到了任务区，一切比黄伟估计的还要严重。利比里亚分为土著黑人和美国黑人移民后裔两大族群，土著黑人有克佩尔、巴萨、丹族、克鲁、格雷博、马诺、洛马、戈拉、曼丁哥、贝尔等22个民族。民族矛盾，特别是土著黑人和美国黑人移民后裔之间的恩爱情仇，是利比里亚动乱不止的一大原因。
利比里亚，位于非洲西部，西南濒临大西洋。她是非洲历史最为古老的一个黑人共和国，也是历史的机缘巧合下，才意外诞生的国家。
1783年9月3日，经过八年的浴血奋战，美国终于摆脱了英国的殖民统治，正式宣告独立。但是，独立之后，《独立宣言》所主张的“我们认为下面这些真理是不言而喻的：造物者创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人们才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，则来自被统治者的同意。任何形式的政府，只要破坏上述目的，人民就有权利改变或废除它，并建立新政府；新政府赖以奠基的原则，得以组织权力的方式，都要最大可能地增进民众的安全和幸福……但是，当政府一贯滥用职权、强取豪夺，一成不变地追逐这一目标，足以证明它旨在把人民置于绝对专制统治之下时，那么，人民就有权利，也有义务推翻这个政府”等精神，并没有得到彻底施行。特别是在对待奴隶制问题上，南方与北方针锋相对，各行其是。
为什么美国南北有这么大的区别呢？
美国北方的移民，大都是来自英国的政治、宗教移民，他们原本的社会地位比较高，有自己的宗教信仰和道德标准，所以，多数北方清教徒反对蓄奴，自己也不蓄奴。而南方的移民主要来自英国下层社会，甚至是一些穷凶极恶的罪犯，这些人不懂得也不稀罕讲什么道德仁义，他们流落美国，完全是想混一口饭吃。最典型的是佐治亚州，当时，英国政府成立这个州的目的，就是为了把那些家庭穷困、需要救济的人移民出境，一方面给他们创造发财致富的机会，一方面是为了减少沉重的财政开支。因此，这个州是奴隶制最坚定的捍卫者。
1816年12月21日，美国殖民协会在位于北方的华盛顿戴维斯大酒店成立，前总统华盛顿的侄子、大法官布绍尔·华盛顿被推举为首任会长。当时，美国有200万名黑奴，其中的20万为自由黑人，黑人与白人之间的种族矛盾比较盘根错节，相互冲突时有发生。因此，该协会主张“奴役有止境”，黑奴的最终解放是不可避免的，但“黑人应该获得黑人的自由”，而不应跟白人混居一起，最好的选择是“从哪里来、回哪里去”，把他们送回非洲去，并在哪里创建独立的“黑人家园”，与白人拉开距离，分而治之。
1820年1月，塞缪尔·培根牧师率领88个自由黑人移民，乘坐“伊丽莎白”号离开纽约港，顶风破浪，驶向非洲大陆，所有费用均由美国殖民协会善款襄助。他们携带了部分生产生活工具、小型机械、捕鱼用具，还有100支步枪、两门炮和12桶火药。到达塞拉利昂的弗里敦之后，他们继续沿着海岸线向东南方向行驶，边走边考察，寻找适合建立大本营之所。当他们到达了时称“谷物海岸”的利比里亚时，可怕的瘟疫迎面袭来，企图把他们赶尽杀绝。在短时间内，黄热病就夺去了3名白人和22名黑人的生命，其他人劫后余生，慌忙逃回了弗里敦。
