恒甚是得意，道：“从卯时站到现在，列位臣工都累了吧，朕本欲体恤众卿，早早退朝，可忽然想起还有件大事，不得不在这朝堂之上议一议。来啊，把人带上来。”
话音甫落，两殿前武士押着个宫女自殿外走入，宫女跪倒三呼万岁。
裴祈恒道：“起来回话。朕问你，你叫什么，又是何人？”
“回陛下，奴婢，奴婢莞清，在含象宫中听用。”宫女怯生生道。
裴祈恒道：“哦，宁太妃那儿的，伺候几年了？”
莞清道：“回陛下，已五年有余。”
“五年，也算得上是老人了。宁太妃饮食起居你可清楚？”裴祈恒道。
莞清道：“宁太妃日常饮食起居皆由奴婢伺候。”
裴祈恒道：“很好，这么说，你算是宁太妃贴身之人了。今日，朕唤你来，就是让你当着满朝文武的面，将前日讲给朕的话再说一遍。你可愿意啊？”
“奴婢愿意！”莞清道。
“嗯，甚好，将你那日见闻再细细道来！”裴祈恒伸出右手两指，指着莞清道。
莞清道：“诺！奴婢要揭发宁太妃。先帝，先帝之死并非饮酒过量，是，是被宁太妃毒死的！”
众朝臣起初听着裴祈恒与莞清对话只觉云里雾里，不明所以。当莞清此言一出，顿时如晴天炸雷，朝堂之上一片哗然。
裴祈恒道：“以奴告主，莞清，你可知何罪？”
莞清道：“不论真假，奴杖七十七。若为诬告，当即处死。”
裴祈恒道：“你既清楚，还要告么？”
“奴婢愿为江山社稷赴死，以报先帝隆恩。”莞清语气颇为坚定道。
裴祈恒道：“这庭杖朕先给你记下，将你所见所闻速速讲来！”
“诺！”莞清道：“先帝驾崩前夜，在宁太妃宫中饮酒，奴婢就伺候左右。起初先帝与宁太妃所聊甚欢，饮下不少。待先帝微醺后，宁太妃突然提及肃王回宫之事。宁太妃问先帝对肃王回朝后有何安排，先帝道‘肃王在外流落多年，对朝事知之甚少，不如做个闲散王爷，此生富贵也能身旁尽孝，岂不美哉？’。宁太妃听后有些不悦，对先帝道‘肃王自幼名门修仙，见识广博，定是储君不二人选，何不立为太子，以承继大统’。先帝清醒，断然否决，道‘齐王自幼研习朝政，勤勉聪慧，对天下大势颇有见地，朕多年精心培养，就是为了有朝一日继承祖宗基业，你个妇人懂什么’。宁太妃听后不肯放弃，依旧频频进言。后来，先帝龙颜大怒，拍案道：‘你个后宫妇人休得妄言朝政’，说罢起身欲走。这时宁太妃慌了神，痛哭流涕，连连赔罪，先帝动了恻隐之心，才重新坐下。宁太妃为拢回圣心，不敢再多言语，只是劝先帝又饮下数杯。就在先帝半睡半醒时，奴婢，奴婢瞧见宁太妃悄悄从袖里取出个小瓶，将瓶中液体偷偷掺入酒里，又劝先帝饮下。然后，就吩咐宫人收拾残羹，服侍先帝就寝。翌日，先帝，先帝便驾崩了……”