战争，终于开始了。
比周远征预想的时间要长，呼林关的军队到达渍水一切准备就绪后又在这片林中整整 埋伏了两日，才看到了西瞻军的踪迹。
看着远处地平线上渐渐腾起一片灰尘，阵阵战马嘶吼声也随之传来。 “终于来了！”周远征握住手中长枪，眼睛一眨不眨地盯着前方，他心里盘算着，南
面尘土又高又急，一定是以骑兵为主；西面尘土较低而且面积大，必是以步军为主。西瞻 向来没把我军的骑兵看在眼里，而他的骑兵跋涉了七日，应该已经十分疲累。我只要把车 阵放下阻挡他的骑兵，自己以第一营骑军为前锋，迅雷不及掩耳地去冲击他的步兵，必能 给他个重击！
他低声吩咐布置下去，看着步兵悄悄地掌控战车，本来在一旁策应的骑兵小心地集合 在西边。
西瞻军队的反应缓慢又迟钝，似乎一点儿也没有嗅到危险的气息，仍然按照原来的行 军速度前进着，看着敌军一步步向自己设下的陷阱走来，周远征心中不但没有一切尽在掌 握中的喜悦，而是没来由地越来越紧张起来。“一定有什么地方不对！”他更仔细地观察
起前方的敌人。 “慢！”周远征突然打了个寒战：西瞻有八九万骑兵，为什么西边较低的尘土面积会
远远大于南面又高又急的尘土呢？他急急道：“高平！快去前方打探。”
斥候中马术最好的高平应声而出，急向一座小丘驰去，片刻他回来了，额头汗水淋 漓：“将军，前方西瞻军只有一万人左右，前面的拿着口袋向地上倒黄土，后面的就跟着 用树枝扫，不知道在干什么！”
周远征的心怦怦直跳：“骑兵听令，全体出击！”他率先一踢战马，向前冲了过去。 苑军齐齐一声大吼，刹那间角鼓齐鸣，旌旗四起，不知多少苑军从林中冲了出来。
西瞻军似乎早就知道这支苑军的到来，远远地就呼号起来，然而他们的反应却大出 周远征所料，不少人转身就跑，却把自己的队形挤得一片混乱。苑军第一轮弓箭射出去 就很少落空，西瞻军像秋后被收割的庄稼一样大片大片地倒下去。后面几个将领模样的 人不但不整肃军队，反而挥动着长鞭抽打着退后的士兵，逼他们向前，上万人的哭号声 响成一片。
这些人虽然穿着西瞻士兵的衣服，却都是老弱之人，而且个个都是面黄肌瘦、营养不 良的样子，哪里会是训练有素的西瞻军？
到这个时候，周远征知道自己中计了！他眼睛通红，抓住一个须发皆白的老头喝问： “你们是什么人？”那老头吓得大声哭叫起来。周远征常年对敌，懂一点儿西瞻话，听他 喊的是：“我们都是运粮食的奴隶，请大将军不要杀我！”
怪不得五日能到的路，西瞻军整整走了七日，萧图南只用一万奴隶就拖住了自己！现 在西瞻大军必定悄悄绕到呼林关了。呼林关没有守军，岂不是白白让给西瞻人了？那是兵 家必争的军事要地，那是定远军的大门啊！而且……”
周远征的心像被一只手揉烂了似的疼，她也在那无遮无拦的城里。萧图南对自己的族 人奴隶这样狠毒，白白让他们送死，对敌国的百姓还会手软吗？如果能救她出险境，他会 毫不犹豫地用自己替她。
他咬牙大喝：“收兵！全力回援呼林关，派快马向东西大营报告，请副帅准备迎 战。”可是他心里也知道，西瞻的骑兵比他先出发了两日，这五天的路程，就是日夜不休 地赶回去，让自己疲累不堪的两万人对上十三万精兵又有什么用处？
与此同时，定远军西大营的副帅霍庆阳正如热锅蚂蚁一样来回走动，他一得到周远征 弃关迎敌的消息，心里猛地就是一沉。“皇家千里驹”的手段如何他并不知道，可是周远 征的能力他却是清清楚楚的。
