李弼字景和，辽东襄平人，为人沉稳，有远见豪气，而且膂力过人。
最初投于尔朱天光麾下，后来跟随贺拔岳，在讨伐赤水蜀、万俟丑奴、万俟道洛、王庆云的战斗中树立了骁勇之名。
后来属侯莫陈悦，当宇文泰与侯莫陈悦争夺关中霸权之时，李弼的率众投奔宇文泰。
而后李弼作为宇文泰的大将经历了平定关中、抗击高氏的诸次战役，特别是在宇文泰与高欢的沙苑大战中。
当宇文泰的左军遭敌强攻之时，李弼果断的领轻骑向敌突击，将敌军横截为三段，由此决定了战争的胜负。
大统十四年（548年），北稽胡人造反，李弼征讨平定之，转职为太保，加柱国大将军。到了北周之时与于谨并为元老，死后被追封魏国公。
李弼之弟李丂也是北周名将，虽不过五尺，但骁勇过人，一度让宇文泰大为叹服，后成为大将军。
李弼后代在周为魏国公，在隋世袭蒲山公，其次子李曜之孙就是在隋末乱时间纵横一时的枭雄自称蒲山公的李密。
在魏晋时期有过许多政治贵族，几乎垄断了当时的政治权力，到了南北朝时期，曾经风光无限的东晋门阀世族们。
随着东晋的灭亡，刘宋的兴起而逐渐衰败，王、庾、桓、谢这些贵姓也已经不复当年，眼看中国贵族的黄金时代就要结束
这时，一个新兴的贵族集团横空出世，一飞冲天，延续了中国贵族时代的寿命，并开创了一个前所未有的伟大时代，这就是纵横中国近二百年的关陇军事贵族集团。
他起源于代北武川，初建于关中，共创造出四个王朝，分别是西魏，北周，隋，唐，这在中国历史乃至世界历史上都是绝无仅有的奇迹。
八柱国和他们的子孙们缔造了君主专制社会的第三帝国（第一帝国为秦朝，第二帝国为汉-魏-晋-刘宋-萧齐-萧梁-陈，第三帝国为北魏-西魏-北周-隋-唐）。
将中国的封建社会推向了最高峰！其发端便是盛极一时的西魏八柱国。
其中，宇文泰首创府兵制，虽说是柱国之首，但地位早已超然。元氏则是因地位尊崇而挂名，实际上是为六柱国，正合周礼治六军之意。
六柱国，各督二个大将军，所以有十二大将军了。每个大将军督两个开府，每个开府各领一军，共24军，这就是府兵的系统了。
府兵制由宇文泰首创，初唐时完善，高宗、武后时衰落，玄宗时彻底瓦解。而关陇军事贵族集团，北朝隋唐曾盛极一时，皇室与其将相大臣几全出于同一之系统及阶级。
而太宗时期，权力渐衰，与新兴的山东豪杰颇有争斗。
而长孙无忌出任顾命大臣，是关陇集团最后的闪光，武后欲消灭唐室之势力，遂开始施行破坏此传统集团之工作，如崇尚进士文辞之科破格用人及渐毁府兵之制等皆是。
使持节、太师、柱国大将军、大冢宰、都督中外诸军事、安定郡开国公宇文泰（其第五女襄阳长公主下嫁北周神武公窦毅，生唐太穆顺圣皇后）。其子宇文觉建立北周后追尊为太祖文皇帝。
使持节、太傅、柱国大将军、大宗师、大司徒、广陵王元欣（北魏献文帝之孙，广陵王元羽之子）。西魏恭帝即位，进大丞相。
使持节、太尉、柱国大将军、大都督、陇右行台、少师、陇西郡开国公李虎（李渊祖父），周代魏追封唐国公（唐国号由来于此）。
使持节、柱国大将军、大都督、大宗伯、赵郡开国公李弼（李密曾祖父），周代魏进封赵国公。
使持节、柱国大将军、大都督、大司马、河内郡开国公独孤信（其三女为北周、隋、唐三朝皇后），周代魏进封卫国公。
使持节、柱国大将军、大都督、大司寇、南阳郡开国公赵贵，周代魏进封楚国公。
使持节、柱国大将军、大都督、大司空、常山郡开国公于谨，周代魏进封燕国公。
使持节、柱国大将军、大都督、少傅、彭城郡开国公侯莫陈崇，周代魏进封梁国公。
八柱十二将后代在这八柱国十二大将军中，产生了从西魏到北周再到隋，直至唐初的新一代门阀贵族。
而这几个时代的皇室后族大多都出自这些家族--宇文泰子孙为北周皇族，李虎子孙为唐朝皇族，大将军杨忠子孙为隋朝皇族。
