徐欣欣对着身后那七八名修士略一摆手，说道：“都散了吧，今日之事，多谢各位援手。”
闻言纷纷拱手，很快便各自散去。
巷子里只剩下项凡与徐欣欣二人。
“项道友，这里不是说话的地方。”徐欣欣的目光在周围警惕地扫过。
项凡点了点头，下环区的环境确实鱼龙混杂，刚才若非徐欣欣及时出现，一场恶斗在所难免。
徐欣欣领着项凡，七拐八绕地穿过几条更为狭窄、阴暗的巷弄。
最终，徐欣欣在木板房门前停下。
“寒舍简陋，项道友莫要见怪。”徐欣欣推开木门，侧身让项凡进去。
项凡走进屋内，光线顿时暗了不少。这是一间约莫七八丈见方的木板房，陈设极其简单，一张木板床，一张缺了角的木桌，两把摇摇晃晃的木凳。墙角堆着一些尚未完全整理的杂物，几件浆洗得发白的旧衣衫胡乱搭在床沿。
“项道友请坐。”徐欣欣指了指其中一把木凳，自己则走到屋角，拿起一个积了些灰尘的陶壶，“我去打些热水，这里连像样的茶叶都没有，只能委屈道友喝些白水了。”
项凡打量着这间屋子，心中了然。看这模样，徐欣欣搬来此地的时间应该不长，许多东西都还未安置妥当。
“徐道友客气了。”项凡在一张木凳上坐下。
不多时，徐欣欣端着一个缺了口的粗陶碗走了回来，碗中盛着冒着热气的白水。“让道友见笑了，如今手头拮据，连灵茶都备不起。”她将陶碗放在项凡面前的木桌上，脸上带着一丝歉然。
项凡端起陶碗，热水的温度透过粗糙的陶壁传来，他轻抿一口，温热的水流滑入喉咙，倒也驱散了几分巷弄间的寒意。“徐道友言重了，一杯热水，已是盛情。”
他放下陶碗，看向徐欣欣：“刚才徐道友说，我与付老三的冲突，有些不对劲？”
徐欣欣点了点头，神色变得严肃起来：“付老三此人，我打过几次交道。他虽然是下环区一霸，手底下也养着几个打手，平日里欺压一些落单的低阶散修，或者做些强买强卖的勾当，但为人其实相当谨慎，或者说，欺软怕硬。”
她顿了顿，继续道：“他很清楚什么人能惹，什么人不能惹。像项道友这样炼气五层的修士，若非有十足的把握，或者有大利益驱使，他一般不会轻易招惹，更别说像今日这般，为了一个断了手的扒手，就敢直接与你对峙，甚至索要一百灵石的赔偿。这不符合他一贯的行事风格。”
项凡闻言，目光微凝。徐欣欣的分析不无道理。若非有所依仗，或者另有图谋，他确实不太可能为了一个不成器的手下，就与自己这个同阶修士死磕。
“徐道友的意思是，我可能被人盯上了？”项凡沉吟道。
“有这个可能。”徐欣欣语气肯定，“付老三更像是一条闻到腥味的狗，被人指使，或者想借机捞一笔。项道友最近，可曾与人结怨，或者……得了什么引人注目的东西？”
项凡脑中念头飞转。与人结怨？百变邪君那伙人算不算？但他们早已伏诛，赏金也已到手。至于引人注目的东西……他下意识地想到了刚到手的那块黑晶铁。
在收购行时，那老朝奉对黑晶铁的反应，足以说明此物的珍贵。莫非是在那里露了财，被人盯上了？
可收购行的老朝奉看起来还算正派，而且自己当时也并未表露出太多情绪。
“或许是那扒手见我独自一人，又是生面孔，便想碰碰运气，结果失手被我所伤。付老三见手下吃亏，想借机敲诈一笔，也未可知。”项凡提出了另一种可能。他更倾向于这是巧合，但徐欣欣的提醒，也让他心中多了一分警惕。
“总之，下环区龙蛇混杂，项道友日后行事务必多加小心。”徐欣欣见项凡似有自己的判断，也不再多言，只是善意提醒。
“多谢徐道友今日解围，以及这番提点。”项凡从储物袋中取出五十块下品灵石，放在桌上，推向徐欣欣，“这点灵石，不成敬意，还望徐道友收下，也好添置些日常用度。”
徐欣欣见状，连忙摆手：“项道友这是何意？举手之劳罢了，怎能收你的灵石。快快收回去！”她脸上带着一丝薄怒，似乎觉得项凡此举是在小瞧她。
“徐道友莫要误会。”项凡语气诚恳，“这并非施舍，而是感谢。若非道友及时出现，我今日少不得一番麻烦。而且，听闻徐道友似乎也聚集了一些同道，想必平日里开销也不小。这五十灵石，于我而言不算什么，但或许能解道友一些燃眉之急。”
