“水……水……”苏星阑缓缓苏醒过来，只觉得口干舌燥，哑着嗓子道。
“水！水！白痴，白痴！水！水！”耳畔响起一个熟悉声音，听得苏星阑险些留出泪来，奈何眼皮好似灌了铅水，无论怎么努力都抬不起来。
过了一会儿，有人将他扶起，碗沿碰触到唇边，清冽泉水顺着喉咙灌下，好似春雨滋润着久旱的大地。苏星阑喝的太急，呛的猛咳嗽起来，那人放下水碗，替他轻抚着脊背。
接下来一段时间，苏星阑仍旧动弹不得，只能靠鸟鸣与狼嚎辨别日月更替。约莫又过了五六日，才稍有些力气，能勉强睁开双眼。
四周并不明亮，左右上下皆是岩石，应该是在洞穴中。洞口垂着数条藤蔓，算不得茂盛，现下仍是白昼，光亮透过稀疏的叶子洒进来，只能晒到洞内四五尺处。洞内空间并不宽绰，此刻只有他一人独自躺在角落。坏东西也不清楚飞去哪儿玩耍了。也许，它还不知道，长琴真人身负重伤，生死不明吧。
想到此，只觉得心脏阵阵抽搐，眼泪瞬间夺目而出，完全不受控制。放声哭了好一会儿，许是累了，苏星阑费力抬起右手，想拭去残留的泪痕，手抬到眼前的刹那，整个人愣住了。
这，这是什么？自己的手呢？曾经那双修长的手，虽然算不得漂亮，常年修行、练剑、干活，也留下不少伤痕，但眼前所见的与其说是手，不如称其为爪。表面布满黝黑鳞片，指节更长，指尖是锋利的指甲，闪着摄人的寒光。
苏星阑惊恐抬起左手，与右手毫无分别，顿时感觉寒毛倒立。旋即又想，许是自己太过疲惫，产生了幻觉？要么，就是依旧身陷梦魇未能脱身。想到此，苏星阑顿觉舒服不少，闭上眼再次沉沉睡了过去。
一阵紧过一阵的狼嚎声将苏星阑唤醒，洞里已经十分昏暗，只在角落点了盏忽明忽暗的油灯。引得只小飞蛾围着上下翻飞。
“醒了，醒了，白痴，醒了……”‘坏东西’落在他头侧，扯着嗓子高声唤人。
听到有人从外走进洞穴，苏星阑费力撑起上半身。借着昏黄的灯火，瞧见那人，身形并不高，佝偻着腰，拄根木棍，样貌似成相识，可又偏偏想不起在哪儿见过。
“前辈，您，您是谁？我在哪儿？我师父怎么样了？”苏星阑有些心焦，接连问出数个问题。
“你不认得我了？枉我小时候还时常给你些甜枣吃！”那人年迈，声音颇为沙哑。
“小时候？甜枣？”苏星阑眯起双眼借着昏黄光线仔细端详，拼命回忆过往种种，忽然一个念头闪过，惊讶到：“秦婆婆？您是秦婆婆！”
那人道：“呵呵，小子，还记得我啊！”
幼年时苏星阑总爱去邻居秦婆婆家玩耍，不光因为有甜枣吃，更因为秦婆婆时常会与他讲些神鬼故事，给枯燥乏味的小山村生活平添不少乐趣。
“秦婆婆，您，您没有死啊！太好了！我以为血夜之后就只有我、大哥和二哥活下来了呢！”苏星阑感慨道。
“大哥，二哥？你们苏家不是只有你一个娃儿么？”秦婆婆问道。
“啊，我大哥是姜彦宸，二哥是裴隐涯。我们是上颢玉后才结拜的”，苏星阑言及至此，突然又想起妖王降临之事，问道：“我怎么会在这？我师父怎样了，您知道么？”
秦婆婆道：“是我把你带到这的。你师父，已经驾鹤西去了……”
苏星阑难以置信，道：“不，不会！我师父虽身受重伤，但他修为高深，是不会死的！你骗我，你骗我！”
秦婆婆无奈感伤道：“哎……长琴修为再高深，燃魂强提功力，久战劲敌，也会有油尽灯枯的时候。即便大罗金仙降世，也无力回天呀。”
苏星阑忽觉两臂发软，瘫倒下去，痛哭不止。
秦婆婆就这么默默的等着苏星阑放声哭了近半个时辰，见他累的只剩抽泣，才开口道：“生死各有天命，长琴凭一己之力，救颢玉于灭门边缘，应该，也遂了他的愿吧。没什么好哭的，你该哭的是那些活着而不知为何而活的人。”
苏星阑哽咽道：”秦婆婆，您认识我师父么？”
秦婆婆道：“认识？何止是认识呐。我们在一起朝夕相处了几百年……”
苏星阑不解，道：“几百年？您，您是？不，不可能，我见过秋叶师伯。”
秦婆婆道：“相貌，不过是皮囊罢了。”
苏星阑猛然想到秦婆婆也姓秦，道：“您，真的是秋叶师伯？前几日你是……怎么短短几日，就……”
秦婆婆苦笑道：“短短几日，就从大姑娘变成老太婆了，是吧？这个就说来话长了。”
苏星阑回想当日种种，埋怨道：“师伯，您修为高深，为何不及早出手，那样，那样师父就不会死了！”
秦婆婆不以为忤，道：“百年前，我会。如今，不会了。其实，即便我想，也是做不到的。”
苏星阑诧异道：“您仅凭剑气就斩断妖王头上的角，怎么会做不到？”
秦婆婆道：“小子，你说，我修为有几何？”
苏星阑思索片刻，道：“您既然能够压制妖王奇司狱，修为定能越过混元后期，进到寂灭前期！我曾听师父提过，当年您就距寂灭期仅有一线之遥了。”
秦婆婆道：“我能压制奇司狱，一则他苦战多时，已是强弩之末；二则他身中少阳裂魂，修为衰退；三则他心存畏惧，缩手缩脚。其实，那时我的修为也不过只是混元后期罢了”
苏星阑争辩道：“即便混元后期，也能助师父一臂之力啊！”
秦婆婆轻轻摇摇头，道：“我都不知道，这个混元后期能撑多久，如何助他。”
苏星阑不解道：“师伯，您这话是何意？”
秦婆婆据实相告道：“也没什么好瞒你的，我现在的修为只能算是混元中期。”
苏星阑疑惑道：“这是为何？您下山后受过重伤？伤到了修为？”
秦婆婆道：“这件事，和样貌其实是同一回事……”