艳丽找到了自己的另一半。对方是师范学院中文系毕业，在第一中学任教，人长得不如王凯帅气，但举止斯文，学识渊博，谈论起来，说口若悬河太过了一点，但绝对像溪流一样滔滔不绝，里面经常会夹杂一两个艳丽听不懂的字和词，钻石一样闪耀着光芒，这就很让艳丽叹服和迷恋。当然还不止这些，对象已经向市政府秘书的位置移动，按照对象的描述，大半个身子已经进去，只有脚还暂时留在学校，这就更让艳丽迷恋。
陈尘也在找自己的另一半，但没有找到。马奋很为部下的终身大事着急，将自己的妻妹介绍给陈尘。妻妹是个理发师，个头低一些，但悍气如姐。陈尘只见了一面便回绝了，理由是没当过兵，胆量小，担心晚上会做噩梦，睡不着觉。马奋气不打一处来，但熟知陈尘的性格，只好骂一句不识抬举了事。
寿寿也动了恻隐之心，介绍了一个老乡的女儿，在蔬菜公司卖菜，长相还说得过去，但有一种病态，说话有气无力，偶尔还会喘一下。谈了两次，陈尘就让寿寿给那边回了话。理由很简单：自己要养活母亲，供妹妹上学，负担本来就很重，不想再给自己增加负担。
大通媳妇在百货公司当会计，给陈尘介绍了一个售货员，谈不上秀气，也谈不上不秀气，一双眼睛却转动得很快。谈了一个多月，也黄了，竟然又是陈尘先提出分手。原因只有一个字：俗。大通气得下来指着陈尘鼻子骂：就你这样的还想找个什么样的？陈尘也不生气，笑模笑样的。“我这样的自然能找到我这样的，你们以后也不要再咸吃萝卜淡操心。”
脑子有病。大通下出这种结论之后，没有人再敢给陈尘介绍对象。陈尘的脑子真像有病，一点也不着急，该怒时怒，该笑时笑，该吹拉弹唱时吹拉弹唱，该信口雌黄时信口雌黄。
他对艳丽找到的另一半很不以为然。“真傻，放着身边的金元宝不弯腰，偏要去捡一块砖头。我告诉你，那就是一颗没包心的白菜，看着好看，其实里面什么东西也没有。”
热恋中的艳丽哪能容忍这种诽谤，恼怒异常。“你有什么资格这么评论人家？”
“我是你娘家哥啊，我有责任帮妹妹找一个好妹夫。”陈尘嬉皮笑脸的。
“别不要脸，你是谁的娘家哥？”
“这么薄情寡义，还没嫁出去就变成了水！”陈尘不气也不馁。“要不这样，你安排我们两个人见一面，我这一关要是过了就给他发合格证。”
艳丽已经忍无可忍。“见过脸皮厚的还没见过像你这么厚的！你以为你是教授，你想和人家谈什么？”
“他不是学的中文吗？那我们就谈文学。”陈尘很认真。
“得了吧，人家谈的东西你能听懂吗？别会写几句狗屁诗就充什么文人。”
“狗屁诗？你看看这是什么。”陈尘就拿出几本杂志让艳丽看，上面果然有陈尘的名字。“我告诉你，我要是真想写，所有的诗人都会自杀。”
艳丽决定让对象来教训一下这个狂妄得不知天高地厚的家伙，她觉得单凭对象谈话中那些钻石一样闪光的东西，也足以让陈尘闭嘴噤声。
开始的情景果如艳丽所料。对象居高临下、一脸傲气地打量着陈尘，像是在打量一只臭虫。
陈尘这时候倒是很老实，很谦恭。“听艳丽说你是学中文的，本人对文学也有一点兴趣，便忍不住想过来讨教讨教。”
“讨教谈不上，能有个人一块聊一聊也好。”对方尽量掩饰着自身的优越。
先是艳丽对象谈，陈尘听。对象显然做过准备，先从莎士比亚谈起，内容比平日的谈话更为高深，不仅个别字词听不懂，有些话的意思也听不明白。陈尘态度很端正，凝神倾听。看起来一个就是老师，一个就是学生，而且还是小学生。艳丽觉得很解气，叫你狂，叫你目中无人，最好能记住今天这个日子。
可是情况很快就发生了变化。静听的陈尘忽然会插上几句，就像在运转的齿轮上插入了一个铁件，立刻动弹不得。对象无奈，又开始改谈托尔斯泰。陈尘还是那样，静听一会，忽然又插入几句，逼着对方再次改变话题。艳丽看到对象脸上的高傲已经消逝得不见了踪影，代之以窘迫和慌乱。她突然生出一个很奇怪的联想，觉得对象像一只九头鸟，艰难地、畏葸地伸出一颗颗头，而陈尘则像一个冷酷的杀手，握着血淋淋的剑，等待着下一颗头伸出来。
