阮凌锡一身白袍倚在窗棂处的竹榻上，他发束依旧用嵌玉紫金冠束在项上，遗留了少许随意散在肩上，手中书卷被袖袍遮去大半。
元瑾走上前，阮凌锡合着双眸，倾城容貌似雪山寒玉逸出冷意。元瑾坐在竹榻一侧，凝看着熟睡的他，灵动双眸呆滞起来。
察觉到声响，阮凌锡弯长的睫毛动了动，元瑾的身影渐渐清晰地映在他眸中，他嘴角浅弯起：“皇上屏退左右，当真如此觊觎我的容貌吗？”
元瑾见阮凌锡毫无起身之意，被他浅弯笑容弄得心生窘意，她屏退左右不过是不想旁人识破她身份而已。
对于阮凌锡的玩语，她略有些生气，于是弯起唇角，反击道：“爱妃倾城美貌，朕当然要怜惜喽。”她的手戏谑般地略过阮凌锡的脸庞，到底存着些羞意，不敢去触碰他肌肤，只挑了挑眉毛，挑衅似的看着他。
阮凌锡顺势拉过她晃在自己面前的手，她坐立不稳，倒伏在他身上，瞬间通红的面容与他冰冷的面容咫尺相隔。
铜镜映着窗棂外的绿光似镜湖，粼粼波光折射在二人身上，元瑾渐渐迷离在阮凌锡漆黑的眸光中。他的手拂上她脖颈处的白色丝帕，冰凉的双唇渐渐靠近她嫣红娇小的唇瓣。
她心跳声与莺燕啼鸣声和鸣着，唇瓣上传来一丝冰凉。瞬间，她灵动双眸睁大呆愣住，手不觉抓紧了他的白色衣袍。
偷偷候在帷幔处的薛佩堂，看到元瑾压在阮凌锡身上，猛地掀开帷幔跑了进来，大声冲二人喊道：“公子，我来救你了。”
他上前一把拉开面红耳赤的元瑾，蹲坐在竹榻前，双手伸开护住身后的阮凌锡。
阮凌锡在他身后坐起，冰冷面庞亦浮现些红晕，与元瑾相望着。
元瑾面红耳赤地垂眸，有些哭笑不得，又立即对防猛兽般防着自己的薛佩堂道：“好你个小厮，竟然敢违逆朕的圣旨，朕明日就找人砍了你的脑袋。”
她威胁完薛佩堂，手背贴着发热的面颊跑了出去。
阮凌锡透过窗棂看着元瑾急急走动的娇小身影，垂眸之际，心中漾起清浅的笑意。
薛佩堂手摸着脑袋和脖子，悲痛欲绝地看着阮凌锡道：“公子，小的，小的无法再伺候公子了。”阮凌锡心里对他也有些恼意，拿起身旁书册敲打在他脑袋上：“如今，本公子也救不了你了。”
薛佩堂蹲坐在地上，满面泪痕，泪眼蒙眬地看着阮凌锡轻盈地起身、无事地离去。他心想，为救公子而死，也算没白活这十几年。
可自家公子瞧着也太无情了些！
宫墙巍峨，金瓦朱墙遮去了大半日光，丝丝凉风吹拂着龙辇后的龙凤扇。回勤政殿的路上，元瑾一直紧抿唇瓣，眼神亦有些涣散。
赵忠瞧了瞧日头，已过正午，天气转凉，为何皇上的面容还热得红通。他拿起袖袍中的丝帕为元瑾扇着凉风，元瑾疑惑地看他一眼，“朕又没说自己热，你拿丝帕挥什么挥！”
赵忠面色一愣，笑着收起丝帕：“奴才瞧着皇上面色发热，以为是染了暑气。”
元瑾闻言，双手不觉捂上了自己的面颊，唇瓣间的冰凉早已化为了嫣红的羞意。
明黄仪仗刚跨过一道宫门，墨凡矫健的身影突然出现在龙辇之前，令抬龙辇的太监们惊了一跳，脚下后退几步，险些把元瑾颠下来。
赵忠扶稳了前倾的元瑾，尖起嗓子慌道：“你们活腻了吗？摔到皇上，你们有几个脑袋够砍？”抬龙辇的太监们也不敢屈身认罪，只得直挺着身子垂首听骂。
墨凡上前立于赵忠旁边，拱手向元瑾行礼道：“末将参见皇上！”
元瑾见墨凡眼眸似雄鹰锐利盯看着自己，手不觉捂紧了脖颈处的丝帕，压低声音道：“墨爱卿可是有事找朕？”
墨凡盯看着元瑾脖颈处的丝帕，冷冽问赵忠：“皇上怎么受伤了？”
赵忠立即跪下来，怯懦着不知该如何作答，他也曾问过元瑾，元瑾却只告知是朱红颜料绘上去的红梅。墨凡无耐心地冷哼一声，赵忠脱口而出，“是朱红颜料绘的红梅。”
墨凡大怒：“本将军驰骋沙场数十年，手刃敌人无数，一双手染满鲜血，难不成连颜料与血都分不清！”
眼见自己的人被呵斥，心虚的元瑾早无了那日大骂墨凡的气魄，她身子不觉往后倒了倒：“墨爱卿若是无事，朕便回寝殿了。”
墨凡转了眸光，依旧盯住元瑾手捂的丝帕，缓缓道：“末将是为皇上大婚之事而来的。”
