半年后，青元港。
正值年中，海潮汹涌，本该是海船绝迹的时节，一艘庞然大物般的远洋大福船，却逆着浪涛，缓缓驶入港口。
码头上，经验老道的水手们炸开了锅。
“疯了吧！年中出海，还开这么大的船，不怕被海兽撕了？”
“寻常商会都是岁末才归航，顺风顺水。这倒好，顶着海潮硬闯，这是拿命在赌啊！”
议论声中，众人纷纷猜测是哪家财大气粗的商会，敢如此行险。
当看到承德商会的旗帜迎风招展，一群管事和护卫早已等候在码头时，所有人都愣住了。
承德商会？那个盘踞在御水阁，只做些丹药、符箓生意的小商会？
他们哪来的本事，吞下这么一艘远洋大福船？
人群的骚动与惊疑，丝毫没有影响到船上的人。
甲板上，钟海玲一袭水蓝色长裙，身姿窈窕，海风吹拂着她的发丝，可她那双美目中的惊诧，却比海风还要凌乱。
她看着身旁神色平静的项凡，仍觉得有些不真实。
半年前，项凡传讯给她，只说在外面“捡”到了一艘无人海船，让她派人手准备接收。
她当时只当是个玩笑，最多是艘百十来人的小船。
可当这艘足以容纳上千人、价值无法估量的远洋大福船真实出现在眼前时，她才明白，项凡口中的“捡”，是何等的分量。
“东家，港务官那边已经验看过了，船上没有违禁品，船证文书再过几日就能办下来，彻底划归到您名下。”一名管事快步上前，恭敬地汇报。
钟海玲听到“您名下”三个字，心头又是一跳，看向项凡的目光愈发复杂。
这艘船，真的成了他的私产。
……
回到熟悉的御水阁，隔绝了外界的喧嚣。
久别重逢的思念，在氤氲的水汽中化作无尽的缠绵。
项凡能清晰地感觉到，钟海玲体内的法力比以往更加凝实、磅礴，已然是筑基中期的修为。
“你突破了。”他搂着怀中娇躯，声音带着一丝欣喜。
“嗯，”钟海玲脸颊泛着动人的红晕，轻轻靠在他胸膛，“前些日子侥幸成功了。”
“好事，好事啊！”项凡朗声一笑，“我得了艘船，你破了境，当真是双喜临门！照这个势头下去，日后你我二人，说不定能成一对羡煞旁人的结丹道侣。”
钟海玲听着他的豪言壮语，心中甜丝丝的，眼波流转，尽是柔情。
温存了半月，项凡再次进入了闭关状态。
静室中，他取出一个玉瓶，里面盛放着碧绿色的液体，正是他用海灶储物袋中海量的灵药炼制出的草灵造化液。
他将一滴造化液送入口中，磅礴而精纯的药力瞬间在四肢百骸中化开。
与丹药那种霸道的冲击感不同，草灵造化液的药力温和如水，润物无声地滋养着经脉，缓缓提升着他的修为。
“果然精纯。”项凡细细体味着。
这草灵造化液没有任何丹毒杂质，但论及提升修为的速度，却比同阶的丹药要慢上一筹。
更关键的是，炼制一瓶草灵造化液所耗费的灵药，足以炼制出两炉功效更强的丹药。
成本翻倍，效果减半。
对于寻常修士而言，这绝对是一笔亏本的买卖。
但项凡不在乎。
他缺的不是灵石，而是时间！是为了绕开那该死的资质限制，所需要付出的代价！
“烧！只要能提升修为，再多的灵石，也得烧！”
接下来的三年，项凡几乎成了御水阁的传说。
除了偶尔出关，从商会接收新收集的丹药灵草，或是与钟海玲享受片刻温存，他所有的时间，都用在了闭关苦修之上。
海量的草灵造化液，如同不要钱的溪水般灌入他的体内。
他的修为，也摆脱了筑基后期那龟速般的停滞，开始以一种肉眼可见的速度飞快增长。
虽然依旧比不上筑基前中期的突飞猛进，但比起之前，已是天壤之别。