艳丽对象估计是想保留住最后一颗头，终于不再说话。陈尘神采飞扬起来，谈歌德，谈拜伦，谈泰戈尔，中间还会夹杂一段一段的诗句。艳丽对象已无心恋战，借陈尘停顿之机，给自己找了个台阶。“听艳丽说你有几首发表的诗，能否让拜读拜读？”
陈尘的手在空中很随意地一挥。“涂鸦之作，不登大雅之堂，怕也难入你们这些专业人士的法眼。”说是说，还是拿了过来。
艳丽对象翻看了一下，脸上已有凛然的敬意。“好诗好诗！能不能让我带回去仔细欣赏？”
陈尘岂有不允之理，并且谦虚得可爱。“望不吝指教，更希望抛砖引玉，能够拜读你的大作。”
艳丽送对象出来，对象一言不发，一直走到楼下，才重新拾回自信，语气里有埋怨，更多的是轻蔑。“你找来这么一个怪物和我谈什么？全是些奇谈怪论。这就像国民党的正规军和共产党的游击队打仗，重型武器使不上，高级战术用不上。”
艳丽感到丢脸，也没多少好气。“说不过人家就说说不过人家，别替自己辩解，合着你那些漂亮话只能给我一个人讲？”
两个人不欢而散。回到自己屋里，陈尘还在里面，一条腿翘得老高，满脸得意之色。“怎么样？我说的没错吧，是不是一颗空心大白菜？”
艳丽一腔怒气终于找到发泄的地方，漂亮的脸型有点扭曲，声音也阴冷刻毒。“你给我闭嘴！别以为我不知道你在打什么坏主意。你以为一通屁话就能让你高大起来？做你的美梦去吧！他是空心大白菜，你是什么？我告诉你，你就是一个人渣！”
陈尘脸上的得意倏然而逝，他似乎有点不解，有点委屈，也有点气愤，但最后只是奇怪地笑了笑，声音依然很平静。“我对你的关心可能是错的，但它是真实的。我还想告诉你一点：千万不要把我以前开的玩笑当真。你知道我这一年时间最担心的事情是什么？那就是怕你对我有想法。那样会让我很为难，答应吧没感觉，不答应吧伤感情。现在看来我可以完全放心了。走啦，回去睡自己的觉做自己的梦。别忘了让你对象把我那几本杂志送回来，我估计他也是狗看星星一片黑。”
艳丽感到自己受到多重侮辱，美丽的睫毛眨巴了几下，掉下几滴泪来。
“你说他是不是异想天开，竟然会想到我对他有想法！”艳丽气不过，也忍不住，讲给王凯。
“那就是一个神经病，你理他干什么？”王凯的回答让艳丽心里舒服了许多。
从此以后陈尘对艳丽的恋爱不闻不问，不再担当娘家哥的角色。艳丽陪对象出去逛街或者散步的时候，陈尘经常会用箫声填充失落，排遣孤独。
好在这样的时间不是很长，局里又调进几个人，分来几个学生。楼上面又热闹了起来，陈尘以楼主自居，这让他有了一种身份，可以对其他人吆五喝六。异性大都躲避，同性却都很崇拜。有人崇拜终归是一件好事，陈尘也就心安理得地享受着这种崇拜。
王凯的妻子任蕾生了一个八斤二两重的大胖小子，王凯将喜讯和喜悦一同包在红皮鸡蛋里，放到了局里每一个人的桌子上。红皮鸡蛋立刻换来了他想要的东西。男孩？八斤二两！不管是惊异的神情，还是惊讶的感叹，都足以让他心花怒放。
当然也有不谐调的声音，一个来自于陈尘，小眼睛睁得快要裂开似的。“八斤二两，绝对是个龙种，可惜了，要是早生几百年，说不定可以当皇帝。”
王凯当然能听出陈尘话语里的调侃意味，但他也知道那里面并没有多少恶意。既然没有恶意，管他反话正话，顺着听就是了。
另一个声音来自于大通，头伏得很低，眼睛眯成一条缝，仔细打量了王凯半天。“行啊，不光是枪法准，弹药也足，你不会是给步枪里面装了一颗炮弹吧？你出生的时候多少斤？不知道，我估计肯定比你那时候重。我给你孩子起个名吧，就叫王凯旋得了。”
王凯剥开一个鸡蛋，塞到大通嘴里。
当了副科长，又做了父亲，王凯认为自己应该更快地成熟起来。他开始逼着自己看更多的书，他把自己喜欢看的《东周列国志》《三国演义》《水浒》《西游记》又看了一遍，在岳父家里看到一本《儒林外史》和一本《官场现形记》，也拿回来看了一遍，感到受益匪浅。