第二年，“自由帆船”号载着264名自由黑人抵达弗里敦，与第一批的幸存者汇合，鼓足勇气再次南下谷物海岸，并用软硬兼施的方式，“说服”谷物海岸一个土邦主皮特，将蒙塞拉多角附近的租借给他们，300多名美国黑人总算有了自己的立足之地。12月14日，美国殖民协会又以价值300美元的烟草、朗姆酒、破烂枪支、镜子、床和衣物等，将100平方公里的蒙塞拉多角全部买下，建立了第一个自由黑奴定居点。为了纪念当时的美国总统詹姆斯·门罗（JamesMonroe，1758－1831，曾任美国第五、第六任总统），而将这块土地命名为“门罗维亚”（Monrovia，今译蒙罗维亚，现为利比里亚的首都）。后来，地域不断扩大，移民也越来越多。居民大都使用英语，而且，不少生活习惯与美国人相似。随着美国黑人的大量涌入，原本就对失去土地耿耿于怀的当地黑人开始反抗，移民黑人与土著黑人便结下梁子，矛盾难以调和。
1824年，利比里亚(拉丁文意为“自由”)正式命名，意思是“自由之邦”；1847年7月26日，利比里亚正式宣布脱离美国殖民协会，建立共和国，人数较少的移民黑人却获得了该国的统治权。利比里亚因此成为非洲大陆第一个真正的共和国。1861年9月22日，林肯总统颁布《解放黑奴宣言》，黑人从政治上实现了与白人同等权力，美国殖民协会的黑人移民计划也就无疾而终。此后，林肯政府正式承认利比里亚的独立。
有资料表明，从1820年到1867年，在47年中，从美国移民到利比里亚的自由黑人有1.3万多名，仅占美国黑人总数的2.6%，占利比里亚总人口的2.5%。但是，移民黑人与土著黑人的矛盾却成为利比里亚和谐稳定的病灶，久治不愈。移民黑人后裔顽固地把持政权，对土著黑人采取了一系列歧视和不平等政策，直到塞缪尔•多伊（克兰族人）军士长领导16名士兵发动军事政变，才改变了这一政治格局。
但是，因军事政变导致的国家创伤尚未痊愈，一场新的军事政变又接踵而至。2008年7月，在自己的博客（chenlaiyuan.qzone.qq.com）里，曾任中国驻利比里亚大使馆二等秘书的陈来元，在《一场流血政变亲历记》中回忆了当年的血风腥雨：
1985年11月的一天清晨，我起床后习惯地打开了放在床头柜上的收音机。凝神一听，利比里亚国家电台正播出一条令人十分震惊的新闻：利比里亚武装部队参谋长奎翁巴将军发动军事政变成功，推翻了国家元首塞缪尔·多伊领导的军政府。政变领导人奎翁巴将军向全国发表讲话，称多伊军政府是一个腐败政府，弄得民不聊生，它已不能代表人民，也不能继续领导利比里亚。因此，利比里亚的爱国军人起来将它推翻。奎翁巴将军还要求全国人民保持镇静，支持新政权，共同建设自己的国家。
这次军事政变是利比里亚历史上的第二次军事政变，虽来得突然，但并非偶然。第一次军事政变发生在1980年4月12日。这一天，担任保卫总统府重任的军士长塞缪尔·多伊，率领手下16名士兵在总统府发动军事政变。他们冲进总统办公室，但面对他们平时十分敬畏的托尔伯特总统，特别是总统对他们实行软硬兼施时，多伊害怕了，后悔了，动摇了，不敢下手。正当多伊犹豫不决时，参与政变的士兵奎翁巴挺身而出。他对多伊和其他士兵说：“事已至此，只有一条道走到底，立即把总统杀掉，大家才有出路。如果今天放了总统，明天我们17个人只有死路一条。”在奎翁巴的提醒及其果敢精神鼓舞下，多伊终于横下一条心，下令开枪将托尔伯特总统打死。随后，多伊又通知平时与总统关系较密切的七八名部长到总统府“开会”。当部长们陆续到达总统府后，多伊立即将他们一一逮捕，随后押送到首都市郊的海边，绑在沙滩上的木桩上，开枪射杀。
