“哎呀，老易！”阎埠贵不动声色地拉过易中海的碗筷，开口说道，“小苏不同意掌勺，说咱们出不起钱，而且他对食材要求很高，咱们这种随便准备的婚宴，他根本看不上。”
阎埠贵深知苏建设的重要性，若是婚宴随意，他倒是无所谓，反正他不是轧钢厂的人，不会受到指责。但易中海定会反对，毕竟宾客随了礼，却吃不上像样的酒席，那易中海的面子往哪儿搁？
阎埠贵所想，也正是易中海所忧。
闻言，易中海脸色一沉：“我还以为这小子转性了呢，还为傻柱张罗工作和相亲，结果还是个贪财鬼！”
“他要多少钱？”
“他根本没提，一口咬定咱们出不起！”阎埠贵翻了个白眼，“不过，我尝了他做的螃蟹，老实说，那螃蟹……”
“老易，你这辈子怕是从未尝过。”
“我没尝过？”易中海脸色阴沉：“我可是八级钳工。”
“参加过的大宴会多了去了！”
“我怎么可能没尝过？”
“你还真没有！”阎埠贵再次**易中海：“我去年参加优秀教师评选的宴会。”
“那次宴会来了大人物，掌勺的都是国宴级别的大师！”
“但即便是那样的宴会，那螃蟹的味道也不及小苏的手艺！”
围坐的贾张氏和秦淮茹闻言不禁惊叹。
易中海的脸色彻底垮了。
阎埠贵提到的那场宴会，易中海也有所耳闻。
规模宏大，还特地请了国宴厨师。
“那……要不我们换个厨师？”易中海试探性的提议。
“厂里食堂人多的是。”
但不等阎埠贵开口，李兰花便打断了易中海。
“我不管，我一定要让小苏来掌勺我和柱子的婚礼。”
“多少钱我都愿意出！”
李兰花桌下的脚狠狠地踢了易中海一下。
随便找个厨师？
李兰花交际广泛，爱面子。
越是别人评价不高的事，她越要在意自己的颜面。
婚礼是人生大事，岂能马虎？
之前不知苏建设厨艺如此高超也就罢了。
现在知道了，李兰花绝不会再将就。
易中海被李兰花这一脚踢得明白了她的心思。
毕竟大家相识多年。
想到此，易中海狠狠地瞪了阎埠贵一眼。
哪壶不开提哪壶！吹捧苏建设对你有何好处？
他是你爹吗？
“老阎，那你觉得请苏建设得花多少钱？”易中海问道。
阎埠贵眨巴着眼：“二十？”
“二十？！”
易中海一脸不悦地转过头，此刻他甚至不愿多看阎埠贵一眼。
你如此大力推崇苏建设，岂是二十元能打发的？
阎埠贵出价低，倒也不难理解。在他那吝啬的眼中，二十元已是天文数字。
“依我看，一百元才合适。”易中海薪资丰厚，一开口便是大手笔。
这价位让桌上众人瞠目结舌。随即，门口传来饭盆落地的声响。易中海望去，正见傻柱愣在原地，盆中的菜肴与肉食散落一地。傻柱面色僵硬，未料众人竟在他未进门时便欲给他难堪。
花一百元请苏建设掌勺？他自己也是个厨师，正宗的谭家菜传人！这不是在羞辱他吗？更何况，这些钱都是傻柱一分一分辛苦挣来的。今日拉车时，他还几次差点动手打人，只因那些人的言语太过刺耳。
“我不同意！别说一百元！”傻柱高声喊道，“二十元我都不请苏建设！”
“兰花，兰花，你带傻柱去那边屋里，好好劝劝他。”易中海未理睬傻柱，他知道李兰花能对付这个愣头青。现在关键是要算算酒席能否盈利。
李兰花起身拉走傻柱，边走边对易中海说：“我一定要请苏建设掌勺！”话毕，不等傻柱再开口，便已将他拉走。
此时，贾张氏带着棒梗，两人眼泪汪汪地出来收拾地上的菜。屋里只剩下易中海等人。
“老阎，要不把刘海中也拉进来吧。”易中海提议，“虽然之后得分钱给他，但至少前期的投入有人分担了。”
阎埠贵心中盘算着，眼珠转个不停。“也好！我刚才粗略算了算，确实得拉刘海中入伙！”
“算了吧！还你的估算！”
易中海投去一抹轻蔑的眼神。
阎埠贵这只铁公鸡，能估出个什么名堂！
人家说不请，你就给估个二十块！
...