看书过程中，他对韬光养晦一词产生了浓厚的兴趣，并认定这是一个成功者的必要素质。它是一种隐忍，但不是退让；它是一种等待，但不是停止；韬光养晦的目的，是让自己更强大，走得更远，飞得更高。
有了这样的思想境界，很多心理障碍便不复存在，一些事情便能更加自如地应对。
他坚持每天给袁思平汇报一次工作。在袁思平面前，他能让厌恶和憎恨深藏不露，并且让笑容尽量自然和灿烂，还会恰如其分地来上几句赞叹和恭维，然后在袁思平满足的笑声中计算着其滚蛋的时间。
关系最难处理的是马奋。这很正常，你是胜利者，你占了人家的位置，那就是水火不容的敌我关系。不过他很有信心，马奋不过是一匹没有头脑的野马而已，多抚摸几下，多给点好料，迟早有调教过来的那一天。他和马奋说话时尽量还保持着股员时的语气，有时还会挑一些马奋能回答上来的问题去咨询和请教一下。他能看出来，这匹野马心里虽然还有气，但鬃毛已不像以前那样抖动得那么厉害。
寿寿的关系相对好处一些。本来就有师徒名分，原来不怎么叫，当了副科长以后倒将师傅一声声喊得山响。寿寿又惶惑又吃惊，开始还不大适应，悄悄告诉王凯，你现在是副科长，我还是一个股员，这么叫不合适。王凯正色道，这有什么不合适的，一日为师，终身为父，没有你的指点，也不会有我王凯的今天。寿寿很感动，想想这么叫对自己有益无害，也就听其自然。
韬光养晦之策，在陈尘身上有最好的效用。以前打心眼里瞧不起陈尘，遇到陈尘挑衅，便会红脖子胀脸地与之激辩一番，辩论到最后，理屈词穷、铩羽而归的总是自己。陈尘反应快，歪理也多，有时候明显占理的事情也会让他说得不占理。这就更让人郁闷，心情一两天都好不起来。现在想透了，想开了，那都是让意气给弄的，不服气，不痛快带来的是更多的气和不痛快。回想起来真是愚蠢，你打来一拳，我干嘛非要接着？尤其是在明知道那拳头更有力气的时候，那不是傻瓜是什么？最好的对策当然是闪开，让你打不着。所以再与陈尘闲聊，便以附和为主，若遇陈尘找茬，敷衍几句，便会折回来，顺了陈尘的意思。陈尘刚抖擞起精神，准备大战一场，目标忽然没了，很是无趣，气呼呼地问王凯：你刚才不是这种意思。王凯来个死不认账，我刚才就是这种意思。陈尘无奈，只好再寻觅战机。相同的一幕又会发生，眼看着鱼游来了，刚要撒网，又不知躲到哪里去了。陈尘很生气，闹了半天我这是自己在和自己过不去！王凯心里在笑，甚至有一种成就感。他想起来小时候玩的一种恶作剧：将一个死老鼠绑在猫的尾巴上让猫抓。如果说以前自己是老鼠，陈尘是猫，那么现在自己已经超脱出来，不再是游戏的执行者，而成了游戏的操纵者，弄了些虚拟的老鼠让陈尘抓。陈尘何等聪明，很快便识破了王凯的伎俩，得出的结论是：孺子可教也。此后对王凯的言论也不再挑剔，两个人之间的关系反而有所改变。
艳丽当然是最省心的一个。艳丽谈上恋爱之后，感觉上稍微疏远了一些，但这没有什么，有忠诚和顺从就足够了。他相信自己的前途这个女孩不会看不到，更相信自己的魅力不会轻易散去。
在冯爱英的关系处理上，他颇费了一番踌躇，和这个女人接近，确实有一定的心理障碍。思之再三，他觉得还是不能留死角。即使是一只蛤蟆，需要的时候，在河这边叫与在河那边叫，效果是完全不一样的。
事实证明他的决定完全正确。寂寞中的冯爱英对他的示好表现出极大的热情，并且直接表露出自己的观点。“我早就看好你，对你的提拔没有任何意见。马奋还有什么不服的？就他那个猪脑子，能和我一样当股长已经抬举了他。你一定要好好干，不要辜负了大姐对你的期望。我现在已经有点心灰意冷，也不知道局领导是怎么考虑的，就说那个泼妇。”她将头艰难地向上扬了扬。“凭什么把她提上去？”
王凯这时候只能附和。“确实不公平，你没找局长谈谈？”
“谈什么谈？”冯爱英又动了怒。“事情明摆在那里，还不是那个周长健在给她撑腰？说来道去，就是那几个字：朝里有人好做官，”可能觉察出这一句话对王凯有影射，又露出笑容。“你可不要多心，我这不是在说你。你好好干，升得再快一些，将来说不定还能拉大姐一把。”
