“过门净身”
话音刚落，西华门两侧太监分分提起手中金线紫檀桶，以瓢稍许盛点滴池水，随即泼向过门入宫的女子们。
水是太监们夜中乘舟在朝天观湖中盛的映月水，最有驱秽的作用。
水一泼，门一过。徐徐走过西华门的五百女子，此生都不再有机会离开禁城。
女子们皆素衣木钗，唯独长长队尾中多出一抹红嫣，格外亮眼。细细看去却是一柳眉清目少女手腕上的红色丝带，略成点缀。
少女发丝比其他女子更长，虽然盘起却还是留有一丝黑发，随鬓角垂至素衣腰间。
乌云过头，忽然间一阵狂风而起，吹的西华门的人东倒西歪。少女手怀的红嫣的丝带也莫名自解，随风飘远，少女见四周人因风沙迷的睁不开眼，她趁机离开队伍追丝带方向而去，无人阻拦。
万历四十八年，神宗皇帝驾崩仅一个月。司礼监特批内官监主事太监李有福，在国丧期间大招宫女五百名。
依惯例，禁城招募宫女以三年为期。每逢三年中秋节前，由内官监主事主持，遣散宫内病弱老残的宫女，随再招募进宫宫女替补。
神宗皇帝驾崩仓促，国不可一日无君，大丧期间便破例举办新皇登基大典，旧皇宠妃迁往后东宫。为服侍新皇宠妃，李有福不敢怠慢，三天便募到五百名宫女。
风窜急而来，又悄然停歇。红丝带没了风吹的劲，飘飘落地，正被少女抓个正着。这少女名为柳橙儿，是一个弃婴。当年还是女婴时被一红丝带捆挂在桃树枝上，被养父母捡到。养父母山野村民，没什么文化就为她起了这样一个名字，名字听着像个水果，却也觉得好听。
柳橙儿越长越大，家里也再供养不起，正逢禁城大招宫女入宫，养父母便将柳橙儿送入宫内，好坏也能混一口饭吃。
柳橙儿见四下无人，丝带又拿了回来，便准备回到西华门进攻女子的队伍中。却听。
“救命！外面是不是有人？”
刚准备迈步，柳橙儿听见一扇狭窄略有腐化的门内传出男人的呼救声。
柳橙儿抬头看了一眼门顶的匾额，她虽然识字不多，却认识这寺庙里常见的“善”字。
未多做思索，柳橙儿试着推了木门一下。门悄然而开，似乎本就没有锁上。门内漆黑，仅有一侧墙上几个孔洞透出的微光。
柳橙儿隐约能闻到一股腐呕的味道，又见门内小屋正中搁着一张桌板，板上绳锁着一名男子。
“救命！”男子头倒挂在桌板边缘，连忙冲柳橙儿叫到：“帮我解开绳子好吗？”
见男子脸色煞白，嘴唇干裂，似乎头已经倒吊了有些时辰。柳橙儿赶忙跑到桌板边替男子解开脚上的绳子。
“你这是怎么了？”
“我在外面欠钱，被人坑到这里。”
男子说着绳索已经解开，他赶忙窜下桌板，急匆匆跑到门口，却又停下来。
“我叫李进忠，以后我一定会报答你的。”
说罢他转身窜出门外，柳橙儿也不敢再多做停留，随着他身后离开小屋，带上木门后且准备离开。远处匆匆赶来两名太监，小碎步走的急快，眨眼便到柳橙儿跟前。
“你这姑娘怎么这样没规矩？”其中一名太监脸色着实难看：“念你初犯，再在禁城里头乱跑，小心尚宫局的姑姑们叫你提铃！”
说罢，两名太监押着柳橙儿返回宫女队中。
偷跑的李进忠，一出小屋没跑几步，便迷了方向。
禁城西华门一侧，可直抵后宫的西宫，楼宇林立说不出的华贵壮丽，大小楼阁几十座之多。
李进忠却没心思对这些金碧琉璃的宫殿多加欣赏，一边试着找离开的路，一边听声躲着偶尔来往的太监和婢女。