霍庆阳跟着周毅夫打仗二十多年了，是看着这孩子长大的。他武艺超群，作战果敢， 人又很聪明，十几岁就跟着父亲入帐谋事，说出的观点常常让周毅夫也点头称是。他领兵
作战从未败过，白马银枪走过的地方，欢呼声响彻草原！
无论从哪个角度看这周远征都是上将之才，可是元帅从来不许他带兵超过三万。霍庆 阳清楚地记得周毅夫对儿子的评价：“远征人是极聪明的，只是他善出奇谋，喜行险招， 于正面对决向来不屑。他又过于骄傲，战无大小，力求完胜，若一生顺利也罢，可这天下 之大，周远征又怎么可能没有对手？只要失败一次，就不知道要连累死多少人。”
霍庆阳强迫自己冷静下来。韩维那里不用想了，已经是见都不肯见他。他手中全是步 兵，定远军威力最强的神弩先机营，韩维一个都没给他留，全笼在自己身边，他就是想救 援也不是西瞻敌手。
“要是杀了韩维，自己带兵出击……”这个念头一晃，霍庆阳就赶快摇头，要是真这 么做了，不但他霍庆阳满门性命不保，周毅夫父子也必受牵连。
“报副帅！呼林关守军胡久利将军求见！” “胡久利？他没有随军出战？”霍庆阳连忙站住，“快让他进来！”
胡久利急急进帐，一进来就大声道：“公主让我……啊不！是童参军命我通知副帅准 备迎战，不出两日，西瞻军就要打过来了！”
“啊？公……童参军怎么知道西瞻两日就要打过来？”
胡久利道：“从将军出关迎敌她就日日去护城河查看，说这是渍水的下游，要是釜底 大战，一定会有些碎布、兵器或者尸体什么的顺着河水下来，河中鱼群也一定有些动静。 可是如今已经过去七日还没有任何痕迹，说明上面没有开战，我们要早做准备才是。”
霍庆阳顿足称是：“我即刻去见监军韩大人！”他突然又道：“那远征他……” 胡久利道：“她让您放心，没有遇上萧图南的大军，将军一定不会有事。”
霍庆阳只去了片刻，就回来了。韩维听说西瞻军两日就要打过来，吓得面无人色，只 叫着要撤退，不理霍庆阳如何苦求，径自安排逃跑路线去了。霍庆阳气得额头青筋乱跳， 不用重甲步兵坐镇迎敌，他跑！跑得过人家骑兵吗？
他慢慢坐下道：“胡久利，你回去把情况和童参军说清楚，请她先撤到安全的地方。 我亲眼看见韩大人把兵符藏在中军帐甲胄的头盔里，我这就去把兵符偷出来，等打过这场 仗，再让朝廷诛我霍氏九族几百口的性命吧。”
胡久利大惊：“副帅！那怎么可以！让我去吧。”霍庆阳摇头：“你就是有兵符又能 指挥定远大军吗？你去又有什么用处！快快回去让童参军躲避才是第一要务，你也知道若 她有闪失我们是什么罪名！”
胡久利道：“副帅，你等等，我回去和她商量一下，她一定有办法的，一定有办法 的。”他说罢，跳起来就走。霍庆阳脸上悲戚的神情消失不见，心道：办法她当然有，只 是不知她有没有胆量！
青瞳听完胡久利的话，眉头紧皱，半晌不语。胡久利急道：“公主，定远军随时有危 险，副帅也不知道会不会去盗兵符，我……可真是急死老胡了！”
青瞳道：“你家副帅滑溜着呢，他把兵符藏在哪里说得那么清楚，是等我去偷。” “什么？不会，副帅一直说请公主先入关躲避，一直说公主的安危比什么都重要，公
主哪能这么想他？”
青瞳看了看他气得脸红脖子粗的样子，终于叹气道：“好吧，你去告诉霍庆阳，偷是 不成的，神仙也给你遮掩不了。你让他这样……”