王凯心中好笑，又老又丑又臭，还指望着拉一把。拉你一把，我的名声和前途还要不要？脸上却很真诚。“拉一把谈不上，以后有什么需要小弟帮忙的地方你尽管开口。”
有了王凯这句话，冯爱英像是领到了一张通行证。小到米面油，大到收录机、洗衣机、自行车，大开其口。王凯也不食言，不仅全部满足，而且还尽量寻求优惠。王凯知道，他已经将一条无形的绳子拴在了那个肥脖子上。
掌控着资源有什么理由不用？王凯不但要用，还要用得淋漓尽致。有了副科长的头衔，到下面单位办事更加畅通无阻。十几块钱买不到的茶叶，他几块钱就能买回来，物极美价极廉，不接受会被人看成傻子。马奋、寿寿、陈尘几个人都抽烟，某一天王凯会进来，又大方又随意地给每个人桌子上撇一条白纸无字的烟。“新产品，尝一尝。”在这种殷殷厚意面前，谁脸上的肌肉还能持续僵化？他能观察出、也能感受到自己的付出所取得的成效。他很喜欢杜甫《春夜喜雨》里面的“随风潜入夜，润物细无声”的句子，并且加入了自己的理解。他就是要用这种不动声色、悄无声息的渗透，去培植和树立自己的形象，同时将袁思平的根基浸透浸软，然后就可以耐心等待那个时机的到来。
这是肯定的，韬光养晦的目的绝不是为了躲在一个角落里郁郁地腐烂，千般忍让，万种委屈只为那登高一呼。
公公官升一级，到外地出任副市长。婆婆夫荣妇贵，跟着丈夫去寻找当副市长夫人的感觉。菲菲松了一口气，身上、心上的压力骤然消减了许多。
但新的烦恼又接踵而至。不知是有意安排的还是巧合，公公刚走，丈夫高翔就升。当了副科长，又成了副市长儿子的高翔，便兼有了青春得志的傲气和贵胄子弟的霸气，神情中多了睥睨，多了轻蔑，话语中多了冷嘲热讽。过去放在心里的不满现在都到了明处，嫌缝纫机的声音吵，嫌菲菲在母亲身边待的时间太长，嫌家里的人太杂乱。以前见到送布料取衣服的顾客还勉强打个招呼，现在则是横眉冷对，毫不掩饰其嫌弃和厌恶。性格刚烈的菲菲哪能受得了这些？两个人之间的隔膜日多，龃龉日多，只有房事在不断减少。
最让菲菲无法容忍的是高翔对饭食的毫无道理的挑剔和指责。半年多时间的相处，母亲对高翔的饮食爱好已经有了充分的了解，除了偶尔做几顿菲菲喜欢吃的饭菜，基本上都在按照高翔的喜好和口味在做。可即使这样，高翔还是不满意，吃饭时没有笑脸不说，还要胃疼似的皱皱眉，牙疼似的咧咧嘴。菲菲气就不打一处来，关上房门便会大吵一通。
让菲菲担心和顾忌的，不是两个人之间的关系，而是母亲的感受。每当争吵告一段落，菲菲都会习惯性地走到母亲房间，而母亲几乎无一例外，都在落寞地抹着眼泪。接着就是几乎完全相同的对话。
“妈你这是干什么？我们两个吵架，和你有什么关系？你看看他那个样子，我恨不得杀了他！”
“你说得倒好，你们两个吵架，我在这里怎么待得住？你想杀他也行，先把你妈杀了。”
菲菲还能说什么，只能搂住母亲，一边劝一边淌眼泪。她心中曾经闪现过那样的念头：有一个孩子是不是能好一些？可是这个念头立即被她否定、浇灭，她不能让自己的孩子一生下来就看到不幸。如果一桩婚姻要靠孩子来维系，那么这婚姻还有什么存在的必要。她心里越来越清楚，这桩婚姻无论如何是守不住的，它正在可悲地、不可逆转地一步步走向终点。只是她还需要时间，还需要等待。她可以昂首挺胸地从这个所谓的婚姻殿堂里走出去，可是母亲呢，绝对不能让母亲再回到乡下。
一个星期日上午，母亲出去买菜，不大工夫却慌慌张张地跑了回来，手里什么东西也没有，坐在沙发上直喘气，神情也是慌乱的，像是受到什么惊吓。
菲菲不知道发生了什么事，吓坏了，急忙将母亲扶到里屋躺下，一边抚着胸口一边着急地问：“妈你这是怎么了？你哪里不舒服？”
母亲没有回答，牙关紧咬，眼睛看着天花板，像是在进行艰难的思索，又像是在进行遥远的寻觅。
在菲菲反复追问之下，母亲才轻轻吁出一口气，声音比气息还要低微。“我看到他了。”
