四月中旬的襄阳天气已经是开始有些湿热，入夜后地面已是升起了一层淡淡的薄雾。
此时已是深夜，襄阳城内外都已经陷入了沉睡之中，曹营的灯火已全部熄灭，只有寨门处还插着几个火把，几个放哨的兵丁斜靠着木栅栏拄着长枪昏昏欲睡。
突然一阵急促的马蹄声传来，几个站岗的哨兵瞬间一个激灵清醒了过来。
“不好，敌袭敌袭！”
一个哨兵明显是在深度睡眠下受到了惊吓，张嘴就要大喊，被一边的哨长一巴掌扇在脸上。
“敌袭你妈，睡傻啦？你见过一人一马来偷袭的啊？”
那名哨兵定睛一看果然寨门处只出现了一个骑马的身影，不过这黑灯瞎火的，有人出现在这里总是很奇怪的，哨长还是让其他四个哨兵做好戒备，自己则手握刀柄凑了上去。
“你是何人？为何深夜到我曹营！”
来人呵呵一笑，一个转身跳下马来。
“我是你们曹帅的老朋友，今日特来拜会，快快前去通报误了大事小心你的项上人头！”
这个哨长不知来人的底细，见他如此淡定从容好像真的认识曹帅的样子，当下倒也是不敢托大，吩咐几个喽啰盯紧他便小跑着去了中军帐。
此时罗汝才所在的中军帐中却依然是灯火通明，罗汝才高坐中军帐中，怀中还搂着一个从城中大户中掳来的千金小姐，那个姑娘虽然满脸的不情愿但面对煞神一般的罗汝才也不敢挣扎，只能闭上眼睛默默流泪。
“大哥，现在咱们已经占了襄阳，眼见现在湖广河南大部都成了咱的底盘，下一步义军该何去何从啊？”
蔺养成和贺一龙等几个义军的高级头领此时在在帐中和罗汝才一同饮酒，他们这些人都是罗汝才得心腹，占领了襄阳的这些时日没有什么别的事情，便整日和罗汝才在帐中饮酒作乐。
听到蔺养成略显醉意的话，罗汝才得眼睛微微眯了起来，手上的力道也不禁大了起来，罗汝才怀里的那个姑娘不禁痛叫一声。
“闯王，心气儿高啊，我看过不了多久他怕是要北上陕西和孙百谷碰一碰了，若是拿下关中他怕是要称王啊！”
罗汝才话音刚落，一旁的贺一龙猛地一拍桌案。
“他凭什么？就凭他兵马多？想当年三十六营共举义旗的时候，曹帅你就已经是一营的大头领了，他李自成不过是高闯王手下的一阶走卒，后来高闯王死了他才得了势，现如今竟然都骑到咱们头上来了，妈的不行老子就带兵和他的闯营碰一碰，看看到底谁是老大！”
“不可，现在闯军势大，连张献忠都躲到四川去了，凭咱们曹营这些人马和闯营硬碰硬吃亏的是咱们！”蔺养成说着又将杯中的酒一饮而尽。
“那就看着他称王？到时君臣名分一定，咱可就一辈子当他李自成的狗了！”
贺一龙性如烈火，早年间和刘宗敏有过节，所以连带着对整个闯营的观感都不好，只是现在形势比人强他不得不寄人篱下罢了。
“称王？哪有那么容易，哼骑驴看唱本吧！”
罗汝才眼中露出一股凶光。
“倘若他日要称王，也得给咱们曹营一个说法，平分天下最好，若是不行老子们大不了再投官军，至不济也得给个总兵啊！”
就在这时，大帐的门帘被挑开，进来的正是寨门口的那个哨长。
“大帅，寨门口来了个书生自称您的老朋友，非要进来参见！”
“书生？”
罗汝才闻言疑惑的眯起了眼睛，他老罗纵横沙场多年杀人无数，从来没有过书生模样的老朋友，况且是现在这个时间，罗汝才不禁心中警意大起。
“书生，本帅没有这种朋友，让他滚！”
