迎仙镇，印刷工坊。
项凡神清气爽地推开一扇朱漆木门，身后传来李秋荷娇柔婉转的送别声。
回到宗门，柔睨的洞府外，项凡恭敬地投上拜帖。
很快，禁制打开，柔睨慵懒的声音传出：“进来吧。”
项凡走进洞府，只见师尊柔睨正盘膝坐在一个蒲团上，身前摆着十几个空了的玉瓶。她刚刚结束运功，正伸着一个大大的懒腰，曼妙的曲线在宽松的道袍下若隐若现，丝毫没有筑基真修的架子。
“不错，看你气色红润，灵力稳固，看来这次宗门大战，你收获不小。”柔睨瞥了他一眼，笑吟吟地说道。
“全赖师尊庇佑。”项凡躬身行礼。
“少来这套。”柔睨摆了摆手，示意他坐下，“这次叫你来，是有一件私事，想交给你去办。”
她说着，也不等项凡回应，便从储物袋中取出一枚通体金黄，刻满了玄奥符文的玉符，随手抛了过去。
“这是报酬，先付了。”
项凡下意识地接住玉符，入手温润，一股纯粹的灵力波动从中散发出来。
金阙秘符！
他瞳孔微微一缩，心脏不争气地狂跳起来。
就是这东西！当初在下层水道，若非有此符护身，他早已死在了三只寒月蟾的围攻之下！这玩意儿在关键时刻，就是第二条命！
他强压下心头的狂喜，脸上维持着镇定，将玉符郑重地收入储物袋中：“不知是何任务，竟需如此重酬？”
“对你来说，不难。”柔睨的语气依旧轻松，“我需要你去一个凡人村庄，保护那里的人三年。”
保护凡人村庄？
项凡有些意外，这种任务，通常都是发布在宗门任务殿，由外门弟子接取，赚些辛苦钱。怎么会劳动师尊亲自安排，还给出金阙秘符这种重宝？
似乎是看出了他的疑惑，柔睨解释道：“那村子叫柔浣村，与我有些渊源。本该是宗门任务，但情况有些特殊，不便张扬。你在清剿行动中的表现，连师祖都看在眼里，还特意夸了你几句，说你进退有据，是个可造之材。这事交给你，我放心。”
项凡心中一动，面上却不敢有丝毫表露。
柔睨又取出一封信函递给他：“这是村里人寄来的求救信，你自己看吧。”
信函的封口处，用蜡封着半块心形的玉佩。
项凡接过信，指尖触碰到那玉佩时，便察觉到一丝微弱的灵光流转。这绝非凡物。他仔细看去，发现玉佩的断口平整，但背面却有几道明显的刮削痕迹，似乎是有人曾想将上面的什么东西给刮掉。
这让他心中升起一丝好奇。
正当他准备拆信时，对面的柔睨，脸上的笑容却不知何时收敛了起来。
她静静地看着那半块玉佩，眼神有些悠远。片刻后，她从袖中取出另一物，同样是半块心形玉佩。
两块玉佩轻轻一合，严丝合缝，瞬间化作一个完整的玉佩。淡淡的灵光在玉佩上流转，一股温和的气息散发开来。
望着那完整的玉佩，柔睨的眼中浮现出一抹复杂难明的情绪，有怀念，有怅然。
“这玉佩，是开启一处地方的钥匙。”她轻声说道，“在柔浣村有一处我早年得到的机缘之地。你凭此玉佩，可解开外围的禁制，入内修炼。里面的灵气浓度，不比宗门内门弟子的洞府差。”
项凡的心脏又是一阵猛跳。
保护凡人三年，不仅有金阙秘符当报酬，还附赠一个灵气充裕的修炼宝地？
这哪里是任务，这简直是天大的福利！
“那村子遭遇了什么？”项凡问道。
“一些修了旁门左道的散修，在祸害村里的凡人。”柔睨的语气变得平淡，“你的任务，不是去解决他们，只是保护村里的凡人不受侵害，为期三年。记住，只需保护好村子便可。若是有人执意不听劝告，要自己出村寻死，便任由他们去罢。”
她顿了顿，补充道：“当年为师许下的诺言，也只是这样约定。”