菲菲立刻猜想出母亲说的他是谁，心里就有点来气。“你怕他干什么？是他缺德，是他对不起你，你凭什么还要怕他？”
母亲微微摇了摇头。“不是怕，猛然见到，心里面慌得不行。”
“那他认出你没有？”
“好像认出来了。他手里提着菜，已经走过去了，又回过头来，然后就站在那里。我心里直发慌，我想我不能见他，不能和他说话，就加快了脚步，绕了一圈跑了回来。”
“对，凭什么搭理他？那他没有跟着你走？”
“没有，转弯的时候我回头看了一眼，他还站在那个地方。他身体看上去很不好，又老又瘦。”
“他活该，没死就算便宜了他。”
“不要这么说，事情都过去了，恨他有什么用？你来了这么长时间就没碰见过他？”
“没有，不过我知道他在什么地方，我不会去见他，我要等着他来见我、求我。”菲菲俏丽的脸庞稍微有点扭曲。
母亲便紧张起来。“你不要干什么傻事，我总觉得他不应该是那种人，他当时也许有过不去的坎。这也许就是你妈的命，人该认命的时候就得认命。”
菲菲笑了。“我能干什么傻事？你不要担心，你要是不愿意看到他，以后家里的菜我去买就是了。”
好在办公环境有了实质性的改变，可以自由、畅快地呼吸。相对而言，曲巧珍比冯爱英好相处得多，这个人正像她自己说的人不犯我我不犯人，直来直去，没有那么多怪心眼。两个人不在一个办公室，相互间的交流也少。有时腾腾腾地过来，问一句“文化局的报告打上来没有？”或者“人事局那笔款办了没有？”听到结果后转身就走；有时又腾腾腾过来，“你查一下卫生局去年的拨款情况。”也不等菲菲回答便走回自己办公室。对于曲巧珍交办的事情菲菲都会在第一时间完成，既然是必须办的事情，让上级催着办就是很不明智的选择。何况曲巧珍又是这么一个人，对自己能力的肯定和工作态度的认可就显得尤为重要。汇报时菲菲很简练，曲巧珍更简练。“知道了，”“好，我记一下。”让菲菲最满意的是工作之外的事情曲巧珍基本上不管，有时看见菲菲到严娅妮那里聊天，也视若无睹，不闻不问。
办公室的资料好像从来没有整理过，全都散乱地堆放在柜子里，查找一个资料要翻腾好半天。菲菲在严娅妮的档案室得到启发，为什么不能把这些资料整理一下，将每个单位的资料分放在一个盒子里，这样查找起来岂不是更方便简捷？她将自己的想法告诉了曲巧珍，对方听了后回答得倒很干脆。“想干你就干，需要什么尽管说。”
菲菲花了两个多月时间，完成了所有资料的整理和归档工作。不仅将一个单位所有有用的资料装进同一个盒子里，还按时间顺序排列开来，并用娟秀的笔体将资料登记在一张纸页上。完成后请曲巧珍过来验收，曲巧珍给出了两个字的总结：不错。此后曲巧珍需要什么资料，不用转身，基本上当时就可以查到；再以后曲巧珍干脆不用菲菲动手，自己直接打开柜子。
周长健一日转到办公室，发现后深感惊异，大加赞赏。“还是有知识有文化好，我早就想这么干，一直没有动手，没想到让你给干成了！”
几天后召开的办公会上，周长健谈到了这件事情，赞叹之余，要求各科室有组织地到那里去观摩，观摩后再讨论和思考：同样在坐办公室，拿工资，为什么人家就能将心思用在工作上，做出显著成效来？多少人还在当一天和尚撞一天钟，混饭混日子。
袁思平听了后忽然兴奋起来，大发一声感叹：“还是我们这个科出人才！”
曲巧珍白了袁思平一眼。“那为什么在你们科没有这么干？我告诉你，你们那个科压制人才。”
袁思平一下子噎住，他和曲巧珍交往不多，心中也有几分惧怕，脸上露出了些尴尬的笑，把下面的话全咽了下去。
王凯脸上掠过不易察觉的冷笑。
崔万山将周长健和杨怀忠叫到自己办公室，商讨住宅楼的筹建问题。
“早该考虑了！”杨怀忠一脸兴奋。“人员增加这么快，我都快让房子问题烦死了。今天这里买两套，明天那里买两套，解决不了根本问题，管理起来也不方便。”
