项凡细细品味着口中灵牛肉最后的余韵，那股温热的暖流仿佛还未散尽，在四肢百骸间缓缓流淌。他咂摸了一下嘴，先前因修炼和坊市奔波带来的些许疲惫，似乎也在这美食的慰藉下消散了不少。
回到简陋却干净的静室，项凡盘膝坐于蒲团之上，五心向天，开始运转《小四象功》。随着功法的运行，腹中残余的灵牛肉精华仿佛被一股无形的力量牵引，丝丝缕缕地融入他的血脉，滋养着他的筋骨皮膜。
虽然这种改善体质的提升很微弱，短期内难以察觉，但日积月累之下，定然会有质的改变。这一个月来，他每日都会食用一些灵牛肉，虽然修为境界没有立刻突破的迹象，但体魄却在不知不觉中是强了一丢丢，施展《青柔剑诀》时，感觉手脚间的力道和身体的耐力，都隐隐有所增强。
一个周天行罢，项凡缓缓睁开双眼，眸中精光内敛。感受着体内比往日更为充盈的气血和灵力，他心中不禁泛起一丝满意。
“是时候修炼《心剑通神》”。项凡喃喃自语道。
这门秘术以精血为引，与法剑产生共鸣，短时间内能大幅提升飞剑的操控灵敏度和威力，但施展后会有一两个时辰的虚弱期，且对精血有所消耗。这无疑是一柄双刃剑，不到万不得已，不能轻易动用。
“不过，作为压箱底的手段，却是不错的选择。”项凡眼神微动。小溪坊市虽相对安全，但终究不是久留之地。冯山等人的小心思，百宝阁掌柜的精明压价，都让他明白，没有足够的实力，只能任人拿捏。
“是时候增加独自历练的经验了。”一个念头在他心中而起。如今匿影术小成，配合探灵术和藏灵术在外行走，只要不遇到一阶后期妖兽和炼气后期修士，足以自保。而且去野外历练，既能磨砺实战技巧，也能寻觅修炼资源。
打定主意，项凡便不再犹豫。不过，在那之前，他必须先将《心剑通神》初步掌握。
接下来的日子，项凡除了日常的《小四象功》修炼，便将大部分精力都投入到了《心剑通神》的参悟之中。他不敢贸然以大量精血尝试，只是每抽出一丝，小心翼翼地按照玉简上记载的法门，尝试与寒霜剑建立那种玄妙的联系。
起初，精血触及剑身，便如同泥牛入海，毫无反应。项凡也不气馁，反复尝试，细心感悟那法门中描述的“心神合一，血剑相连”的意境。
又过了近一个月，在一个深夜。静室内，项凡面色略显苍白，额角渗出细密的汗珠。他指尖一滴殷红的精血，缓缓滴落在横陈于膝上的寒霜剑剑脊之上。
“嗡……”一声几不可闻的轻鸣，自寒霜剑内部发出。项凡只觉一股冰凉而锋锐的意念，顺着那滴精血，与自己的神识骤然连接！刹那间，他仿佛感觉寒霜剑成为了自己手臂的延伸，剑的每一分重量，每一丝锋芒，都清晰无比地反馈到他的感知中。他甚至有种错觉，只要心念一动，寒霜剑便能如臂使指，爆发出远超平时的威力。
这种感觉只持续了短短数息，便如潮水般退去。随之而来的是一阵强烈的眩晕和虚弱感，仿佛全身的力气都被抽空了一般。
“咳咳……”项凡扶着墙壁，缓了好一阵才回过神来，脸上却露出一丝喜色。“成了！虽然只是初步掌握，而且消耗确实不小，但威力……”他能感觉到，方才那种状态下，他对寒霜剑的控制力，至少提升了三成！
又调养了数日，将身体状态恢复到巅峰，项凡这才开始为外出历练做最后的准备。
坊市外围，地势逐渐荒凉。官道也变得崎岖不平，两侧的植被愈发茂密。行出十余里，便能看到一些散落在山野间的残垣断壁。这些，就是早期散修们为了逃避坊市高昂的租金，又想享受坊市带来的便利，而自行搭建的临时据点。
这些据点大多选址在山坳、密林边缘等相对隐蔽之处，用简陋的石块和木料搭建而成，有的甚至只是挖掘出的洞穴。然而，岁月流逝，这些曾经寄托着散修们希望的简陋居所，如今大多已经荒废。倒塌的墙壁上爬满了青苔和藤蔓，断裂的木梁散落在杂草丛中，偶尔还能看到一些破碎的瓦罐和生锈的农具，无声地诉说着此地曾经的些许人烟。
项凡在一处废弃的院落前停下脚步，眉头微皱。他能想象，当初那些散修选择在此安家，是何等的无奈。没有坊市阵法的庇护，这些临时据点极易吸引妖兽的侵袭。更可怕的是，那些游荡在外的野修，心性叵测，杀人夺宝更是家常便饭。久而久之，这些简陋的据点自然难以维系，居住于此的散修们，要么死于非命，要么便只能无奈搬离。
“修仙之路，步步荆棘啊。”项凡心中暗叹一声，更坚定了提升实力的决心。
他此行的第一个目标，并非深入那些妖兽横行的险地，而是选择了一处离小溪坊市约莫一个半时辰路程的废弃驻点。据他从坊市中打探到的零散消息，以及自己用探灵术远程感应，那片区域妖兽活动痕迹较少，即便有，也多是一些独居的一阶初级妖兽，正适合他这种初出茅庐的修士练手。
项凡此行的目的很明确：独自狩猎妖兽，磨炼实战技巧，检验自己这段时间修炼的成果，尤其是匿影术、藏息术与《青柔剑诀》的配合。
项凡在山林间穿行。他将藏息术和匿影术同时施展施展，身形时而融入树影，时而化作路边不起眼的岩石的一部分，气息也收敛到了极致。一路上，他也遇到几只不开眼的一阶初期妖兽，如寻常野狼大小的“刺背犬”，以及色彩斑斓却带有微毒的“花斑蛇”。
项凡并未出手，而是小心翼翼地观察着它们的习性，判断着它们的实力。这些妖兽灵智不高，大多凭借本能行动，只要不主动招惹，它们也懒得理会项凡这个“不存在”的过客。
一个半时辰后，一片更为破败的建筑群出现在项凡眼前。这里依山而建，十几座石屋东倒西歪，有的甚至已经完全垮塌，只剩下几段残墙。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽和土腥气，偶尔夹杂着一丝若有若无的兽类臊臭。
“应该就是这里了。”项凡在一处相对较高的土坡上停下，目光警惕地扫视着下方的废弃驻点。探灵术悄然展开，如一张无形的细网，向着四周蔓延。