他知道徐欣欣的窘迫，也明白她的自尊。这番话说得尽量委婉，既表达了谢意，也点明了她可能存在的难处。
她沉默片刻，最终还是轻轻点了点头：“如此……便多谢项道友了。”
她小心地将灵石收起。
“项道友接下来有何打算？若是在下环区遇到什么难处，可以来这里找我。虽然帮不上大忙，但一些消息，我还是能打听到的。”徐欣欣收下灵石后，态度也亲近了些。
“我准备去工坊区看看，有些材料想处理一下。”项凡没有隐瞒。
“工坊区么……那里倒还算安稳。”徐欣欣提醒道。
两人又闲谈了几句，项凡见天色不早，便起身告辞。
走出徐欣欣那简陋的木板房，他没有立刻前往工坊区，而是在附近几条巷弄中不紧不慢地绕了几个圈子，同时将探灵术悄然运转，仔细感知着周围的灵力波动。
确认无人跟踪潜伏之后，他才加快脚步，朝着工坊区方向行去。
莫氏炼器工坊，位于下环区与中环区交界的一处相对僻静的街道。两旁的店铺也是炼器的工坊，几家炼器工坊都隐隐有火星灵光和金属敲击声传出。
项凡在一栋挂着“莫氏炼器”牌匾停下，他刚一踏入工坊大门，便有一位身着青色短褂，看起来十分机灵的年轻伙计迎了上来，脸上挂着笑容：“这位道友，欢迎光临莫氏炼器工坊，请问有什么可以帮到您的？是想购买法器，还是有材料需要炼制？”
“我想请贵坊的师傅，帮忙鉴定并炼制一件东西。”项凡开门见山。
“好嘞！道友请随我来。”那伙计引着项凡穿过前堂，来到一间雅致的茶室，“道友请稍坐，我去请本店的鉴定师傅过来。”
伙计奉上清茶后，便匆匆离去。
项凡端起茶杯，轻啜一口，灵茶入口，一股淡淡的清香在口中弥漫开来。
不多时，一阵沉稳的脚步声传来，一位身形微胖，面色红润，双目炯炯有神，身着棕色匠袍的中年修士走了进来，他身上带着一股常年与炉火打交道的热浪气息，修为约莫在炼气四层左右。
“让道友久等了，老夫莫三，是本店的鉴定师傅之一。”中年修士抱拳道，声音洪亮。
“莫师傅客气。”项凡起身还了一礼。
“不知小友有何宝贝，需要老夫掌眼？”莫三师傅在项凡对面坐下。
项凡也不多言，直接从储物袋中取出了那块黑不溜秋的石头，放在了茶桌上。
莫三师傅起初只是随意一瞥，但当他的目光触及那块石头时，神色微微一动。他伸出蒲扇般的大手，将那块黑晶铁拿了起来，入手的分量让他眉毛一挑。
随即便说道“果然是黑晶铁！”莫三师傅眼中精光一闪说道。
“正是。”项凡点头。
莫三师傅将黑晶铁翻来覆去看了许久，甚至从储物袋中取出一枚特制的放大镜状法器，对着断口仔细观察，口中啧啧称奇：“不错，不错！质地纯粹，灵气内敛，确实是上等的黑晶铁！小友这块黑晶铁，分量十足，若用来炼制法器，足以炼制一面不错的盾牌了。”
他放下黑晶铁，看向项凡：“小友是打算直接出售此料，还是委托本店代为炼制？”
“我想炼制一件法器，最好是盾牌。”项凡说出了自己的想法。
“盾牌么……。”莫三师傅点了点头，从储物袋中取出三张泛黄的兽皮图纸，在桌上一一铺开。“这是本店收藏的三种以黑晶铁为主材的盾牌图录，小友可以看看。”
项凡目光投向那三张图纸。
第一张图纸上，绘制着一面造型古朴的圆形盾牌，盾面铭刻着繁复的龟甲纹路，下方标注着“玄龟晶盾”。
莫三师傅指着图纸介绍道：“这玄龟晶盾，乃是纯粹的防御型法器，自带“坚固”神通，可使盾牌不易摧毁，还有就是添加“水灵罩”可以削弱法术威能，两个神通加起来，防御力出奇的大。”
项凡微微颔首，目光移向第二张图纸。
第二张图纸上，是一面更为厚重的方形巨盾，盾牌边缘带着狰狞的尖刺，整体风格更偏向粗犷霸道，名为“墨晶大盾”。
“这墨晶大盾，除了有“坚固”神通外，还兼具一定的冲击和反震之力，对修士的力量也有少许增幅。”莫三师傅解释道。
他的目光最后落在了第三张图纸上。
“这张‘裂魂刺盾’，”莫三师傅指着第三张图纸，语气中带着一丝玩味，“此盾设计颇为取巧，牺牲了一部分纯粹的防御力，转而强化了突刺和切割能力，甚至能在关键时刻激发甲片进行一次短促的爆裂冲击。”
项凡看着第三张图纸，心想裂魂刺盾偏重攻击，与他目前的需求不太相符。