“是该解决了。”周长健捻动着眉毛，欣然同意。“咱们的老住宅楼是十几年以前盖的，结构不合理不说，面积最大的还不到八十平米，最小的只有五十多平米，人口多一点的根本就没法住，有些人早就在喊。”
“既然意见一致，那就这么定了。先找一个合适的地块，要大一些，留出办公楼的位置，最好再能留一栋住宅楼的位置，以后上班居住都在一个院子里，上下班也会方便一些。我建议先盖一栋住宅楼，办公楼现在还不是很着急，缓一缓再说。”崔万山显然已经过深思熟虑，缓缓道来。
“要我说，既然要动一次，那就把住宅楼和办公楼都盖起来得了。钱要是不够，我再到省上跑一跑，好歹也能要回几个来。”周长健态度很积极。
“这不是钱的问题。”崔万山摇摇头。“咱们这里是是非之地，是非之地一般都是敏感之地，咱们不要让自己成为众矢之的。”
事情定了下来，崔万山反而很累地靠在椅子上，双目微闭。“让我头疼的不是这件事，而是管这件事的人。要有经验，有能力，还必须很正直。局里就这么几个人，扒拉来扒拉去，没有一个合适的。”
“是啊。”周长健表示认同。“科级干部都离不开，刚毕业的学生不用考虑，友良能力行身体不行，马奋身体好能力不行，只有寿寿……”
“绝对不行！”崔万山没有睁眼，手做出一个劈的动作。“经济上犯过错误的人绝不能再给他提供这样的机会。”
“我也是这个意思，只有这么一个身体好、能力方面还说得过去的，品质又不能让人放心。”周长健圆满地表达出自己的观点，也陷入沉思之中。
“我想到一个人，你们看行不行？”杨怀忠的眼神在两个局长脸上移转。
“说出来听听。”崔万山睁开眼睛，像是看到了救兵。
“靖康县局的张局长你们肯定都知道，我以前在他手底下干过一段时间，能力和品行都无可挑剔。听说他刚办完退休手续，能不能聘来用两年？”
“这人我打过多年交道，绝对是一把好手。”周长健也兴奋起来。
“这个人我也了解，他要能来，我们都可以放心。”崔万山眉头舒展了许多。“这样吧，杨主任规格低了一些，周局长你出面联系一下。”
周长健点头。“你放心，就是绑也要把他绑来。”
“还有一件事，那里还需要配一个会计，我想到一个人，你们看让冯爱英去行不行？”
周长健和杨怀中面面相觑，没有说话，但都把惊异很清楚地写在脸上。
“菲菲主动整理档案这件事情给了我不少启发，我们要发挥人家的作用，让人家干，就得给人家提供相应的空间和机会。像冯爱英这样的人，都要逐渐从重要岗位上调整出去。”
“可是盖楼也是一件大事，她去行吗？”周长健不无担忧。
“有什么不行的？基建会计只是记个流水账，不需要太高的技术含量。有张局长在那里把着，她还能捣什么乱？”崔万山很自信。
“基建会计要经常在工地上跑，她会去吗？”杨怀忠提出另外的问题。
“会去的，我让袁思平和她谈，给她一点甜头，去了以后享受副科级待遇。”
袁思平听了崔万山的决定，喜忧参半。喜的是此后身边少了一颗不定时炸弹，不用提心吊胆、费尽心机地去浇灭火头，拔掉引信；忧的是这项工作需要自己去完成，他对冯爱英能否会接受一点把握也没有，弄不好立刻就会被炸得体无完肤。他看着崔万山，像是出于尊敬，又像是在恳求。“局领导和她直接谈是不是更好一些？”
“你不要再推，办什么事都要符合程序。”崔万山语气很坚决，丝毫没有商量的余地。“她不是对提拔曲巧珍很有意见吗？给她一个副科级待遇她还能不高兴？”
袁思平无奈，只好硬着头皮和冯爱英谈。此前已将各种可能一一想过，并将应对办法一一列出。最重要的是冷静，不管对方是怒，是喊，是骂，都要用笑脸接着。当然谈话技巧也很重要，如何开场，如何切入，如何开导，一个环节不慎，都会影响和改变最终结果。
没想到这些功课全都白做。开场白刚讲了几句，冯爱英便很不耐烦。“有什么屁就痛痛快快放出来，别这么磨磨唧唧、鬼鬼祟祟的。”
遭此一刺，袁思平也把心一横，将局里的决定讲了出来。然后紧张地注视着冯爱英的脸，思虑着不同的应对。
冯爱英阴云密布的脸忽然灿烂起来。“去就去呗，我早在这地方呆腻了，跟你这个窝囊废干能有什么出息？”
