夜色如浓墨，将燕岭坊市中环六区染得一片沉寂。
项凡如同一道融入夜色的幽魂，悄无声息地穿行在阴影之中。他双眸沉静，不起波澜，唯有那偶尔闪过的一丝冷冽，昭示着他今夜的来意。
他早已通过神识回溯，锁定了付老三的住处——一座占地不小的院落，外墙斑驳，透着一股与中环区不太相称的陈旧。
院墙下，项凡身形一顿，探灵术悄然散开。院内有三道微弱的灵力波动，一道炼气五层，正是付老三，另外两道则是炼气三层，应是其手下。他并未感知到上次那名炼气后期修士的气息，心中稍定。
“看来，上次的亏还没吃够。”项凡嘴角勾起一抹讥诮。
他没有选择翻墙，而是绕到院落一处更为偏僻的角落，那里有一扇不起眼的侧门。神识空间内，白日里付老三手下开启此门的情景清晰浮现，连门锁的结构都一清二楚。项凡取出一根特制的铁丝，三两下便无声地拨开了门栓。
滑入小院，一股淡淡的血腥味混杂着浊气扑面而来。院内杂乱无章，几件破旧的兵器随意丢弃在角落。正房的窗户透出微弱的灯光，两个炼气三层的修士正围着一张矮桌赌钱，骂骂咧咧的声音不时传出。
项凡没有理会他们，他的目标只有付老三。根据回溯的记忆，付老三通常在后院一间独立的静室修炼，或者……处理一些见不得光的事情。
他施展匿影术，身形在夜色中几近透明，脚下轻点，避开地上的碎石枯叶，如猫一般潜向后院。
刚绕过一道回廊，前方暗影处，一道身影猛地站起，低喝道：“谁？！”
是个暗哨！炼气三层的修为，手中提着一把短刀，神色警惕。
项凡不慌不忙，在他出声的瞬间，身形已如鬼魅般欺近！寒霜剑不知何时已握在手中，剑尖寒光一闪，未等那暗哨发出第二声，便已精准地刺入其咽喉。
“呃……”暗哨双目圆睁，难以置信地捂着脖子，鲜血从指缝间汩汩涌出，身子软软倒下。项凡眼疾手快，一把扶住，没让他发出太大声响，将其拖入更深的阴影。
解决掉这个意外，项凡继续深入。后院果然有一间独立的石屋，门窗紧闭，但探灵术感知到付老三的灵力波动就在其中。
项凡贴近石屋，侧耳倾听，里面隐约传来翻动书页的“沙沙”声。他没有贸然闯入，而是再次沉入识海空间，回溯付老三进入石屋后的情景。
画面中，付老三进入石屋后，并未立刻修炼，而是在墙角一块不起眼的石板上摸索片刻，那石板竟无声滑开，露出一道向下的阶梯！
“地下室么？果然够谨慎。”项凡了然。
他没有惊动付老三，而是耐心等待。藏息术与匿影术同时运转到极致，他整个人仿佛与石屋外的阴影融为一体，连呼吸都变得微不可察。
时间一点一滴流逝，约莫一炷香后，地下室的石板传来轻微的摩擦声。付老三那魁梧的身影从下方钻了出来，脸上带着一丝满足的笑容，手中还捏着一本泛黄的兽皮册子，似乎刚研读完毕。
就是现在！
在付老三转身准备关上石板的刹那，项凡动了！
如同蛰伏已久的毒蛇，骤然暴起！
一道冰冷的剑光撕裂夜色，直取付老三毫无防备的后心！
“噗嗤！”
寒霜剑毫无阻碍地穿心而过。
付老三身体猛地一僵，脸上的笑容凝固，眼中充满了惊愕与不甘。他艰难地想要回头，口中“嗬嗬”作响，却连一个字都说不出来。
项凡手腕一抖，剑气爆发，瞬间绞碎其心脉。他抽出长剑，任由付老三沉重的身躯软倒在地，鲜血迅速染红了地面。
解决了心腹大患，项凡并未放松警惕。他迅速搜刮了付老三腰间的储物袋，来不及细看，直接收入怀中。目光扫过，付老三手中那本兽皮册子掉落在旁，封面上用古篆写着“土灵诀”三个字。
