香织茶楼位于城西繁华地段，项凡与李秋荷乘坐一种由灵蜥拉拽的兽车，穿过几条宽阔的街道，很快便抵达了目的地。
与空港那种粗犷宏伟的建筑风格不同，香织茶楼是一座三层高的精致木楼，飞檐斗拱，雕梁画栋，门口挂着两盏散发着柔和灵光的灯笼，空气中弥漫着一股淡淡的茶香与脂粉香混合的气味。
茶楼门口人来人往，热闹非凡。
项凡一眼就看到了那些“风信子”。
他们大多穿着统一的青色短衫，胸口处用银线绣着一朵盛开的风信花，三五成群地聚在茶楼内外，或低声交谈，或殷勤地迎向从兽车上下来的客人。
这些人修为普遍不高，大多在炼气中期左右，但一个个眼神活络，透着一股久经世故的机灵劲。
“行会么……”项凡心中微动。
这种统一的服饰与标识，显然不是松散的组织能有的。看来这灵越仙城的“风信子”已经形成了一个颇具规模的行会。
有行会，便有规矩。
制定行规、调解纠纷、维护利益、资格认证……这些功能的存在，对顾客而言，至少多了一层保障。
项凡带着李秋荷刚一走近，一名穿着暴露，身段丰腴的宫装妇人便扭着腰肢迎了上来，一双桃花眼在项凡俊朗的面容和挺拔的身形上打了个转，笑意盈盈地开口：
“这位前辈瞧着面生，是初来我们灵越城吧？奴家在这香织茶楼做了十几年风信子，上到各大商会，下到烟花柳巷，没有奴家不熟的，不知前辈想了解些什么？”
她说话间，身子有意无意地向项凡靠了过来，一股浓郁的香风扑面而来。
项凡眉头微不可查地一皱，身形不动声色地向旁侧移了半步，避开了对方的碰触。
他目光平淡地扫了妇人一眼，语气清冷：“不必了。”
说罢，便不再看她，径直向茶楼内走去。
那名妇人脸上的笑容一僵，碰了个软钉子，眼神中闪过一丝恼怒，但终究不敢发作，只得悻悻地啐了一口，转身去寻找下一个目标。
跟在项凡身后的李秋荷，将这一幕尽收眼底。
她先是悄悄松了口气，随即又在心中无奈地叹息。
哥哥这不解风情的性子，真是一点都没变。
走进茶楼，内里更是热闹。
一楼是大堂，摆着数十张方桌，几乎座无虚席。修士们高谈阔论，凡人侍者穿梭其间，喧哗声、谈笑声、茶具碰撞声交织在一起。
项凡的目光在大堂内的风信子中扫过，最终，停留在一个角落的女修身上。
那是一名炼气中期的女修，相貌平平，甚至有些寡淡，穿着和其他风信子一样的青衣，只是洗得有些发白。她安静地坐着，不像其他人那般积极揽客，每当项凡的目光与她对上，她都会像受惊的兔子般，羞涩地低下头，耳根泛起一抹红晕。
项凡嘴角微不可查地牵动了一下。
他走了过去，在那女修对面的空位上坐下。
“你，也是风信子？”
女修猛地抬起头，看到是项凡，眼中闪过一丝慌乱，连忙站起身，有些结巴地说道：“前……前辈，我……我叫姚梅，是……是的。”
“坐。”项凡淡淡道。
姚梅依言坐下，双手紧张地绞着衣角，不敢直视项凡。
“我需要一个人，带我熟悉灵越城，介绍城中势力分布、坊市行情、洞府租售等事宜。”项凡开门见山，
“酬劳三十枚灵石，你可愿意？”
姚梅的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都变得急促起来。
这几乎是她平日里辛辛苦苦两三个月才能赚到的数目。
她有些不敢相信自己的耳朵，结结巴巴地问：“前……前辈，您……您是说真的？”
“立个灵契。”项凡言简意赅。
对他而言，找谁都一样。这个叫姚梅的女修，看起来老实本分，或许还有些涉世未深，路上逗弄起来，想必不会太过烦闷。
“愿意！晚辈愿意！”姚-梅生怕他反悔，连忙点头，眼中满是感激与激动。
很快，两人便立下了一份简单的雇佣灵契。契约成立的瞬间，姚梅看向项凡的眼神，多了一份发自内心的恭敬。
“此地人多口杂，去雅间谈。”项凡吩咐道。
“是，前辈请随我来。”
姚梅引着项凡和李秋荷上了二楼。
进入一间清净的雅间后，她先前那股羞涩和紧张感一扫而空，取而代之的是一种与她外表截然不同的专业与干练。
她先是熟练地为项凡和李秋荷沏上了一壶灵茶，茶香四溢，显然是上等货色。