袁思平诚惶诚恐。“是，是，兵熊熊一个，将熊熊一窝。”身上倒一下子轻松了许多，担心再生出什么变故来，直起了身子。
“不过我想知道，这是你的主意还是局长们的主意？”冯爱英收起笑，盯着袁思平。
袁思平不知道冯爱英的用意，只能含糊应对。“都有，都有。”
冯爱英冷笑。“我就知道，你们这些当领导的没有一个好东西！”
王凯知道了冯爱英调离的消息后，心里又失望又高兴。失望的是此前在冯爱英身上花费的心血都会付诸东流，高兴的是拔掉了科室里一个刺头。接手这个科只是时间早晚的问题，谁愿意自己的王国里有这样一个臣民？
他考虑更多的，是谁来接替冯爱英的位置。他想袁思平应该也在思考这个问题，那个岗位谈不上多么重要，但毕竟是三足鼎立之一足，已经走了一个菲菲，现在冯爱英又要走，总不能让它空着。那么他会安排谁呢？
这个谜底很快就揭开。袁思平先是连连叹气。“你说局长们是怎么回事，表扬奖励什么的想不到咱们科，用人的时候却忘不了咱们这里，而且不管能不能离开，根本不和你商量。咱们科干活靠工交股、商粮股，出活长脸全靠综合股，所以那个地方不能没有人。我思来想去，只有艳丽到那里最合适，我在工交那边再给你拨一个过去。这一段时间你就再辛苦一下，给咱再带一个新人出来。”
真是一个又狠又蠢的家伙，他大概已经看出先为师徒、后为上下级之间的关系之密切，不想让商粮口铁板一块，所以才想着要将两个人分开。但这个愚蠢的家伙不会想到，这么做等于将一方领地拱手相让。
他做出几分痛苦状，勉为其难地接受了袁思平的提议，心里面却已经笑出了声，看来真有自己给自己掘墓的。
“姐，你说我该怎么办呢？我总不能跟一个穷教师过一辈子。”艳丽坐在菲菲办公室，愁眉不展。
“不是已经快调成了吗？”菲菲很是意外。
“眼看就办成了，听说已经准备发商调函，可是管事的那个人突然调走了，事情没办成，一千多块钱也打了水漂，我现在怎么想怎么来气。”
“姐问你一句话：你和他现在到了什么程度？”
艳丽不语，脸上带了微羞。菲菲心里就明白过来，语气里含了责备。“人已经是人家的了，那你还说什么？”
“可是我咽不下这口气，挑来拣去，最后找了个穷教师。教师吧我也就认了，又在郊区农村。”
菲菲便有点不大高兴。“农村怎么了，李彦现在不是也在农村？”
“那怎么能比，人家干够两年就可以拍屁股走人，回来就是正科级，我们那位什么时候才能熬出头？姐，你家高翔在政府部门，能不能让他给想想办法？”
“不行。”菲菲冷了脸，断然拒绝。“别的事姐都可以帮你，只有这件事没有商量的余地，我不想再欠他半点人情。”
艳丽不大明白菲菲的话，神色却暗淡下来。菲菲看出艳丽的失望，心中有些不忍，又露出笑容来。“不行就先干一段时间再找机会。其实找一个教师也没有什么不好，现在教师的社会地位也在不断提高。姐是过来人，想说一句你现在还听不进去、也可能不爱听的话：不见得有钱有权有地位的婚姻就是好婚姻，关键是人要诚实，要有真本事，要真的对你好。你那位是中文本科毕业的，肚子里应该有点真东西。”
“有什么呀！艳丽没有多少好气。在我面前还挺能吹，那天和陈尘侃了一会，一败涂地，我在旁边都有点看不下去。”
菲菲忍不住笑了起来。“你和那个怪人比什么？他倒是很有才，不过你能嫁给他？”
“鬼才会嫁给他！你猜他那天还说了一句什么话，让我憋屈、难受了好些日子。他说他最害怕我看上他，缠上他，你说好笑不好笑？简直是一个癞蛤蟆！”
菲菲心里却莫名其妙的多出些敬意，她敛了笑。“他也许是一个蛤蟆，但不是癞蛤蟆，而是一个成了精的蛤蟆。”
秋天的一个日子，艳丽不大开心地把自己嫁了。
秋天的另一个日子，王小蕙找了一个当连长的军官，也把自己嫁了。至于开心不开心，只有她自己知道。
