有缘千里来相会，无缘对面不相逢。这句话用来形容刘桂琴所收获的爱情再贴切不过。
在刘桂琴当老师的第二个年头。一天，刘桂琴周末回家，又逢石头河发大水。望着满河滩的洪流，她是心急如焚又一筹莫展。爹病重，她需要立刻赶回家守在爹身边尽孝道。在此迫切心情之下，她做出了一个大胆的决定——涉水过河。
当然她有此念头也不是一时头脑发热。在她之前，她亲眼看到有人涉水过了河。只是有所不同的是，过河的是位身体健壮的中年人，而她是位弱女子。另外，中年人是扛着自行车过河的，而她是扛不动自行车的。所以，要过河她只能按照自己的方式来进行，那就是推着自行车过河。
下定决心，刘桂琴沿着中年男子过河的轨迹推车前行。可没想到，方式的改变竟意味着危险的降临。自行车在水中遇到的阻力远超她想象。她只走了一半路程已感体力不支。可她此时想要回头为时已晚，身处进退两难之地，她唯有咬牙坚持前行。又勉强走了几步，终于她体力不支连人带车被冲倒在洪水中。她挣扎着刚起身，可湍急的洪水再次将她冲倒。虽说水流不深，但巨大的冲击力还是让她一时无法脱险。
危机时刻，她只感到一双有力的大手将她整个人从水中捞起，并抱着她一直走到河对岸。救人者把她放在一块干净的草滩上，又再次转身踏入洪流去抢救她的自行车。等到她回过神之时，来人已肩扛她被洪水冲远的自行车向她走来。
远远的，她只看到一个健硕的身影。渐渐地，模糊的人影变得清晰起来。当来人走到她面前时，她看到了一张英俊的脸。
这是个二十四五岁年纪的小伙子，穿一身草绿色衣服，帽子也是草绿色的，从着装上判断是位现役军人。
小伙子将水中捞起的自行车支起，之后又返回河对岸把自己的自行车给扛回来。来回折腾，小伙子浑身已湿透。他脱下自己湿透了的衣服来拧上面的水。水拧干，甩了甩又穿上身。
在小伙子处理自己衣服之际，刘桂琴已从惊魂中走出来。她起身整了整自己的湿衣服，理了理凌乱的头发，好以一个良好的形象来面对自己的救命恩人。
你好点了吧？小伙子穿好衣服问了她一句。
刘桂琴满怀感激地说，没事了，谢谢你！要不是你，我今天怕有大麻烦了。
不用谢，举手之劳，小伙子给了她一个很阳光的微笑。
你是当兵的吧！刘桂琴问了一句。
是当兵的，我回家探亲，小伙子说，继而问她，你呢，干嘛冒险过河？
我赶着回家，家里有急事，刘桂琴如实说。
话到这里，刘桂琴的心又着急起来。尽管她很想跟眼前的救命恩人多说几句话，但想到家里病重的父亲，她不得不先行提出告辞，她再次致谢说，今天的事，真的谢谢你，我想我该走了。
你的衣服还没干，小伙子关切地追问了一句。
我走走就干了，刘桂琴说。
那我陪你走一程吧，反正顺路，小伙子说。
之后，两个人一左一右，骑车前行。这一路走来，两人便相互认识了。
刘桂琴了解到的情况是，小伙子名叫王志远，是一名当兵五年的现役军人，跟她一个乡的。他昨天去战友家玩。今早返回，正好碰上了刘桂琴遇险的一幕。
小伙子了解的情况是，姑娘名叫刘桂琴，是一名民办教师，在河那边的王家庄小学教学，父亲病了，她着急要赶回家。
两人谈得投机，竟不知不觉走出了十里河滩。终于到了两人要说再见的时候，一个往北，一个向南，两人带着初次见面留给彼此的一种美好印象各自回家。
刘桂琴回到家里，爹已病倒在炕头上。哥紧抱双臂蹲在门口，一脸的茫然与无助，这样的神情告诉她，爹的病情一定严重了。
进屋，几日不见，爹竟脱了相。脸庞消瘦，神情憔悴令人不敢直视。看到爹这个样子，刘桂琴的眼泪忍不住夺眶而出。爹看到，挣扎着起身宽慰了女儿一句，哭什么，人都有生老病死的时候，你该干啥干啥。
为了不让爹难过，刘桂琴抹了把眼泪去做家务。避开爹，刘桂琴偷偷向哥打探爹的病情。哥话语沉重地说，胃癌，晚期。
得到证实，刘桂琴感到一阵眩晕，她想哭，可又怕被爹听到起疑心。她只能强忍悲痛任泪自流。哽咽着抹了一阵眼泪，她决定擦干眼泪以坚强的一面来面对父亲，好让父亲在弥留人世之际多感受一点来自她这个作女儿的孝心。
对于自己的病情，刘桂琴的父亲并不知情，但他能感觉的到。在医院，医生避开他去给自己的儿子交代病情已让他心生怀疑。回来问儿子，儿子神情躲闪支支吾吾说没事。以上种种可疑迹象都表明自己得了不治之症。自己心里明白了，他也就没必要求证了。既然儿女装作没事，他也就装作没事。不过有件心事他一定要在自己死前了结，那就是女儿的婚事。否则，他会死不瞑目。
在女儿参加工作的这两年时间里，也有人向他提过亲，但他一直没应承，主要考虑到女儿岁数还小，况且男方条件也不理想。在他心底里，他是想给女儿物色一个有工作的对象。没成想，在这次住院期间，竟碰到了这样的一桩姻缘。跟他住一个病房的李老汉谈起了自己的儿子，说自己的儿子是一位公办教师，二十六了还没找着对象。刘桂琴的父亲一听，也谈起了自家女儿的情况。两位老人聊得兴起，便不谋而合给各自的儿女牵线搭起了桥。两人约定，五月二号，也就是明天，老汉带着儿子来相亲。
在女儿服侍爹喝完药之后，当爹的向女儿提起这件事。
对于相亲的事，刘桂琴并不感冒，她数落爹说，你都病成这样了，还操这份闲心。
爹自有他的道理，他坐直身子语重心长地说，这怎么能是操闲心，我要不得病，你可以慢慢找，我的女儿愁嫁吗？可我现在病了，能不能撑到年底还两说，要是能在有生之年看到你结婚，我死也就瞑目了，你总不能让我带着遗憾去见你妈。
说到伤怀处，情绪所致，一阵猛烈的咳嗽让说话人咳得死去活来。
刘桂琴看在眼里，痛在心里。见爹还要说话，她让了步，说，你咳嗽成这样就不要说话了，我依你还不成。