凌宁这番话，似乎说进吕振邦的心坎里，使得他浑身一颤，眼圈微微泛红。
他抚摸着骏马的鬃毛，九尺高的铮铮铁汉，竟然被凌宁一句话，说得有些哽咽。
“兄弟，你这番话，说的我心都要碎了。”
吕振邦哽咽道，“这些最好的良驹，都被关在京城的御马监，任那些官宦子弟狩猎玩乐。”
“而前线的将士们，却只能骑着瘦弱的老马和病马，在战场之上被蛮族铁骑践踏。”
“世人都对蛮族的骑兵畏如虎狼，认为论及原野作战，我们大玄的士兵根本不是那些精壮蛮人的对手。”
“但他们又怎会知晓，我们大玄的儿郎勇士，根本不惧与敌人拼刀拼抢。”
“只是我们的马匹，比不上蛮族们用精米鲜肉喂食的良驹，所以才在战场之上，屡屡败于蛮人，让不知多少将士白白枉死……”
凌宁走上前，坐在吕振邦的身旁，拍了拍他的肩膀。
“吕将军此话，倒也不尽然。”
“将士们没有能与塞外铁骑抗衡的骏马，确实是常年败于蛮夷之手的重要原因。”
“但溯根求源，究其本质，还是因为现如今的天下，并非大玄的天下，而是门阀世族的天下。”
“那些门阀世族，不仅将他们的亲戚子弟安插 进各个领域，更垄断了整个大玄的绝大部分财富。”
“各支部队的各个级层中，充斥着一群滥竽充数的家伙，平日里领军饷比谁都积极，到了战场上却未战先怯，甚至直接当了逃兵。”
“而朝廷拨发给各军将士的钱粮军需，都被那些门阀世族扣下，中饱私囊。”
“原本朝廷拨发的钱饷，足够将士们穿好盔甲，骑好马，每顿吃上白面馍。”
“但是下发军需的官吏，每一层都要咬上一口，”
“等发到将士们手里，自然就成了破烂盔甲，病驹瘦马，以及糠米和稀粥。”
听闻此话，吕振邦怔了半晌，猛然站起身，错愕道，“你……你究竟是何人？”
“吕将军，很荣幸认识你。”
凌宁淡笑道，“本官凌宁，是本次恩科殿试的状元，现居吏部左侍郎。”
“状元……”
吕振邦脸色变得有些古怪，问道，“敢问你是哪一家族的公子？”
“吕将军，为何这么问？”凌宁饶有兴味问道。
“据我所知，这些年来，恩科去试的所有功名，都是由各大世族包揽。”
吕振邦淡淡道：“尤其是状元、榜眼、探花前三甲，更是王铮文一人做主，谁给他送的银子更多，谁便能高中状元。”
凌宁忍俊不禁道，“没想到吕将军身为一名武将，却如此心细如发，对朝廷之事如此清楚。”
“不错，大玄近年来的恩科取试，确实都是被门阀世族垄断。”
“如果我没有记错的话，我应该是近三十年来，第一个并非世家出身的状元。”
“今日我来找吕将军，就是希望吕将军能助我一臂之力。”
“助你什么？”吕振邦不解问道。
凌宁郑重道，“助我一起，改变朝廷的格局，打破门阀世族的垄断！”
“让任用官吏、选贤任能的权力，重新归陛下掌握！”
吕振邦微微怔了怔，似乎被吕振邦这番雄心壮志所震撼。
缄默良久，自嘲般干笑着摇了摇头。
“凌大人，你也太抬举我了。”
“如果是一年前，我还是骠骑将军的时候，或许确实能为你提供一些帮助。”
“但现如今，我已被罢官夺职，每天只能靠养马打发时间，如何能帮得上你？”
“提及此事，我倒确实想问一问吕将军。”
凌宁正色道，“一年前，你率兵征讨南蛮，立下奇功，不仅大败蛮军，更是生擒了蛮酋阿奇那。”
“但是，在班师回朝后，你却为何要为那蛮酋求情，准许蛮族各洞用金银牛羊赎人，为此甚至不惜顶撞陛下？”
“王铮文等人都造谣说，你是暗中收受了蛮族的好处，所以才想要动用权力帮助他们。”
“但我总觉得，吕将军你刚刚才大败蛮族，功垂千古。”
“就算再是缺钱，也不至于赚这些蛮人的钱吧？”
吕振邦微微叹了口气，苦涩笑道，“凌大人此言极是。”
“所谓勾结蛮族、收受好处之说，完全是王铮文一干人为了打压我编造的谣言。”
“我之所以劝陛下放过蛮王阿奇那，是因为陛下和大臣们，根本就不懂蛮族的分布和局势。”
“哦？”
凌宁好奇道，“那不知吕将军，可否给我讲一讲？”
吕振邦解释道：“南荒之地，有大大小小上百个部落，每个部落都称之为一个蛮洞，有自己的族民和武装。”
“而其中势力最大的蛮洞，便是蛮地之主，可以号令所有蛮洞一起入侵我大玄国土，或是在我军征讨的时候聚兵御敌。”
“阿奇那的巨鹿蛮洞，便是近二十年来，势力最为强劲的蛮洞，拥兵五万余众，是公认的蛮王。”
“但是，阿奇那虽身居王位，却生性懦弱，胆小如鼠。”
“之所以频频入侵大玄，是因为他手下的两名手握大权的番将，都是贪婪无度的好战分子，所以才经常挑起战端，还时常挑衅大玄。”
“而那次我率兵征讨南蛮，大获全胜，将这两名番将全都临阵斩杀。”
“如果身为蛮王的阿奇那被放回南蛮，巨鹿蛮洞的所有大权，自然都将落到他的手中。”
“阿奇那生性怯懦，此次，巨鹿蛮洞被我打得一败涂地，连阿奇那本人，都被我生擒回京。”
“经历此仗之后，他自然是更胆战心惊，再无战意。”
“从今往后，只要阿奇那这个蛮王还活着一天，定然不敢再发动战乱。”
“凭他蛮王的身份，还可以管住其他蛮洞，令这些蛮洞都不敢轻举妄动。”
“依照我估计，毫不夸张地说，如果陛下采纳我言，允许蛮人们用金银牛羊将阿奇那赎回去的话。”
“至少可以保大玄南境三十年的安宁，不受蛮族进犯！”