“功法。”项凡将其一并拾起。
他没有在此地久留，把付老三的尸体收进储物袋，循着原路，悄无声息地离开了这座院落，消失在沉沉的夜幕之中。
……
翌日清晨，竹林小院。
“咚咚咚！”一阵急促的敲门声将项凡从修炼中惊醒。
他眉头微蹙，打开院门，只见两名身着坊市执法队服饰的修士站在门外，神色严肃。
“项道友，打扰了。”为首的修士面无表情，“昨夜中环六区发生了一起命案，死者付老三，与道友曾有过冲突。例行公事，需要向道友了解一些情况。”
项凡心中了然，面上却不动声色，略带讶异道：“付老三死了？此人横行霸道，死了倒也不奇怪。只是，这与我有何干系？我昨夜一直在小院修炼，未曾外出。”
“哦？可有人能为道友作证？”另一名修士锐利的目光扫过项凡。
“我独居于此，哪有什么证人。”项凡坦然道，“两位若是不信，可自行查探。我这小院简陋，也藏不住什么。”
两名执法队修士对视一眼，倒也没有强行搜查。毕竟，项凡修为不低，又是莫氏炼器工坊的客户，没有确凿证据，他们也不好做得太过。而且，项凡之前主动示警，反而洗脱了一些嫌疑。
“付老三此人仇家不少，我们会继续调查。打扰道友了。”为首的修士客套一句，便带着同伴转身离去。
目送执法队走远，项凡关上院门，嘴角泛起一丝冷笑。没有尸体，没有目击者，他们能查出什么？
回到屋内，他终于有时间清点付老三的储物袋。
神识探入，储物袋空间不大，约莫三尺见方，里面东西不多，却也算有些油水。
一百二十块下品灵石，还是有点小钱的啊。
十八张洁身符，看来付老三也是个体面人。
一个玉瓶内装着三颗龙眼大小的乳白色丹药，丹香扑鼻，是养气丹，对炼气期修士恢复灵力、辅助修炼小有裨益。另一个小瓷瓶里则是一颗黑色的解毒丹。
此外，还有两本薄薄的法术书。一本名为《藏息术》，另一本则是《匿影术》。
最后，是一柄造型奇特的飞刀法器。飞刀通体碧绿，薄如柳叶，散发着淡淡的灵力波动，刀柄处刻着两个小字——“碧柳”。项凡试着注入灵力，飞刀轻吟一声，透出一股锋锐之气，显然是一件不错的偷袭利器。
“收获还算不错。”项凡将东西一一收好，心情颇为愉悦。
就在他准备将储物袋收起时，神识扫过袋子角落，发现了一封用火漆封口的信件。信封上没有署名，只写着“三哥亲启”。
项凡心中一动，拆开信封，抽出里面的信纸。
信纸上的字迹娟秀，内容却让项凡的瞳孔骤然一缩！
“三哥：冯婧那贱人卷走翠鸣山宝库之物，逃至燕岭坊市，我已查到其大致踪迹。此女狡诈，身边恐有帮手。听闻前些时日，有一炼气五层修士在坊市内斩杀百变邪君余党，其中便有冯婧！此人特征……若能寻到此人，或可知晓宝库失物的下落，甚至追回一二。事成之后，你我按约定分成……”
项凡看完信件后才恍然大悟。
“冯婧……翠鸣山互助会宝库……”原来如此！是百变邪君的姘头惹了事情。
付老三之所以对他纠缠不休，甚至不惜请动炼气后期修士，并非因为什么扒手，也不是因为虚无缥缈的寻灵鼠，而是因为他杀了冯婧，被这封信的寄信人误以为与翠鸣山宝库失物有关！
这就解释了自从张云龙送来赏金后，自己被盯上了。
如今付老三已死，写信之人恐怕也难以再通过这条线索找到他。至少短期内，他可以安稳一段时间了。
这突如其来的“真相”让他哭笑不得，同时也更加警醒。修仙界人心叵测，一个不经意的举动，就可能卷入未知的漩涡。