天道规则……
第一次，他觉得自己很渺小，觉得这天道冷酷无情。
柔睨何时离去的，项凡并不知道。他只是一个人在留仙亭中站了许久，山风吹过，衣袂飘飘，心中却是一片冰凉。
从古至今，无一成功。
这便是天道给出的答案吗？他一直以来最大的秘密，最大的依仗，在真正的修仙世界法则面前，竟是如此的脆弱，甚至不被允许。
一股难以言喻的无力感与恐惧，从心底深处涌出。
他仰头，看着那高远无垠的天空，许久，才长长地吐出一口浊气。
天道无情，那又如何？
路，终归是自己走出来的。想再多也无用，与其在这里自怨自艾，不如做好眼下的事。
他的眼神重新恢复了清明与冷静，身形一晃，消失在原地，朝着迎仙镇的方向疾驰而去。
工坊后院的柴房里，那个被他封住修为的煞尸殿女修，还被捆得结结实实。他没有半分怜悯，直接将其打晕，装进一个早就准备好的麻袋里，随后返回宗门。
这名煞尸殿的成员，活捉上交，按宗门的悬赏，少说也能换个几百贡献点，或是上千灵石。蚊子再小也是肉，他从不会嫌弃。
……
竹楼二层，静室。
项凡盘膝而坐，面前摆放着一排排灵石，浓郁的灵气几乎化为实质的白雾，将他整个人笼罩。
与辰殭女的一番纠葛，虽有师尊出手化解，但对方那诡异的魔功，还是在他神魂深处，留下了一丝难以察觉的阴影与邪念。
若不将其彻底清除，日后必成心魔大患。
他闭上双眼，心神沉入识海，一遍又一遍地运转着师尊传下的冰心诀，同时观想织神术，以精纯的魂力，开始对那一丝邪念进行水磨工夫般的消磨。
这个过程，枯燥而漫长。
春去秋来，寒暑交替。
竹楼外的草木，绿了又黄，黄了又绿。
整整一年时间，项凡未曾踏出静室半步。
当他再次睁开眼时，那双眸子清澈见底，宛若初生的婴儿，再无半分杂质。神魂深处的那一丝阴影，已被彻底炼化，不复存在。
心境，一片通明。
而让他意外的是，经过这一年的苦修与净化，他的神魂之力非但没有损耗，反而因祸得福，得到了极大的补益。
神识全力散开，方圆十五丈之内，风吹草动，纤毫毕现！
十五丈！
项凡能清晰地感知到，自己此刻的神识强度，已经远远超出了寻常炼气八层修士的范畴。
他估摸着，现在若是再对上炼气九层的修士，只要对方手里没有符宝、天雷子那类不讲道理的大杀器，自己单凭神识上的绝对压制，便能立于不败之地，甚至轻松反杀！
实力的大幅增长并未让他冲昏头脑。
出关之前，他依旧习惯性地暗暗掐了一道侦测恶意的法诀，确认竹楼内外并无异常，这才推门而出。
温暖的阳光洒在身上，让他舒服地眯起了眼睛。
“项师兄？你可算出关了！”
一道惊喜的声音传来，项凡循声望去，只见一名身穿宗门执事服的青年正快步走来，脸上满是热络的笑容，正是肖倡源。
“肖师弟。”项凡拱手一礼。
“哎，可别这么客气！”肖倡源连忙摆手，神色郑重地对他一揖到底，“上次在小沅谷，若不是师兄你及时提醒，又出手相助，我这条小命怕是早就交代在那了。这份恩情，我可一直记着呢！”
“肖师弟言重了。”项凡笑了笑，将他扶起，“你我都是宗门弟子，况且，我那些话本，还指望着肖师弟日后多多照拂。”
他这半开玩笑的话，让气氛顿时轻松了不少。
肖倡源闻言也是哈哈一笑，随即像是想起了什么，脸上的笑容又淡了几分，低声道：“说起战事，如今宗门已经彻底转守为攻了。前些日子，拒风关那边传来大捷，咱们联合灵越宗，总算把白云宗打疼了，听说他们的金丹老祖云清真人都受了伤。”