第一次政变轻而易举地成功了。鉴于奎翁巴在紧要关头砥柱中流，发挥了主心骨作用，故在政变之后，他就成了多伊军政府中的第二号人物，掌握着军队的实际指挥大权。开始两三年，多伊与奎翁巴的关系还算不错，但后来两人逐渐发生了政见分歧。主要是多伊专权腐败，贪图享乐，置人民疾苦于不顾；而奎翁巴则比较清正廉洁，想为人民办点好事、实事。对于多伊的腐败和奎翁巴的廉洁，我本人也有切身体会。例如：我在蒙罗维亚的一家汽车修理厂，就亲眼见过多伊乘坐的汽车是一辆黑色奔驰1000、三排座加长防弹轿车，其豪华程度令人瞠目；又听一名马来西亚商人说，他在利比里亚采伐木材，除向当地有关部门按合同付款外，还要在合同外向多伊夫人交钱，每采伐一立方米木材就要支付5美元。而奎翁巴确实比较清廉。当时，他贵为军政府二号人物，又掌管军队实权，可谓权倾朝野，但他举行婚礼却一切从简，悄然无声，连驻利比里亚的外交团也没邀请。事后，中国驻利比里亚大使刘溥让我给奎翁巴送去一件礼品。我记得是一幅画，用礼品纸包好后给他送去。我原以为他一定住在一幢豪华的別墅里，想不到他就住在军营一栋极普通的平房中，陈设也十分简陋。实际上，他平时都是和士兵们摸爬滚打在一起，深受大家爱戴。
奎翁巴对多伊的腐败日益不满，多次向多伊苦谏，希望多伊以国家大局为重，廉政爱民。但多伊不认为他的所作所为有什么不对，对奎翁巴的话根本听不进去，我行我素，两个人的矛盾日趋激化。在这样的情况下，军权在握的奎翁巴发动一场政变推翻多伊，就是不可避免的了。
奎翁巴发动政变，得到了大多数军人和广大人民群众的支持。但与此同时，他也被一时的胜利冲昏了头脑。他只看到在首都他身边的军队一举拿下了广播电台，又包围了总统府，全国都知道他已政变成功，百姓万人空巷上街庆祝，而忽视了参与政变的军队尚未攻占总统府，特别是未能打死或活捉多伊，更未调集首都以外的军队前来增援，巩固政变胜利成果。他只忙于接受群众的欢呼，而忘记了立即采取措施，不给多伊组织反扑的机会。结果，被困在总统府内的多伊一面利用建筑物的优势，组织总统府卫队阻挡奎翁巴部队的进攻；一面以利比里亚武装部队总司令的名义，向驻守在首都郊外巴克莱训练中心的部队指挥官下达命令，要他火速率其部队解救总统府之危，并重新夺回广播电台。驻守巴克莱训练中心的指挥官与多伊平日关系不错，加之多伊以高官厚禄许之，接到命令后，他火速率领自己所辖的两营部队直扑首都。首先以绝对优势兵力打败了守卫电台的政变部队，夺回电台，并在电台反复播放多伊在总统府预先录制好的录音讲话。多伊在录音中对全国军民讲，奎翁巴发动的政变已经失败，他自己安然无恙，仍是利比里亚的国家元首。他号召全国军民与政府站在一起，彻底粉碎这场政变。接着，巴克莱训练中心的部队又乘胜攻击包围总统府的政变部队。包围总统府的政变部队从广播中听到政变已经失败的舆论宣传，知道电台已失守，士气大受影响，在总统府卫队和巴克莱训练中心部队的内外夹攻下之，被彻底打垮。就这样，奎翁巴将军发动的这场政变以失败告终。重新坐稳江山的多伊下令在全国范围内悬赏捉拿或击毙奎翁巴。三天后，一名士兵在一片树林里搜寻时，发现了饥渴难熬的奎翁巴，并开枪将他打死。
多伊对奎翁巴痛恨到了极点，即使在奎翁巴死后也不放过他。据说，多伊将奎翁巴的尸体剁碎后，放到一口大锅里熬汤，让支持他粉碎这场政变的官兵每人喝上一口，一方面为他们壮胆，另一方面让他们以此表明与奎翁巴势不两立的决心。多伊的这一暴行，遭到国内舆论界和公众的严厉谴责。当时就有人断言，多伊如此残暴，将来不得好死。哪知这话果然应验。后来，利比里亚发生内战，多伊不但被反对派乱枪打死，连自己身上的阳物也被反对派一刀割了下来……
1989年12月24日，利比里亚全国爱国阵线在科特迪瓦组织反政府武装，在查尔斯·泰勒（前政府总服务局局长）的领导下攻入利比里亚，内战的导火索由此点燃，一燃就是14年。据不完全统计，全国内战期间，利比里亚至少有25万人丧生，100万人逃离家园。直到2003年8月11日，前总统泰勒被迫交出政权，流亡尼日利亚，这场内战才宣告结束。