夜幕降临，已近九点半。
餐后，苏建设悠闲地躺在沙发上，怀中搂着楚嫣。
收音机中正播放着单口相声，讲述着刘墉与和珅的官场斗争。
尽管苏建设曾听过动画版，但此刻聆听年轻相声大师的演绎，也别有一番风趣。
“参完皇上先别急着走，看我去后宫参太后一本！”
“后半夜大家再去我家，到时我焚香告天，参那玉皇大帝！”
“哈哈，建设哥，刘墉真逗。”
楚嫣依偎在苏建设怀里，笑得花枝乱颤。
情意绵绵之时，苏建设也有些情难自禁。
“九点多了，该睡了吧。”
苏建设望着楚嫣。
楚嫣闻言，眼眸闪烁：“那我去洗澡！”
就在这时，门外传来阎埠贵与易中海不合时宜的呼唤。
“小苏？小苏？”
“我他妈真想……”
苏建设怒不可遏地站起身：“你们两个老家伙，都九点了！”
“是不是不用干活儿，整天闲着没事干？”
“要不我在街道办给你们找份差使，你们去忙活吧。”
“省得整天在院子里瞎晃悠，像两条蛆。”
哎！还没进门呢！
易中海与阎埠贵的脸已涨得通红，满是怒气。
苏建设的脾气真是让人捉摸不透。
再说了，我们都这么大岁数了！
要是出去蹬三轮，死在路上你苏建设负责啊！
“老易，别急，我们是来求苏建设的。”阎埠贵在一旁低声劝慰。
易中海满脸通红，苏建设的话实在气人。
“小苏，我们……我们是来有事相求的。”
“你不能就让我们站在门口吧。”
一番思量后，易中海努力平复情绪，和颜悦色地说道。
苏建设面色阴沉地望着易中海二人，静候他们开口。
恰在易中海欲言又止之际，苏建设冷不丁冒出一句：“难怪你是出了名的吝啬鬼。”
“夜深人静时，你不安分在家，就不怕被戴了绿帽？”
苏建设这嘴，犀利无比，能把死人说得诈尸，何况易中海这等活人。
易中海一听，火冒三丈：“苏建设，你这张嘴……”
“老易，冷静！大局为重！”阎埠贵死命按住易中海的手，一脸无奈。
人在屋檐下，不得不低头。毕竟，新娘子钦点苏建设为主厨。此刻闹僵，只会竹篮打水一场空，毕竟那是好几百块的生意。
“呼！”易中海深吸一口气，强压怒火，“小苏，我本来想说……”
“我想说啥来着？”他被气得有些糊涂，一时语塞。
阎埠贵较为沉稳，接过话头：“小苏，你一大爷的意思是，肥水不流外人田。下午不是说了嘛，双喜临门，得大摆宴席！”
下午，易中海已向全院宣布要大办宴席。起初，众人皆喜。但一听礼金要双份，顿时面露苦色。
这年头，日子艰难，即便是最低的分子钱三块，双份也得六块。
提及此，不得不提北方随礼之重。重到何种程度？即便家中食不果腹，礼金亦不可少。
且不论这习俗优劣，每当困境之时，提及大宴，犹如晴空惊雷。
阎埠贵稍作停顿，极力展现和煦笑容：“既是盛宴，掌勺大师傅的酬劳自当不菲。”
“你一大爷已许诺百元，我当时未知，未及告知于你。”
“这下你总该安心了吧。”
阎埠贵曾任教职，深知如何圆场面话。望着苏建设，他胸有成竹。
百元之巨，换算成猪肉，足有一百多斤！
易中海亦显高傲，斜睨苏建设，确信苏建设对百元报酬颇为满意。
然而，转瞬之间——
“哎呀！百元呐！”
苏建设双目圆睁：“一大爷，您如此高看在下？”
“哎哟哟！真是受宠若惊！”
“百元！容我算算！”
“购猪肉，怕是不止百多斤吧！”
“哎呀！此乃巨款！巨款呐！”
“呵呵，你知道...”