“哦？竟有此事？”项凡故作惊讶，心中却并不意外，这些事，师尊柔睨早就跟他说过。
“是啊，”肖倡源叹了口气，“不过，我也快没清闲日子过了。刚接到调令，过几日，便要被调去白云宗的山门前线驻守，唉，也不知什么时候是个头。”
他的语气中，满是修士身不由己的无奈。
项凡默然，他知道，自己也快了。
为了宗门的延续，为了那一份传承，总要有人去拼命。在圣灵宗这几年，他听了不知多少次筑基、金丹长老的公开讲法，阅遍了藏经阁一层的典籍，无论是修炼根基还是眼界见识，都远非当年那个野路子出身的自己可比。
有宗门保护就是比做散修强。
只要能保持现在的修炼速度，再有三两年，他便有把握冲击炼气九层，为筑基做最后的准备。
……
与肖倡源分别后，项凡径直去了迎仙镇。
随着战局的明朗，镇子上那些逃难而来的散修少了很多，街道恢复了些许冷清。
工坊的话本生意，因为修士人口的流失，销量下滑了不少。
“哥哥，我寻思着，光靠话本生意，怕是赚头越来越小了。”内室里，李秋荷一边为他沏茶，一边说着自己的想法，“我找人打听过了，现在前线急缺各种典籍的拓本，比如一些基础的法术注解、炼丹心得之类的。咱们工坊的印刷机，只要换个模板，就能印那些。虽然单本利润不高，但胜在量大。”
项凡看着眼前这个已经颇具女掌柜风范的女子，眼中露出一抹赞许。
他没有直接回答，而是拉过她的手，仔细端详着她的面容。养颜丹的效果极好，一年过去，她的容颜没有丝毫变化，只是眉宇间，似乎藏着一丝不易察脱的疲惫。
“过来，坐下。”
项凡让她在自己身前坐好，双手抵在她的后心。
“哥哥……”李秋荷的脸颊瞬间飞上两朵红霞，身子也变得有些僵硬。
一股精纯至极的灵力，如同一条温顺的溪流，顺着他的指尖，缓缓渡入李秋荷的体内，梳理着她因长期服用灵果，又不懂炼化之法而有些淤塞枯萎的经脉。
凡人之躯，承受不住太多的灵气冲刷。
他的仙灵力，却温和而霸道，所过之处，那些淤塞之处尽数消融，干涸的经脉重新焕发生机，甚至能起到延年益寿的功效。
李秋荷只觉得一股难以言喻的舒爽与酥麻感传遍全身，让她忍不住发出一声轻吟，身子也随之微微颤抖，整个人都软倒在项凡怀里。
许久，项凡才收回手掌。
李秋荷面色潮红，水汪汪的眸子带着几分羞意，小声问道：“哥哥……你们修仙练功的时候，都是……都是这种感觉吗？”
“差不多。”项凡实话实说，“而且灵气越是浓郁，这种感觉便越是强烈。不过，我们更在意的，是修为的增长。若是常年卡在一个境界无法寸进，那才是真正的煎熬。”
他为李秋荷解释着修士世界的另一面，那光鲜之下的枯燥与残酷。
夜深人静。
项凡放下手中的书册，看着枕边熟睡的李秋荷那恬静的睡颜，心中忽然生出几分感慨。
或许，能像她这样，不知修行之苦，不知大道之争，安安稳稳地过完一生，也是一种外人求之不得的幸福。
再想想战争中那些朝不保夕，甚至连洞府都被人夺走的散修，他们的境遇，怕是连安稳度日的凡人都不如。
就在他思绪万千之际，腰间的传讯符箓，毫无征兆地亮了起来，微微发烫。
他神识探入，一道冰冷的命令烙印在脑海中：
明日辰时，宗门外集合，前往镇灵城，听候调遣。