年终碰头会上，气氛凝重得能听到每一个人心跳。崔万山板着脸，语调深沉。“这是一个大问题，一个天大的问题！离年终汇算清缴还有三天时间，这五百万税款如果不能按时入库，你们知道这后果有多严重？在省厅说不起话，抬不起头，市领导脸上无光，我们还能有什么好果子吃？外地市的情况怎么样？”
“我打电话问了一下，人家基本上都完成了。”大通一改往日的油腔滑调，回答得很谨慎。
崔万山的脸更阴沉了一些。“这就是说，一个大巴掌搧下来，只有咱这一张脸接着。这个疼咱能受得了，这个人实在丢不起！我真不知道你们企财科的工作是怎么做的，那么多人每天都在干什么？”他看着袁思平，目光锐利。“你说说看，你们企财科这些年干了几件漂亮事？几乎每年都要出点纰漏，今年更好，捅出这么一个天大的窟窿。”
袁思平深知事态严重，缩着身子，神色也哀哀的，显出一种可怜相，声音听起来像哭。“我们这些天一直在下面跑，能想的办法都想到了，该说的好话也说完了，就差给人家下跪。可是今年的经济形势不好，三角债拖欠严重，很多企业工资都发不出来……”
“我不需要你给我念葬经。”崔万山粗暴地打断了袁思平的话。“我最烦、最瞧不起的就是这一点，一出现问题就强调客观因素，那我问你，经济形势不好是只有咱们市不好还是全国各地都不好？为什么其他地市都能完成咱们地市却完不成？”
袁思平无言以对，掏出手绢擦汗。
“崔局长讲得很对。”周长健落井下石。“我们不能总是强调客观因素，那还要我们的主观能动性干什么？作为一名中层干部，要想尽一切办法为领导排忧解难，而不是一推六二五，将矛盾上交。”
袁思平已经有点装死的样子。
“我现在就想听你一句话。”崔万山用手指着袁思平，手指在有节奏地晃动。“剩下这三天时间，你到底能不能完成？”
“我再努力，尽量争取。”
“我不是要你争取，我要你一句痛快话。”
“难度确实很大，没有把握。”
崔万山一掌击在桌子上，击过之后却没有说话，看了看其他几个人，神情是无奈和无奈的伤感。意思很明确，遇到这么一个不争气的东西，我除了自认倒霉，还有什么办法？
会场很静，只有挂在墙上的石英钟的秒针在哒哒响动。
“我有一个办法，不知道能不能行得通？”王凯声音不大，但立刻吸引了所有人的目光。
“你能有什么办法？”崔万山并没有多大信心。
“把握性有多大？”周长健也将信将疑。
“我是这么考虑的。”王凯显然已经过深思熟虑，一点也不慌乱。“现在的税收完成情况是这样，商业口稍微超了一些，欠缴户多在工业口。欠税最多的是市铝厂，有六百多万。袁科长说的没错，今年的三角债拖欠情况很严重，企业报表上有利润，但账上没有钱。基于这种情况，我认为做一些技术上的处理应该不算是弄虚作假。具体办法是这样：由财政、银行、铝厂签订一份三方协议，财政担保，银行借给铝厂五百万，铝厂立刻将钱交入金库，完成纳税任务，过了汇算清缴日，财政再将钱还给银行。不过这样会有几千元的利息费用，企业肯定不愿意承担。”
一件泰山压顶般的事情竟然这么容易解决。所有人都长出一口气，会场气氛一下子轻松了许多。崔万山脸上有了获救般的喜悦，看着王凯，眼神里全是欣赏。“那就抓紧去办。别说几千元，就是几万元该负担也得负担。这件事办成了，你就是咱们局今年最大的功臣。什么叫人才？什么叫能力？你想不出来的办法人家能想出来那就是人才，你办不成的事情人家能办成那就叫能力。”
散会后走到楼下，袁思平沉下脸。“有办法你为什么不早说？”
“我也是刚想出来，再说工业口的事情我也不好多插手。”王凯并无骄矜之色，回答得很自如、很得体。
袁思平碰了一个不软不硬的钉子，心中愈加恼火，脸色也愈加难看，走进自己办公室，关门的力度比平常大了许多。王凯想关了门以后的袁思平应该在里面疗伤。
年终评比，王凯理所当然地被评为先进科级干部。领奖时，王凯看了袁思平一眼。袁思平也在鼓掌，脸色却阴暗无比。王凯知道，那阴暗里应该有蝎毒一样的嫉恨。他保留着大方又淡定的笑容，嘴角却勾起一丝轻蔑。作茧者自缚，玩火者自焚，是该让他吃点苦头、付出点代价了！