易中海与阎埠贵含笑欲进屋，却未料到还有此等转折。
嘭！门响清脆！
随之是两声哎哟。
易中海与阎埠贵捂鼻踉跄后退。
二人对视，皆一脸茫然。
“何故？”
“不是说巨款吗？”
“我哪知道！哎哟！我的鼻子！”
正当二人疑惑之际，屋内传来苏建设的嘲讽之声。
“百元？我之手艺，易中海不明也就罢了！”
“你阎埠贵还不清楚！”
“百元也好意思提！速速离去！”
“街头随便找个厨子，都比这便宜。”
“......”
阎埠贵无语地望向易中海。
嘲我吝啬，预算不足。
你百元便足了？
易中海气得直跳：“百元尚嫌不足！”
“难道苏建设真将自己视作国宴大厨了！”
“他...”
易中海刚欲开口，阎埠贵迅速捂住了他的嘴：“老易，冷静点。”
“苏建设虽无名于国宴大厨，却是你们厂食堂主任，身份相当。再说，他的厨艺实则更胜一筹。”
被阎埠贵一番话堵得哑口无言，易中海只能粗气连连，满心幽怨。
“关键是……”易中海连说了几个关键，脸上尽是苦涩，“一百块啊，老阎，那是真金白银，不是废纸。”
“我知道你工资不菲，李兰花又执意要苏建设掌勺。”阎埠贵打断道，“一百二……不，一百五，就一百五吧，寿宴喜宴一并办了。”
婚宴若能顺利，赚个几百轻而易举。
易中海权衡再三，终是咬牙切齿：“一百五！小苏！一百五总行了吧！”
“好，食材我来准备，明**们按规矩把钱和粮本送来。”苏建设的声音从屋里传来，门却紧闭。
易中海见状更是气不打一处来。
“罢了罢了！你去叫老刘来！”
阎埠贵刚迈出几步，易中海又叫住了他：“还有大茂，也叫来。”
“按三十桌算，一桌九块，光菜钱就得两百打底，粮票也恐怕不够。”
“我出去想想办法。”
易中海瞬间苍老许多。
为何苏建设如此有底气？傻柱同为厨子，怎就没这能耐？
这年头，借钱比什么都难！
……
次日，天色未明。
苏建设已穿衣起身，悄悄溜出屋外。
北方冬日虽亮得晚，此时也不过六点不到。
此时，鸡鸣尚未响起。
苏建设站在鸡笼前，咧嘴露出狡黠的笑容。
“傻柱，我这是在帮你。”
“别埋怨我啊。”
话音未落，笼中鸡忽然高鸣。
屋内，傻柱朦胧中睁开眼。
“不对劲，天还没亮呢？”
“鸡怎么就叫了？”
“罢了罢了，再眯会儿。”
嘀咕几句，傻柱又倒头欲睡。
而在易家，鸡鸣声让易中海瞬间惊醒。
被吵醒的一大妈望向窗外。
“天还黑着呢，你起这么早做什么？”
“去叫傻柱上工！鸡都叫了，我还没听见他动弹呢！”
易中海说话时，眼中布满血丝，显然一夜未眠。
昨晚他外出借钱，奔**家才凑得近百元。
若非凭借八级钳工的身份，恐怕分文难借。
这份屈辱，令他痛不欲生。