再说回文华殿，文华殿外小太监闻着“春江水暖”的香气，一个个自感饥肠辘辘。可就当此时，宫内却听皇上大喊一声：“护驾！”
小太监们惊慌闯入文华殿内，若不是有人行刺，皇上定不会说出这两个字来，可他们只见西李与崔秉友进入文华殿内，莫不是有什么绝顶高手竟能绕过他们的眼睛，行刺皇上。
武太监随几名小太监之后，冲入宫中，手持钢刀铁刃，本欲与刺客拼杀。
可文华殿内，却跪着两人瑟瑟发抖，正是慈安宫西李娘娘与慈安宫主事太监崔秉友。
地上羹汤撒了一地，碎碟烂瓮，布满二人身前。
皇上在纱白帷帐之后气的音语发抖道：“你这是想要谋害朕吗？”
“妾身不敢。”西李跪地便道。
当今皇帝朱常洛，其母王氏本是宫中一介粗衣宫女，因长的俊俏被先皇看上，临幸一夜便有了龙种，诞下朱常洛。此就是万历帝的长子，可惜沦为庶出，不受万历帝宠爱。然万历帝之母太后李氏尊于祖训，长幼有序，护着朱常洛才让他有了做太子的可能，成为朝之国本。
朱常洛之母王氏，虽尊为恭妃，却在宫中备受欺压。早些年有李太后护着，后李太后重病，一日恭妃感了风寒，宫人送上一碗热汤，恭妃引后便吐血而亡，那汤便名为“春江水暖”，此案亦成万历年宫中毒妃大案，案卷积压东厂，少有人知。
“滚出去！”
“皇上！”
“滚出去，朕暂不想再见你！”此语落，又是一茶盏飞出帷幔，落地碎地一片。
“妾身、妾身告退。”西李说的毫无底气，在一旁崔秉友的扶持下退出文华殿，三两步一跌，仿佛腿软到已无法行走。
“为什么会这样？”西李喃喃一问。
一旁崔秉友道：“刚刚皇上还好好的，怎么一听汤名，便有如此反应。小人真是想不明白。”
“郑贵妃害我，是郑贵妃害我，真是好算计，郑贵妃竟要至我于此。”口中责骂，西李火上眉稍：“引我去郑贵妃宫中。”
“娘娘，皇上震怒，您若不小心点，恐更难收拾局面，您还是先回慈安宫吧。”
“我说了，去郑贵妃宫中。”西李恶道。
崔秉友无奈，点头引路，穿过西宫前六宫，来到后六宫中。
万历帝驾崩之时，郑贵妃便迁入后六宫里，虽已是先皇遗妃，却也享受着太贵妃的尊待，宫宇之大比慈安宫还要壮伟上许多。
却见宫门禁锁，多有几分萧瑟之意。
崔秉友上前敲门：“开门！西宫李娘娘前来拜访郑贵妃，速速开门。”
就听宫中宫女急匆匆踏步而来：“来了来了。”
仓促之间，宫门大开，两名宫女竟然衣衫不整，似是刚从睡梦中而来。
西李怒意尚在，也不管这两名宫女德行，随问：“郑贵妃何在！？”
“郑贵妃？郑贵妃。两名宫女跪地哆嗦，口吃不清。
“娘娘问你们话，郑贵妃何在！？还不速去通禀！”崔秉友见两名宫女动也不动，忙喝道。
宫女却依然只知颤抖，不敢说话。
“崔秉友，随我进去！”西李见两名宫女如此，心中隐有不安，却依然怒气无消，准备硬闯而入。
“娘娘，您不能这样。”其中一名宫女斗胆阻拦。
却听宫内有声：“谁啊？”
此声熟悉，正是郑贵妃的声音。
崔秉友忙道：“贵妃娘娘，西宫李娘娘前来拜问。”
两名宫女却吓得魂飞魄散，其中一人竟然翻了白眼，滚到在了地上。
在听宫内有声：“谁啊？快进来和我玩啊！”
西李当即惊愕，迈过昏倒的宫女，踏入进入宫中。
环视宫院，只见宫院一角，一身着华贵襖裙，却散乱无章，一头秀发似是多日未曾梳洗的女人，蹲在墙角，如同孩童玩捉迷藏一般，藏在一大缸之后，捂嘴偷笑。
“郑贵妃？”眼前此人，面色便是郑贵妃，只是郑贵妃本是宫中最具权势之人，曾几何时，喝令后宫，无人不从。
眼下为何成了这般模样？
“哎呀，被你找到了！”郑贵妃从缸后出来，拍着两手，傻兮兮的直笑。
“崔秉友，将那宫娥，拖来！”西李道。
崔秉友还在惊愕当中，他曾随着义父崔文升见过郑贵妃一面，那时崔文升还是郑贵妃宫中的主事太监。那时的郑贵妃宛如后宫皇后，人见便是两跪八叩，好不威风。
“崔秉友！将那宫娥，拖来！”西李再道。
崔秉友这才从惊愕中回过神，道了一声是，随即将那名尚未晕倒，还在颤抖之中的宫女，硬是拖拽着头发，拉到了西李身前。
宫女不敢挣扎，爬地不起，心中怕是恨自己为何没能像另一人一样昏死过去。
