第二天早上继续报名。中午他们几个人又一次受邀去了另一位家在本村的民办老师家里吃饭。这样他们算是解决了今天的午饭，但晚饭就需要他们自行解决了。对此，两位男同志的打算是回家吃晚饭，顺便去取开灶的一应物品明天开伙。刘桂琴跟他们的想法不谋而合，不过有所不同的是两位男老师回家不受自然条件限制，她要回家得由石头河里的水情所定。经好心的同事给她打探消息，得知石头河里的水退了。
放学后，刘桂琴给校长知会了声，便骑车往家赶。来到河边，洪水果然退去，只剩小股洪流择路而流。推着车，拐七拐八算是过了河，当然付出的代价是鞋袜尽湿。
到家，正赶上家里吃饭，刘桂琴先去换了鞋袜。跟往常一样她到锅台前自己盛了饭端到饭桌前去吃。吃饭当中，爹和哥问了一下学校的情况。
她说，反正条件是够差的，还得自己做饭。
自己做就自己做，你又不是不会做。当爹的宽慰了闺女一句。
需要啥就从家里拿吧！哥又补充了一句。
嗯！刘桂琴浅声应了句。
住宿是个啥情况？爹又问了一句。
刘桂琴实话实说，学校给分了间宿舍，我一个人住，校长怕我不敢睡，安排了女学生跟我睡。
这倒是个好办法，爹听了放下心来。
吃完饭，刘桂琴收拾碗筷去洗锅。锅洗完，她开始准备明天学校做饭的炊具和材料。她先找了一个家里最小的锅装进事先找好的旧提包，又拿了两块搪瓷碟子。家里有四块碟子，两块较新，另两块掉漆了。考虑到拿掉了漆的碟子去学校，别的老师会笑话。她就把新一些的碟子装上。不料被一直在一旁监视她的嫂子看见了，走过来挖苦了她一句，你倒会拿，要不把这个新勺头你也拿上。她嫂子说着拎过一把新勺子扔到小姑子面前。刘桂琴没言语，可眼泪忍不住夺眶而出。她将装进袋子的碟子取出来，出了伙房门。
刘桂琴出门，爹和哥正在搓麻绳。爹见她空着个手出来，问她，她不言语。爹猜出了个大概，再问，她不让拿是吗？
我不拿了！刘桂琴抹了一把眼泪说。
我还没死，这个家还轮不上你们两口子做主，爹冲着哥发了脾气。
爹的声音很大，看来是故意说给里面的儿媳妇听的。
咋了，她不让你拿是吗？哥的火爆脾气也上来了。
哥，没事，我不拿了！妹子的眼圈是红的。
不由分说，哥冲进伙房就跟自己的老婆理论。随后，两人大打出手。一顿劈啪声响过后，哥整理着衣衫出了门，嫂子趴在灶房地上拍打着大腿鬼哭狼嚎起来。
别管她，需要啥就装啥？哥余气难消地冲妹子说。
不了，哥，我自己想办法。刘桂琴哽咽着说。
你想什么办法？走，跟我进去装，哥异常坚决地说。
听你哥的，爹给她递了个眼色。
事已至此，刘桂琴只好跟哥进到伙房收拾自己需要的东西。一口小锅，一个饭勺，拿两块新碟子，两个碗，两双筷子。又装了半袋面粉，拿了一斤香油和几个洋芋，装了点调料。东西装好，哥给拎到了妹子住的屋里。
将自己换洗的几件衣服收拾好，刘桂琴早早睡了。爹过去，她假装睡着。爹挨着炕沿坐下，长叹了一口气说道，丫头，你别往心里去，你嫂子就是那么个势利小人。不管怎么说，爹还在，只要我有一口气在，这个家就还是你的家。记住，不管多难，你一定要坚持，坚持下去了将来你就会有个好的前程。
爹说完出了门，但爹所说的每个字她都听得清清楚楚。
坚持下来就会有个好的前程，自此以后，爹的这句留在她心里的话就像灯塔一样一直照亮着她的内心。每当遇到困难和挫折，想起爹的这句话，她的内心就不再黑暗，她就会变得勇敢和坚强。
第二天一大早，刘桂琴捎上东西骑车赶往学校。也就在这天开始，这条从家通往学校的道路就见证了刘桂琴教师生涯的开始，这条二十里的石子路她一走就是三个年头，洒下了往返路程上的滴滴汗水和三个春夏秋冬的艰辛记忆。