罗汝才不耐烦的摆了摆手。
“大帅，那人说您要是不见他将来肯定会后悔得！”
哨长的这句话再次让罗汝才心中大疑，不禁也犹豫了起来。
“让他进来，本帅倒要看看是谁在这里装神弄鬼。”
“你们先出去。”
罗汝才冲底下一众大小头领挥了挥手，众人随即一窝蜂的走了出去，只有蔺养成和贺一龙依然留在了帐中。
不一会那个哨长带着两个喽啰便将那个书生打扮的青年人押进了帐中。
“你是何人啊，咱们应该不认识吧？”罗汝才盯着眼前这人眼中射出一道危险的光。
只见那书生哈哈一笑。
“曹帅，你我之前未曾见过，不过过了今天咱们或许能成为朋友。”
书生说着面色一正。
“本官乃钦命湖广招讨钦差襄阳兵备道粱以樟，特奉当今太子殿下之命前来招抚曹帅！”
粱以樟话音刚落，一旁的贺一龙猛地将身前的矮桌一脚踢翻，拔出佩刀指向了粱以樟的咽喉。
“妈的，原来你是朝廷的狗官！”
粱以樟面对贺一龙的钢刀岿然不动，而是戏谑的冲着神色复杂的罗汝才笑了一声。
“这便是曹营的待客之道吗？”
“一龙退下！”罗汝才冲贺一龙摆摆手，贺一龙见老大发话便恶狠狠的还刀入鞘向后退了几步，但还是满脸警惕的盯着粱以樟。
“你说你是朝廷的钦差，红口白牙让本帅如何信你啊？”
罗汝才玩味的看着眼前这个朝廷的官，和他之前杀过的那些官都不一样，在他的眼里他没有看出一丝的恐惧，有的只是尽在掌握的自信，这让他感到很不舒服。
“我这里有一封太子殿下的亲笔信，曹帅看过知道我说的是真是假了。”
说着粱以樟从袖中掏出一个信封递到了贺一龙面前，贺一龙迟疑片刻，终于还是接过了信封转过身递到了罗汝才手里。
罗汝才打开信封，首先看到了一个通红的大印，正是太子的印信，竟然真的是太子手书，但随着看了信得内容，罗汝才得脸色变得阴晴不定。
“狗太子为了拉拢我还真舍得下本啊，不过这挑拨离间的计策对付我还嫩了点！”话说完罗汝才便将朱慈烺的亲笔信随手扔到了一边。
粱以樟却丝毫没有生气，而又是呵呵一笑。
“信中所说到底是挑拨离间还是肺腑之言我想曹帅自己心里很清楚，李自成到底有没与当你们是自己人曹帅心里也清楚！”
“李自成的野心路人皆知，下一步必然是进取关中伺机称帝，到那时你曹帅就是他李自成称帝路上的第一个绊脚石，那时他必杀你！”
“挑拨离间的狗官，老子劈了你！”贺一龙见状又要挥刀上前。
“一龙！”罗汝才又是一声断喝，贺一龙无奈恨恨的将刀劈在了桌上。
“朝廷此时已是泥菩萨过江自身难保，就算我投了朝廷不还是死路一条？”
粱以樟闻言又是爽朗的大笑一声。
“大明一十八省，目前朝廷手中仍有十一省，朝廷对闯逆更是以全国敌一隅，况且太子殿下现在已编练二十万新军，战力远非地方官军可比。”
“即使朝廷暂时失利，大明以空间换时间仍然有机会，而留给曹帅你的时间却不多了，据我所知李自成恐怕这几日便要对曹营下手了。”
粱以樟笃定的眼神让罗汝才得的心里顿时没底起来。
“大帅，跟他废话什么，一刀宰了他得了！”一旁的蔺养成说道。
罗汝才得脸色阴晴转变了好几次，他死死地盯着粱以樟的眼睛试图从他的眼神中找到一丝怯懦，可惜他失败了。
“一龙，将这个狗官先押到你的营中看管，过几日再与他计较。”