项凡听明白了。
守住一个固定的地方三年，还有绝佳的修炼环境，对他而言，再简单不过。
他心中立刻开始盘算起来。
这三年时间，正好可以用来提升修为。他需要去珍宝殿，兑换足够三年份量的秘纹丹。晨星一脉的法术也该提前兑换一些，为将来做好准备……
就在他规划着未来时，柔睨像是忽然想起了什么，又一拍储物袋，掏出一块玉简。
“哦，对了，还有这个。是我击杀被夺舍俞清后，为师替你在苍邢老祖那求来的。”
项凡接过玉简，神识探入其中。
片刻后，他脸上的平静再也无法维持，一抹难以抑制的喜色浮现在他脸上。
《汇灵法》！
这玉简中记载的，竟是一门可以在炼气期修炼的秘术！此法虽然不能直接提升修为，却能以一种特殊的方式反复淬炼、压缩灵力，让修士体内的灵力总量，凭空多出三成！
更重要的是，玉简末尾标注，若能将此法修至大成，筑基之时，可额外增加半成的成功率！
对寻常修士而言，这或许不算什么。但对他这种四灵根的修士来说，这半成的几率，不亚于雪中送炭，是能改变命运的巨大助力！
“多谢师尊！”
这一次，项凡的感谢发自肺腑，他对着柔睨，深深地行了一礼。
“起来吧。”柔睨笑眯眯地看着他，“我知道你这四灵根筑基艰难。这门秘术，得来不易，你可要好好修炼，别辜负了为师的一片苦心。”
她没有说，为了这门秘术，她费了老大的劲，又在苍邢老祖那张冷脸前磨了多久。
项凡只觉得心中一暖，这位看似不着调的师尊，却在用自己的方式，为他的道途扫清障碍。
……
从柔睨洞府出来，项凡收敛了脸上的喜色，恢复了往日的沉静。
他没有立即前往珍宝殿，而先转向了前山弟子的居住区。
那只租出去的寻灵鼠，也该把租金收回来了。将近千块灵石的投资，可不能忘了。
然而，当他来到那位陈师兄的屋外，却发现院门紧锁，上面贴着一张宗门执事堂的封条。
他心中咯噔一下，拦住一名路过的外门弟子询问。
“陈师兄？你说的是陈亮师兄吗？”那名弟子叹了口气，“唉，陈师兄……前些日子因为被门中派到战场中清缴白云宗弟子，不幸命丧于白云宗一个筑基期执事之手。”
项凡愣住了。
死了？
那自己那只寻灵鼠，还有那近千灵石的租金……岂不是全都打了水漂？
“投资有风险，入市需谨慎啊……”项凡无奈地摇了摇头，转身离去。
罢了，就当是破财消灾了。
他来到珍宝殿，用功勋兑换了足够三年份量的秘纹丹，这才前往传功殿。
刚走到传功殿门口，他脚步一顿。
只见殿内，师尊的死对头，昭日一脉的红仗云真修，正站在那里。她的身边，还跟着一名身穿内门弟子服饰的娇俏女修，那女修眼眶微红，似乎刚刚哭过。
项凡不想多事，低着头便想绕过去。
可红仗云的目光，却像刀子一样落在了他的身上，带着审视与探究。
项凡目不斜视地走进传功殿深处，兑换了几门晨星一脉的基础法术，便匆匆离开。
待他走后，那名叫云儿的娇俏女修才好奇地问道：“师尊，您刚才在看谁啊？”
红仗云收回目光，冷哼一声：“一个走了狗屎运的小子罢了。”
“狗屎运？”云儿不解。
“人不可貌相。”红仗云看着自己徒弟那单纯的模样，教诲道，“看人，不能只看表面。那小子，就是昱星师祖在清剿战后，点名称赞过的项凡。”
云儿闻言，惊讶地张大了小嘴，回头望向项凡消失的方向。
那个看起来平平无奇，除了长得还算顺眼外，修为也只是炼气八层的师兄，就是被师祖看重的人？
怎么看，也不像啊……