新皇登基，潜邸宠妃都还未迁入宫中。禁城东西两宫的太监宫女只有清扫卫生的一二百人，搁在硕大的宫中也只能说是零星。一路上未有人发现破衣烂衫的李进忠，再加上他迷了方向，竟来到比西宫更加危险的地方。
耳听远处一队整齐小碎步声，李进忠慌乱中看到不远处宫殿外有一间小屋，虽看似临时搭建的样子，但好歹能遮人耳目，他没多想连忙躲了进去。
可躲进，李进忠这才发现小屋内竟堆放着三两个夜香桶子，两侧飘着两个香炉烟气盖着人秽的味气。
想来这边是茅厕，可即便是茅厕，李进忠也不敢离开。若是再被抓住，他肯定是逃不掉的。
这一躲，便躲到了日下月出，繁星满天的时辰。
茅厕旁大殿宫门匆匆打开，厚重的门板发出脆耳“吱”声。李进忠悄悄推门向外瞄了一眼，却见几盏灯笼光晃晃悠悠，越来越近，李进忠赶忙屏上呼吸，不敢挪动分毫。
是福不是祸，是祸便躲不过。
灯笼光直径向茅厕走来，小碎步的声音踩着青石板，“次次”的。李进忠额头冷汗随之脚步声的逼近，越冒越多。
“快把东西搁进去。”一声音喝令几个小太监打开茅厕。
小太监打开厕门，却看到的是浑身打颤的李进忠。
“什么人！”小太监惊叫声中，眼见李进忠要夺门而跑，几个人立刻上前将李进忠按趴在地上。
见李进忠被制住，小太监先捂住李进忠的嘴，随即对身后退了几步观察情况的老太监道：“爷爷，抓着个杂碎。”
被称之为爷爷的老太监借着灯笼光扫了一眼李进忠的衣衫和脸，眉间虽有波动却也不漏声色，挥挥手示意道：“今儿是老祖宗执夜，把他带回去，看他老人家如何发落。”
小太监齐声应是，不顾李进忠的折腾，捂着他的嘴，几个人将他一路拖走。
“不知道是什么东西，怎么混进交泰殿了？”老太监摇摇头，赶忙转回交泰殿内。
一路烛台萤光，李进忠被拖到一处红墙大院之中，几个魁梧太监听小太监说明前后，三两下就将李进忠捆了起来。
李进忠吓得面如死灰，哪敢大喊大叫，只是两张嘴皮不住的打颤。
“外面带进来个什么东西？”正东屋内传来一声，不似苍老也不似威严，平平淡淡。
小太监为首的赶忙跪地磕头：“禀，老祖宗！崔公公在交泰殿抓到一个人，叫重孙们给您送来处置。”
“什么人？还得送来司礼监处置？”屋内继续询问。
“重孙们刚查过了，这小子在外欠了债，是今儿被送来善事的。”
“那怎么去了交泰殿？”
小太监交头接耳几句，随回复道：“查，是今儿新进一名宫女私放的。”
“倒是有胆子，根都还没干净，就敢在交泰殿窜游。”随即一声碎瓷的响声，屋外太监们皆为之一颤：“在院里杖毙了吧。”
小太监们得令，还未等李进忠喊出饶命，嘴里已经被塞入了一口白布。按在地上，壮硕太监抄起一旁堆放的红木粗棍就要开打。
“这谁啊？”院门走进内宫监主事李有福。
“李主事，这小子叫李进忠，今儿善事的时候偷跑被刘公公抓住了，老祖宗让杖毙呢。”
李有福蹲下捋了捋李进忠的头发，此刻李进忠的头发早已被冷汗打湿，浑身瘫软如同个泥鳅一样。
“别急着打。”李有福随即向里屋走去：“等我跟老祖宗说完。”
李有福进屋一说便是一刻的时间，出屋扇扇脖子上的汗：“内官监正缺人手，把他带回善房，善事后再给我回来。”
善房，既骟房，因忌讳通假。专司骟刑的地方，西华门处唯独这里冷清的似如鬼域，连太监也不来此点灯。凡进善房的有根人，出来便是无根。有经验的老太监刑骟，配上敷药两天就可下地干活。