“前辈，我们从哪里开始说起？”姚梅恭敬地问道。
“就从这城里，谁的拳头最大说起。”项凡抿了口茶，淡淡道。
姚梅神色一正，沉声道：“灵越仙城，乃至整个灵越域，拳头最大的，自然是城中心的灵越宗。他们是此地唯一的统治者，是金字塔的顶端。”
“灵越宗下设执法殿，是城中唯一的暴力机关，负责处理修士间的一切争斗、劫掠、欺诈等不法之事。在城内，任何敢于挑衅执法殿威严的，无论修为高低，下场都只有一个——死。”
项凡点了点头，这与他预料的差不多。
“除了执法殿呢？”
“那便是税司。”姚梅的表情变得格外凝重，“税司负责征收城内所有交易的消费税，他们拥有仅次于执法殿的武装力量，甚至……在某些方面，他们的权力比执法殿更大。”
她看着项凡，一字一句地提醒道：“前辈若有心在城中开设店铺，务必记住，税款一定要按时、足额缴纳。千万，千万不要有任何侥幸心理。”
“哦？这税司有何特殊之处？”项凡来了兴趣。
姚梅压低了声音，眼中流露出一丝敬畏：“因为税司的司长，便是如今坐镇灵越宗的那位元婴真君——含光真君！”
项凡心中一凛。
一位元婴老祖亲自掌管税务，可见这笔收入对灵越宗而言是何等重要。这已经不是简单的敛财，而是维系整个宗门运转的命脉。
“我记下了。”他将此事牢牢记在心里。
姚梅见他听进去了，才继续说道：“在灵越宗之下，便是那些得到宗门特许，经营着某些特殊产业的金丹家族，以及垄断了丹、器、符、阵等大宗生意的几大商会。再往下，就是我们风信子行会、炼器师行会等大大小小的组织。”
她从储物袋中取出一本半指厚的小册子，双手递给项凡。
“前辈，这上面记录了城中所有明面上排得上号的势力名录，包括一些……不太见光的地下势力。您作为筑基前辈，只要不主动招惹这些大势力，遵守他们的规矩，便可在此城安然无虞。”
项凡接过册子，随手翻了翻，内容详实，分门别类，显然是下过一番功夫整理的。
“很好。”他将册子收起，又问道，“继续说。”
姚梅闻言，眼中泛起一丝神采，语气也变得轻快起来。
“前辈，灵越城是南蛮之地最大的机遇之所！炼气期最关心的筑基丹，城中的拍卖场几乎每日都有专场拍卖，只要灵石足够，不愁买不到。”
“此外，各类筑基期的丹药、法器、符箓，各大坊市随处可见，只有有灵石，获取难度极低。”
她顿了顿，抛出了一个重磅消息。
“甚至……连辅助结丹的稀有灵物，在城中内环的店铺都有常年挂售！虽然价格都是五位数灵石起步，但对那些有望金丹的筑基圆满修士而言，这里也是他们好途径之一！”
辅助结丹的灵物！
项凡的呼吸微微一滞，心脏不受控制地加速跳动起来。
这才是真正的修行圣地！只要有灵石，连结丹的门槛都能用钱砸开！
“内环？”他抓住了这个关键词。
“是的，前辈。”姚梅解释道，“灵越仙城以灵越宗山门为中心，划分为内、中、外三大环区。内环是全城精华所在，灵气浓度最高，物价也最高，是结丹老祖们的居所和顶级商铺的聚集地。”
“中环灵气次之，是大部分筑基修士和富裕炼气修士活动的地方。外环则最为广阔，灵气最稀薄，主要居住着炼气修士和凡人，工坊区、种植区也大多设在外环。”
姚梅看了看项凡，思忖片刻后，给出了自己的建议。
“以前辈筑基期的修为，又准备开店，晚辈建议您在中环靠近外环的区域寻找一处宅院。”
“内环的洞府，租金动辄数千灵石一年，不划算。中环核心区的洞府虽然灵气浓郁，但大多格局狭小，不适合您带着家眷居住。而靠近外环的区域，宅院宽敞，价格适中，灵气也足以满足筑基期的日常修炼，是性价比最高的选择。”
项凡对姚梅的专业十分满意，她的分析条理清晰，完全切中了他的需求。
接下来的三天，项凡便雇佣了一辆兽车，在姚梅的带领下，开始了全城范围内的寻觅。
他没有丝毫懈怠，几乎跑遍了姚梅推荐的所有区域，亲自考察了十几处待售或待租的宅院。
直到第三天下午，他的脚步才在一处名为“逸仙居”的出租洞府的店铺，挑选了一处合意的宅院。