这一日，两人双修过后，钟海玲慵懒地伏在项凡胸口，指尖轻轻划过他的肌肤。
忽然，她秀眉微蹙：“项郎，你的真元……似乎有些不对。”
项凡心中一动：“怎么了？”
“说不上来，”钟海玲组织着语言，“感觉没有以前那么纯粹了，原本那种深邃的星蓝色，好像变浅了一些，还夹杂着一些……驳杂的气息。”
一语惊醒梦中人！
项凡立刻坐起身，内视己身。
丹田中，原本如星空般纯净璀璨的真元，此刻细看之下，果然能发现一丝丝极淡的、不属于星辰之力的杂色。
这些杂色混在磅礴的真元中，若非钟海玲与他神魂交融，又有水属性功法的敏锐洞察力，几乎无法察觉。
他立刻分出一缕真元，催动金焱虫火，试图将其煅烧提纯。
金色的火焰包裹住那缕真元，熊熊燃烧。
然而，让项凡心头一沉的是，以往无往不利的煅烧，此刻效果却微乎其微。
那丝丝缕缕的杂质，如同跗骨之蛆，死死地与他的真元纠缠在一起，任凭金焱虫火如何灼烧，都难以撼动分毫。
怎么会这样？
草灵造化液不是号称最精纯的灵液吗？
一股寒意从脚底直冲天灵盖，项凡如坠冰窖。
他瞬间明白了问题所在。
草灵造化液本身确实精纯，但它终究是外物！是无数种灵草药力的集合体！
他这三年，为了追求速度，服用了海量的灵液和丹药，这些驳杂的药力日积月累，已经渗透到了他真元的本源之中！
真元不纯，何以结丹？
别说结丹了，恐怕就连冲击假丹境，都会因为真元斑驳而导致根基不稳，当场爆体而亡！
为了追求速度，他竟然亲手为自己的长生之路，埋下了一颗足以致命的炸弹！
一股巨大的悲戚涌上心头，他拼命修炼，不惜代价，难道到头来，竟是这样一个结果？
“项郎？”钟海玲察觉到他的身体在微微颤抖，担忧地唤了一声。
项凡深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
不能慌，慌则乱。
他闭上眼，脑中疯狂思索着对策。
许久，他才缓缓睁开双眼，眼中的慌乱已经褪去，取而代之的是一抹决绝。
问题出在金焱虫火的品阶不够高，无法炼化这些深入本源的杂质。
那么，解决方案便有三个。
其一，将师尊柔睨传授的《控炎诀》练至第二层，大幅提升对火焰的掌控力，或许能将金焱虫火的威力压榨到极致。
其二，寻找一种品阶更高的阳属性火焰，来替代金焱虫火。
其三，想办法让金焱虫火再次蜕变，提升其本源品阶！
三个方案，同时进行！
在问题解决之前，任何丹药灵液，都不能再碰了。
项凡忍不住长叹一声，声音中带着无尽的疲惫与苦涩。
“长生何其难也……”
一只柔软的手臂从身后环住了他，钟海玲的脸颊贴在他的后背，轻声道：“没事的，不管遇到什么困难，我都会陪着你。”
她的声音带着令人心安的力量。
“我已经让商会和家族将搜集高阶阳火，以及能够让灵焰进阶的材料列为第一要务，并且开出了天价悬赏，一定会有消息的。”
项凡反手握住她的手，闻着她发间的清香，心中的焦躁渐渐平复下来。
他转过身，将她揽入怀中，下巴抵着她的额头，忽然低笑一声。
“你之前不是总抱怨我闭关，没时间陪你么？”
“现在好了，在找到解决办法之前，我恐怕有大把的时间，可以好好‘陪陪’你了。”
钟海玲脸颊绯红，感受着他话语中的暗示和那只不规矩的手，又羞又气地捶了他一下。
“没个正形，就会欺负妾身……”
声音虽是嗔怪，却带着一丝心安。