“我问你，你要如实说。”西李道：“敢有虚言，我便当即将你闷死于缸中。”
崔秉友随即揭开缸盖，缸中满水，略有波纹。
“娘，娘娘请问。”
“郑贵妃为何会变成这等样子？”西李问道。
宫女摇头：“小人不知。”
“崔秉友，将她溺死。再把另一人唤醒。”西李冷然说道。
崔秉友拖拽起宫女的头发，就要投入缸中，却听宫女哭喊：“娘娘，我真的不知，公公安排我来时，贵妃娘娘已然如此了。”
这两声惨叫，吓得郑贵妃忙又躲至墙角，害怕的不敢动作，只顾颤抖。
西李挥手，崔秉友这才放下宫女，宫女爬地泣不成声。
“郑贵妃如此，已有多长时间？”
宫女不敢怠慢，忙道：“小人入宫负责侍候贵妃娘娘，也有一月有余了。”
一月有余，便是说郑贵妃神志不清，也有一月有余了。
“是哪位公公安排你照料郑贵妃的？”西李双手微颤，脑中冷寒。
“是，是崔文升，崔，崔公公。”
西李顿然心神轰蹋，眼角竟然浮出框泪，一切恍然如梦，一切恍然如昨，一切恍然如风。
梦不醒，昨未改，风不散。
“这一月，可有人来见郑贵妃？”西李问道。
“有，有，只有东宫李老娘娘，李老娘娘一人。宫女三番受吓，口中说着，却流出白沫，一阵抽搐，当场被吓死。
“娘娘，您看这怎么办？”
“回，回宫。”西李语落，人便瘫软，崔秉友赶忙上前将西李搀扶住：“回宫！”
郑贵妃缩于墙角，颤颤巍巍爬出来到那吓死的宫女身前，轻轻一抹，宫女尸体抽搐一下，贵妃娘娘又吓回墙角，不敢再动了。
自皇上误服凉黄卧病，西李虽三番四次听人说起郑贵妃进宫求皇上赐皇太后名，然而传递消息的人，皆来自崔文升手下。
细细一想，这一月来，西李也从未见过郑贵妃身影，只是听人不断说起而已。
西李认为郑贵妃与她目的相同，这一切皆是从一个“听”字，臆断。
她被骗了，被自己的耳朵骗了，而骗她的人真是骗的高明。
回往慈安宫，西李在崔秉友的搀扶下刚入慈安宫门，就听身后齐刷刷一排脚步之声。
崔文升手持黄布圣谕，身后随了一众武太监步入宫门。
“慈安宫，李选侍接旨！”崔文升道，众人皆跪：“李选侍妇不尊道，行事无状，令内行厂太监封禁慈安宫门五日，宫中人众不得踏出宫门半步。”
“李娘娘，接谕吧。”崔文升将圣谕叠好，交与西李手中。
西李颤颤巍巍接过圣谕，她入宫以来，还是第一次被罚，且一罚便是禁足。若不是宫内自有柴火、厨灶，这一禁足便至她死地了。
“李娘娘，跟时辰算来，您是赶不上宫选大典了，不过皇上登基盛典时，您便可出宫了。”
“崔文升，先叫他们退出可好？”西李竟头一次对崔文升态度收敛，言语间竟然是征求。
崔文升随即点头示意，身后一众从王安处调来的内行厂太监退出宫门。西李也让崔秉友带着宫女一众退下。
“现在院中只有你我两人了，娘娘有什么要问的，皆可问我。”
“我去见过郑贵妃了。”西李开口便道。
“贵妃娘娘因误食剧毒，虽得杜太医医治，保下命来，可惜神智受损无法恢复。小人安排了两名宫娥照顾贵妃娘娘起居，应是无碍的。”崔文升回道。
“你为何骗我？”西李平声道：“郑贵妃一月前便已失常，你为何托说是她要与我合算？”
“这个，便是宫中常事，尔虞我诈，李娘娘应是能理解了。”崔文升笑道。
“你已是东边的人了？”西李试探问道：“她有什么好？软弱无能，可比得上郑贵妃？”
“娘娘此言差矣，如今您的处境，便是证明。”崔文升随道：“先皇在世，郑贵妃自然威贯后宫，可毕竟先皇已去，小人也要为自己的今后打算。算来算去，也只有李老娘娘值得小人投从。”
“若不是我被你骗了，只需在皇上那里三两句，便能让你滚到皇陵里去做个守人。东边的也不过是皇上念旧才留下，你真是瞎了眼睛。”西李咬牙切齿。
“李娘娘观事还是如此肤浅，难怪不是李老娘娘的对手。”崔文升叹气一口，又笑道：“宫中谁人不知，皇上看重的是五皇子朱由检，原本皇上在意长幼尊卑，皇长子尚有夺得国本之希望。然而眼下因为您的事，皇上恐怕对皇长子另作考虑了，毕竟他的养母可是差点就要谋逆皇上的人。”
“天有眼，地有道。”西李退了一步：“我今日失算，皇上却不会舍得我，待我重来，定要你死无葬身之地。”
“那小人只能静待了。”崔文升轻蔑一笑，退出了西宫。