大军一路快马加鞭，翻山越岭，跋山涉水地赶赴边疆，宗乐德原本白净的脸上有了风霜的痕迹。
大军一路向北，气温急转直下，大军不得不停路修整，就地安营扎寨。
宗乐德坐在架起的篝火旁取暖，抬头看着满天的繁星，心事重重。
东宫的侍卫统领涂方义走到他的身边，递上了一条烤熟的羊腿：
“吃点吧殿下，天这么冷，吃的少了扛不住啊。”
“方义，你说，太子妃现在在做什么？”
涂方义心中一惊，从三王府的时候，他就跟在宗乐德的身边，还从未见过宗乐德如此心心念念地惦记着一个女人。
“太子妃现在一定和殿下一样，仰望着星空，心系着殿下。”
“现在军中情况怎样？”
“南北温差过大，咱们的行军速度太快了，有的年纪小的士兵身子扛不住，感染了风寒，殿下，看来要在原地休整几天了，不然疾病蔓延，咱们在战场上会吃亏的。”
宗乐德揉了揉脑袋，有些犯难：
“现在边境战事吃紧，咱们实在耽误不起那么多时间。”
“那也是没有办法的事情。”涂方义叹息了一声，“咱们如果现在硬要赶路的话，只怕年轻士兵们的身子会吃不消......”
“这样吧。”宗乐德站起身来，“你去找一队身体康健的精兵强将，明天和本宫一起，组成一队先锋，先去前方探探形势，让大部队在这休整几日，如何？”
“不如何！”涂方义也站起来，神情严肃，“要是组先锋队的话，也应该由我带队，殿下是主将，脱离大部队这种事情，实在是太过于冒险。”
“你也说了，本宫是主将，在外出征，必将身先士卒，方能震一震士气。”宗乐德看着涂方义，语气不容反驳。
涂方义还想劝阻一下，却被宗乐德如刀锋一般冰冷的眼神吓住，什么也没有说出来。
第二日，宗乐德带着两百人部队，先行离开了营地。
部队越走越远，几百里内都看不到一户人家，他们仿佛是进入了无人之境，周围万籁俱寂，只剩下北风的怒号声，令人不寒而栗。
北风卷起满天的黄沙，天地混沌一色，直叫人睁不开眼，马儿踩在黄沙上的脚印，伴随着一阵大风，全都消失得无影无踪。
涂方义不禁有些担心：
“殿下，咱们会不会走出太远，马蹄印也在地上留不住，会不会大部队和咱们走散啊？”
宗乐山却不以为然：
“走散了又如何，目的地都是一样的，咱们殊途同归，最终反正都会在边境相遇。”
先锋队没有因此慢下脚步，一路疾驰，路过一片空地的时候，宗乐德一眼就看见了地上的马粪。
他翻身下马，捡起一根树枝捅了捅地上的马粪，马粪还算新鲜，宗乐德心头一颤，喃喃道：
“这里曾有部队经过，看这周围的马粪数量不少，至少是一支千人军队......而且看这马粪的新鲜程度，应该刚过去没多久。”
涂方义知道这意味着什么，眉头也紧蹙起，道：
“这肯定不会是我朝的军队，咱们只有这一支队伍入北......”
一旁的士兵搭言：
“那会不会是过往的商队......”
宗乐德摇了摇头：
“商队在大漠中行进，必会带着一众货物，骑马绝不是上策，他们一定会骑乘骆驼。”
涂方义耸了耸肩：
“咱们现在在这想太多也没有用，要我说，咱们还是回去和大部队汇合会比较好。”
宗乐德一时也有些犹豫，看这地上的马粪数量，自己这200人的部队绝对不是对手。
“既然已经出来了，一群大男人，被几摊马粪吓退，实在太丢脸了，不要回去！”这个时候，一个士兵高声喊道。
周围士兵听到有人带头这么说，也跟着起哄。
“对，我们不回去！”
“殿下放心，咱们虽然人少，一定会保护好殿下的！”
“不一定是蛮乌人，边境还没有失守，蛮乌人进不到这里来。”
最后这个士兵的一句话，让宗乐德如梦初醒，对啊，还在我朝境内，遇到的不一定是敌人，有什么好怕的。
想到这里，宗乐德翻身上马，下令先锋队继续前进。
走了一天一夜，先锋队从一路高歌，到一言不发，大家的体力都到了极限。
刚准备下令休息，宗乐德从远处看到一溜黄烟翻起，黄烟越来越近，眼看到了眼前，宗乐德才看清原委。
是一个朝廷信使装扮的人，快马加鞭从先锋队旁边经过。
那人在经过先锋队的一瞬间，在人群中见到了宗乐德，急忙调转马头，疾驰到宗乐德身边，飞身下马，打了个滚跪在宗乐德面前：
“参见太子殿下！”
宗乐德看见他手中拿着军报，心一下被提到了嗓子眼：
“边关形势有变化吗？”
“正是！”那人面带喜色，将军报递上，“给殿下道喜，殿下威名传到了蛮乌，蛮乌人人自危，咱们边境军不战而胜，现在蛮乌已经退兵，逃窜到关外了！”
先锋队沉默了两秒，随即发出一声声的欢呼。
“太子殿下威武，那些蛮人一定是听说太子殿下亲征，都被吓得滚回家去了！”
“太好了，咱们不费一兵一卒就得胜了！”
“回家啦！”
宗乐德心中一喜，幸福来得太突然，一时都不敢相信，捧着军报看了又看，确定是真的以后，猛地一挥拳头，面露喜色：
“回朝！”
先锋队一下子倦意全无，也没有人再提休息的事情，只想尽快返回营地，睡上个三天三夜。
原本死气沉沉的先锋队，在此刻全都来了精神，一路上欢声笑语，马儿也受到了众人的传染，腿上的动作更快了。
先锋队骑着马在大漠上行进，经过了一片荒败的树林，突然间，一阵刺耳的箭矢飞来，擦着宗乐德的肩膀而过。
“有刺客！”涂方义尖叫起来，“保护太子殿下！”
还没等宗乐德反应过来，周围杀声四起，不知道从什么地方，冲出来一群脸上围着黑布的刺客，挥舞着刀枪剑戟，朝着宗乐德奔来。
宗乐德只打眼一看，就知道刺客的人数远在先锋队之上，此刻恋战绝非上策，急忙调转马头下令：
“快撤！”
宗乐德紧紧握住缰绳，马儿奋力向前冲去，可是战马们经历了一天一夜的不眠不休，体力都到了极限，宗乐德身边的护卫越来越少，最后只剩下了涂方义和三两个士兵。
马蹄声越来越近，涂方义心头一紧，照着这样下去，马儿迟早会体力不支晕倒，到时候，他们几人就会成为砧板上的鱼肉。
“殿下！殿下！”涂方义快马加鞭，走到宗乐德旁边，“这样下去不是办法，你把你的披风给我，咱们换一下衣服，我将刺客引开。”
“那你呢！你怎么脱身！”宗乐德在马背上疾驰，扭头看向涂方义。
“我再想办法脱身！”
“你能想什么办法？兄弟一场，本宫不能让你替本宫去死！”宗乐德没有丝毫犹豫，拒绝了涂方义的建议。
“谁跟你是兄弟啊，你是太子，我一条贱命怎么跟你相比！”涂方义急得不行，也顾不上什么君臣之礼了。
“那我们要死也要死在一起！”
“大男人，说话别这么恶心！”涂方义气得头顶生烟，“你快听我的吧，别犹豫了，咱们没时间了。”
“不行，绝对不行！”
“殿下！你绝对不能死在这里，太子妃还在家等着你回去呢！”