禁城宫女太监，尽在十二监八局之中登记在册。唯独八局中的浣衣局只有宫娥，不见太监。
何为浣衣局？便是清洗宫中所有衣褥被枕的一局，局内尽是些老弱丑病残的宫女，少有一些面色娇娆的，身上也背着罪责，这辈子都难从浣衣局中脱出，只能洗烂双手，跪碎膝盖。
自柳橙儿被带去熏香，本应由她负责回收衣物的活计便全成了李淑嫚的工作。恰是这一日，李淑嫚刚进浣衣局的局门，还没能报上自己东宫宫名，拿上寿和宫的衣物，身后局外便听到崔秉友一声怒喝。
李淑嫚被诬是泼水的人，刘女史心中十分清楚前因后果。只是西宫李娘娘宫里的崔秉友，她一个东宫女史根本招惹不起，只能依崔秉友眼色行事。
罚不在于罚没有罚对人，只在于解没能解气。崔秉友认定是李淑嫚做的，不罚她又能罚谁？
申时一刻，太阳过了最毒的时候，却近西山。李淑嫚在宫中向李进忠报了一番情况后，只身来到乾清门前。
乾清门是禁城正殿大门，宫女按例不得靠近，唯独受罚提铃者，可入门。
左右路过太监，对李淑嫚指指点点，一看她出现在这里，心里便全都明白，这又是个受罚的。
李淑嫚双肘平齐腹间，目视乾清宫正前方，双脚脚跟碰脚尖，一走五寸远。口中说：“天下太平。”
随后，便穿过乾清宫们，继续以宫规碎步，一步一步的走向最南城的月华殿。
何为提铃？宫中太监宫女坏了规矩受罚，肉刑只能罚以太监，而宫女却要受礼刑。提铃便是礼刑中最低微的刑法。
李淑嫚嗓音空灵，从乾清门起，每每走过一间宫宇，便要大声道：“天下太平”一句。宛如提着铃铛，见宫即响。
从乾清宫至南城月华宫，两者一北一南。中间宫宇楼阁上千座，李淑嫚要在这期间走上一个来回。
申时起走，四个时辰后天色已黑，月色未显。李淑嫚才刚刚走过三分之一的路程，眼前却碰见一个熟悉的身影，正是准备前去西宫宫娥吃饭处的柳橙儿。
“淑姐姐？”柳橙儿也看见了李淑嫚，连忙紧紧追上她：“你这是？”
见李淑嫚只顾前进，柳橙儿虽然已经猜到她这时被罚做提铃，还是忍不住多此一问。
“柳妹妹赶紧走。”李淑嫚却未回答，反倒是提醒柳橙儿道：“就要是太监们换蜡点灯的时间了，你可别让他们看见你和我在这。”
“你是被谁罚了？为什么？”柳橙儿这才入宫刚几天，却也从其他宫女太监口中听到过一些提铃的怕处。
若只是轻喊几声，走上几步算不上惩罚。以宫规碎步走，再做胸前平肩宫娥礼。从申时走起，一个来回就到了明天五更时分，天都要亮了。
这一夜好在没风没雨，若是下起大雨被罚一夜提铃，隔日恐怕就没个人样了。
“你只要照顾好自己就行了。”李淑嫚再喊一声天下太平，随即再对柳橙儿说道：“你原本是东宫的人，现在却被拉去西宫，千万小心别被人欺负。”
明明李淑嫚此时口唇干咳，双腿走的发酸，却还在替柳橙儿担心。柳橙儿自然明白，心中尽是感激。
“淑姐姐等我，我一会给你带些水和吃的。”柳橙儿说完，连忙走了。李淑嫚想拦她，却因为自己受罚，路上的宫女太监都是监证，只能继续向前走去。
就这样继续走了半个时辰。忽然李淑嫚身后一个女声音叫她：“那个东宫等等。”
这声音是东宫刘女史的，李淑嫚赶忙定下脚步看刘女史方向。却见刘女史在角落里拿着以恶个小包袱，似乎一直在等她。
“你过来吧。刘女史冲李淑嫚伸伸手，见李淑嫚不敢，她道：“没事，这一段没人会来。”
李淑嫚听刘女史这样说，才略有警惕的走到角落里。刘女史拆开包袱拿出一块大饼。
“您这是？”
“饿了吧。”刘女史摆开一块饼递给李淑嫚：“赶紧吃吧，我这还有点水。”
说着，刘女史又拿出一个水葫芦，摆在一旁的地上。
李淑嫚一路辛苦走来，那能不饿。就算不饿趁这机会休息一刻算一刻，连忙接过刘女史手中的饼，却不敢吃。
“害怕我害你吗？”刘女史见李淑嫚拿饼却不吃，淡笑道。
李淑嫚自是怕的，宫中这些宫女，相互之间离的再进，中间也会隔着一张窗户纸。看似两人亲如姐妹，中间的窗户纸却捅不破，还是隔着一层。
东宫刘女史，管着东宫所有宫女的事务，却给她李淑嫚一个宫娥吃的和喝的，李淑嫚难免心中害怕。
“别怕。”刘女史随声安慰李淑嫚道：“你父亲李德明曾是我的恩人，落难前再三叮嘱我照顾好你。”
“刘姑姑认识我父亲？”李淑嫚已很久没听人说起过她父亲名字。自万历年，宫中发生行刺太子一案，她父亲受到牵连被贬充兵役，就再也没人说起过她的父亲。
“当年若不是你的父亲，我恐怕早就成了井里的鬼。”刘女史说着打开水葫芦，递给李淑嫚：“姑姑罚你，希望你别怪姑姑。”
见李淑嫚喝了一口，刘女史又道：“我罚你是为了保你。下次若是再遇到这种事情，一定不能懦而不语。”
刘女史虽然这样提点李淑嫚，李淑嫚却并未往心里去。她父亲本是东林院大学士之一，自幼也是孔孟文化中耳濡目染长起来的，谦礼谦让的闺秀礼仪深深的刻在李淑嫚的骨子里。
却在这时，远处匆匆赶来一个人。正是偷出一块馒头一碗粥的柳橙儿。柳橙儿见到刘女史，连忙放下手中的东西，跪地行礼。
“刘姑姑，您在这。”柳橙儿说着瞄了一眼李淑嫚手中的水葫芦，不由心中好奇为什么刘女史会对她这么好。
“我不方便多待。”刘女史见柳橙儿来了，不愿意多待，担心再被其他人看见，连忙对李淑嫚道：“今夜苦了你，日后再有什么事，你便来找我，但不可让人知道我们的关系。”
李淑嫚点点头，目送刘女史走远。便放下手中一口未吃的大饼，反而拿过柳橙儿带来的粗狼馒头，咬了一大口，轻媚一笑：“真香。”