沈复失踪了。
确切地说，他请假时间过长，周夫子担心他的身体，派秦厌代表书院去沈府探病。
散学后，秦厌提着同窗师长们筹备的各种水果营养品来到沈府，一打听，才知道沈复一直没回家。
意识到沈复可能摊上事儿了，秦厌连忙也向夫子请了七天病假，说是不小心被沈复传染了，实则偷偷溜进密道，打算前往沈复所述的天外村查看情况。
根据此前搜集到的翰林院地形图，秦厌趁夜潜入传说中的书院禁地，绕过一间隐秘的石室，找到开暗道的机关，穿过无数道门，潜入密道最深处，立在面前的，是最后一扇，也是最厚重的一扇石门。
这道石门在这里屹立千年不倒，相比前几道新建不过几十年的石门，它的寿命的确长得过分了。值得令秦厌注意的是，石门上还附着了一只灵物，表面灰尘不多，证明前不久有人来过。
秦厌伸手在上面戳了戳，石门突然震动起来，机关扭转，上面渐渐浮现出一个由十二星辰组成的轮盘，轮盘中间镶嵌着一面古老的铜镜，倒映出秦厌清冷的面孔。
“好久不见。”镜妖发出古老而沙哑的嗓音，像一块磨砂的臭石头。
秦厌歪了歪头，有些困惑：“你认识我？”
“千百年来，你所受之苦，不能使你清醒，却让你忘记了自己的身份。”
她摇了摇头：“我不明白。”
“哈哈哈哈……”镜妖忽然大笑起来，“不明白也好，既是旧识，便提醒你一下，我身后的世界，不是你该涉足之地，请回吧。”
“但我的朋友在里面，对吗？”
“没错，可你救不了他。”
“不试试怎么知道？”
“倘若试试的代价，会令你失去更重要的东西呢？”
秦厌没有回答，只是坚持道：“沈复为了帮我才身陷险境，我不能坐视不管。”
“那便……如你所愿。”
话音刚落，原先狭窄的通道突然变成一片白茫茫的大雾，石门缓缓打开，一股寒气从石缝飘出。
秦厌毫不犹豫，抬脚踏进石门后的世界，还未看清前方，一股刺骨的寒气直逼而来。她下意识地闭上眼睛，身体仿佛被寒风刮得四分五裂，从胸口开始出现一条条细小的裂缝，然后迅速蔓延，形成一片细网，直到整个身体轰然碎开，意识彻底陷入昏迷！
当秦厌再次醒来，发现自己正身处一个竹屋里，旁边有个穿着儒雅干净的男子，面上蒙着白布，正在捣药。
见她醒了，男子自我介绍道：“在下温良，是这一带的山野郎中，见公子昏倒在路边，便施手救了公子。不知公子如何称呼，家住何方？”
秦厌身上还穿着男装，因此被错认成公子，便懒得解释了。想起沈复可能还在这里，她拱了拱手，道：“我叫王富贵，四海为家，听闻好友曾来过此地，特来寻人。连日奔波劳累，我的身体实在太虚弱了，方才晕倒。”
“王公子的确气血不足，肝肾亏虚，但也不算什么大病，吃几贴药，再休息几天就好了。只是现在天外村情况特殊，王公子那位好友或许凶多吉少……”
“什么情况特殊？”秦厌立即紧张起来，刚想抓住温良询问，对方却朝后退了一步，避开与她的肢体接触。
温良道：“王公子有所不知，近日天外村盛行一场疫病，不少人都染病去世了。此病来得蹊跷……”
话音未落，里屋忽然传出一整咳嗽。
温良立即面露紧张，朝她不好意思地笑了笑：“里屋正是舍妹，已染病多日，王公子休息够了便自请离去把，若不慎被这怪病传染，只怕是走不了了。”
说完便进屋照看里面的女子了。
秦厌觉得好奇，下地跟了去，却见病榻上躺着一位面容苍白的小姑娘，看上去十六七岁的模样，眼神干净，很是惹人怜惜。
温良替她擦汗的时候，她抬起头注意到秦厌，连忙拍着温良的胳膊提醒道：“兄长，有人，有人……”
温良回过头看见秦厌，大惊失色：“王公子，快快退出去，这病来得凶险，稍有不慎便会感染。”
虽然秦厌知道自己百毒不侵，任何疫病遇到她都得绕道走，但人家毕竟是一片好心。她只得退出去，老实坐在外面等待。
过了一会儿，温良走出来，抓起她的手腕把脉，眉头越发紧皱。
久久，他才放下秦厌的手，不解道：“王公子脉象奇特，似乎体内自有一套净化序数，因此在这里待了这么久也不曾染病。但不知是否有潜在的病症。”
秦厌道：“这下温郎中不必急着赶我走了。我那好友也不是寻常人，或许温郎中见过他。”
“这些日子进出村子的外人并不多，王公子可形容一下，或许在下也能帮上忙。”
“嗯嗯，他大概比我高一个头，手里总是拿着一把折扇，是个相貌俊秀的小白脸。怎么样？你可曾见过他？”
“不知王公子那位好友可曾学过医，姓沈？”
秦厌激动地点了点头：“没错！他就是姓沈，应是略懂医术。你真的见过他？他现在哪里？可否带我去找他？”
温良却是面露难色：“沈大夫他……他现在不能见任何人。”
不是不想，而是不能。
秦厌立即意识到事情的严重性：“难道……沈复他也染病了？”
见温良点了点头，秦厌顿时心头一咯：“可是，你们天外村不是盛产西神草吗？传说西神草可解百毒，治百病，难道西神草也治不了你们的疫病？”
提起这个，温良面上忧愁更甚：“王公子有所不知，西神草早在一年前便被一场大火焚尽，唯有峭壁边尚存几株。且不说难以采摘，便是将那些西神草全部用药，也救不了全村的人。何况沈大夫的病……并非天灾，而是人祸。”
“此话何解？”
“几天前，沈大夫来到天外村，发现村民饱受疫病折磨，他本想留下为村民配制可替代西神草的药方，但疫病反反复复，他最终还是失败了。沈大夫从峭壁边摘了一株西神草，村民们怕他放弃大家，带着西神草离开。于是在沈大夫的饮食中下了……”讲到此处，温良深深叹了口气，“从前天外村民风淳朴，生活幸福美满。却不想被一场疫病……”
“沈复在哪儿？”秦厌出声打断道，她握紧拳头，强作镇定，身体却还是忍不住颤抖。
不曾亲眼所见，光听温良欲言又止的描述，她便能想象这些日子沈复过得有多艰难！
而这一切都是因她而起，是她间接害了沈复！