元瑾明知此事躲不过去，并且阮重一直想送阮灵鸢入宫为后，就由着他二人相争罢。于是，她对墨凡道：“此事由墨爱卿与阮爱卿决议罢，明日早朝告知朕结果，朕拟旨即可。”她对赵忠使了使眼色，赵忠立即会意起身，喊道：“起驾勤政殿！”
墨凡退后一步，目送龙辇离去，他回首望了一眼身后不远处的姽婳宫，眉眼锁得更深了。
回府的路上，墨凡身侧缓缓驶过一辆马车。大道虽宽敞，但街巷中行人聚集，墨凡为马车退后让道之际，认出了马车后面所跟随的两个常服下人是长寿宫的侍卫。马车后的两个侍卫也认出了墨凡，垂下面容不敢看向墨凡。
墨凡对眼前这辆普通人家的马车起了疑心，他脚下一踩，几粒碎石飞起，他手捏住一粒石块打向了马车车厢的轱辘下。车厢一颠，车厢内的人稳住身子之时，扯动了那一方小小的幕帘。
是已出家的萧夫人，她为何由太后的侍卫护送着？
墨凡紧锁眉眼目送马车离去，随后转了方向朝千金阁走去。千金阁依旧繁华鼎盛，文人侠士络绎不绝。那些想要入仕途的人看到墨凡，即刻围了上来，却又被墨凡一身戾气吓得离他数步远行礼。
墨天向得到门童的禀告立即出来，迎着墨凡去了一处偏僻安静的厢房。墨凡一坐定，便问墨天向道：“那个逆子在哪里？”
墨天向心虚地拱手道：“公子已经回了卞陵。”墨凡眸子凌厉地扫看了他一眼，“你告知他，让他密切注意萧渃府上的动静。”墨天向见再也隐瞒不下去，拱手应着，送墨凡离去。
龙辇刚进勤政殿宫门，元瑾从龙辇上跳下来，跑进了寝殿中。她对身后紧紧跟随的赵忠命令道：“派人去唤萧院首！” 赵忠应着“是”，出了殿门让小哼子去太医院。
元瑾整个人虚弱地瘫软在龙榻上，长长地舒了一口气，墨凡刚刚的眼神曾是她夜夜的梦魇。她解下脖颈处的白色丝帕，心有余悸地擦了擦额上的汗。只差一点，只差一点，她就命丧墨凡之手了。
不一会儿，小哼子便顶着西垂的太阳回来了。他躬身在帷幔外，禀告道：“皇上，太医院的人说萧院首今天一整天都不在太医院，奴才已经派人去萧院首府上了。”
元瑾待在勤政殿内再不敢出去，蹙着眉眼思忖了一会儿。勤政殿内已无了假皮囊，若是墨凡与阮重商议完了来勤政殿找她，那墨凡一眼便可看穿一切。
她越想越怕，好像墨凡已经提着剑在来勤政殿的路上似的。
她焦急地在殿内转着圈，仿佛自己的性命全系在了萧渃的假皮囊上。外殿宫人打扫时碰掉了一个花瓶，那并不刺耳的声音却吓得她瘫软在地，对外面大喊道：“赵忠，摆驾去萧府！”待赵总应着去准备，她又喊住了赵总：“不要声张，你同朕悄悄地出宫。”
萧府内，萧夫人喝着萧渃斟的茶，茶入愁肠化为眸中的相思泪。她身上缁衣散着皂角的清新，三千发丝用尼姑帽子遮着。她眼睛已因日夜哭泣，近乎失明。但却一眼便看出来萧渃比之去年相见之时，又清瘦了许多。
她摸索着想把手中茶盏放于桌子上，跪在她跟前的萧渃眸中闪过痛楚，从母亲手中接过茶盏放好。萧夫人空出来的手拉起萧渃坐在自己身侧，而后轻轻捧住萧渃的脸，慈爱问道：“渃儿可娶妻了？渃儿已是双十年岁，要早些为萧家开枝散叶，来日为娘才好去见你父亲。”
萧渃闻言，温润似玉的面容挂着担忧：“让孩儿为母亲看一看眼睛罢，若是治得不及时，孩儿怕是也无力回天了。”
萧夫人拉住萧渃要为她治病的手，叹道：“数十年的繁华似梦已与为娘无关，为娘这三千愁思与华鬓是为你留下的，寺庙清冷影孤、眼前景不看也罢。如今，为娘就像那白昼的残烛，所剩命数无几。为娘只盼着你能早日成亲，为我萧家开枝散叶，若你父亲泉下有知也可安下心来！”
萧渃温润面容带些愧疚：“孩儿其实已有了倾心之人，却不知她心中到底是何意。孩儿只知，此生孩儿非她不娶，可她却无法嫁人。”
萧夫人心知自家儿子腼腆，循循教道：“你从小性子温顺腼腆，可这男婚女嫁之事，你不说，那位姑娘如何能得知呢？若你说了，却没有说明白，别人姑娘又不好开口问，可不白白误了你同那姑娘的佳期。你且告诉为娘是何人，为娘让管家寻了媒人上门去提亲。”