北周历代皇后多在这些家族中产生，隋文帝的皇后与唐高祖李渊之母都出自八柱国里的独孤信。
而这些家族后来的盛况，都源于在南北朝最后的乱世中急风暴雨推上了历史舞台，而这些名将的丰功伟绩将永入史册。
李拾遗这帮皇族自然是关拢大族的佼佼者，不管是从军还是当官都是可以的，但是就像程家和尉迟家族这帮河北同山东豪强就不一样。
他们虽然有官爵，但基本是不稳的，每一代都需要递减，即使是有大功也是只能保证一代，圣人上位之后，更是剥夺了他们的部曲职权。
而且每一代的子嗣多数是良莠不齐，不可能走科举或者武职，大多都是混一个闲散官职，看能不能仗着父母的关系，有所提升。
李拾遗的祖先可以追述到西汉，本身就是陇西北地骑士的领袖，到了李虎哪里，更奠定赢姓李氏的威名。
陇西成纪更是李家的龙兴之地，李虎担任西魏八柱国之一，官至太尉，封爵唐国公。
编纂的史书记载：今之称门阀者，咸推八柱国家，当时荣盛，莫与为比。他年少时风流倜傥，志向远大，喜爱读书却不善于死背章句。
更喜欢骑马射箭，广交朋友，由于家境还不错，对于钱财这身外之物看的也很轻，乐善好施，拥有这种品质即是可造之才，后来在同乡兼前辈、大都督贺拔岳手下做事时深受重用。
李虎是十六国时期西凉开国君主李暠（一作李皓）五世孙。
李暠生李歆，是西凉第二任君主，史称西凉后主。李歆生李重耳，李重耳在西凉灭亡后，出仕北魏，官至弘农太守。
李重耳生李熙，官至金门镇将，曾率领豪杰镇守武川（今内蒙古武川县），因而在武川定居安家。李熙生李天锡（一作李天赐），官至宿卫统兵的武官幢主。李天锡即李虎的父亲。
李虎早年是太保贺拔岳的旧部。李虎少时倜傥，有大志，喜好读书而不存章句，特别善于射箭，轻财重义，雅尚名节，因此深得贺拔岳的器重。
元颢进入洛阳，李虎跟随贺拔岳将其平定。李虎因功受封晋寿县开国子，食邑三百户，官拜宁朔将军、屯骑校尉。
后随贺拔岳击败万俟鬼奴，留镇陇西，累次升迁至东雍州刺史，不久改任卫将军。贺拔岳镇守陇右，任命李虎为左厢大都督（一作左军大都督），并将内外军事委托给他。
永熙三年（534年），贺拔岳遭侯莫陈悦杀害，李虎哭的很悲痛，诸将谋议拥戴宇文泰，李虎不同意而星夜直奔荆州。
劝说贺拔岳之兄贺拔胜来接收贺拔岳手下的人马，贺拔胜没有接受他的意见。
此时李虎听说宇文泰已经代替贺拔岳统率全体将士，便从荆州往回赶，路过阌乡的时候，被高欢手下的将领俘虏，然后给送到洛阳。
北魏孝武帝元修正准备谋取关中地区，得到李虎欣喜万分，当即任命他为卫将军，并赐给他一大笔财物，派他到宇文泰那里辅佐镇守关中。
后与宇文泰平定侯莫陈悦，恰逢高欢进入洛阳，李虎率军迎接北魏孝武帝到潼关，因功授任骁骑将军，加任仪同三司。
同年十二月，灵州（今宁夏灵武县北）刺史曹泥谋反作乱，宇文泰派遣李虎与李弼、赵贵前往灵州攻打曹泥。
大统元年（535年）正月，宇文泰拥立元宝炬登基称帝，建立西魏政权，是为西魏文帝。
同月，李虎等人招抚费也头（一作破野头）的兵马，与他们一道攻打灵州，共持续四十天，曹泥坚守不住，于是请求投降。
大统四年（538年），当时西魏与东魏交战，两国布置的军阵非常庞大，头尾相距很远，从早晨到晚上。
双方一共交战几十次，直打得烟雾尘土四处弥漫，相互都看不清楚。
独孤信与李远处在右面，赵贵与怡峰处在左面，交战过程中都失利，而且他们还不知道西魏文帝与丞相宇文泰身在何处，于是都扔下自己率领的士兵先跑回来。
李虎与念贤等人属于后续部队，看到独孤信等人退却，就和他们一道离开战场。宇文泰因此只好烧掉营帐返回，留下仪同三司长孙子彦镇守金墉。
西魏此次攻打东魏，在关中地区留守的兵员很少，前前后后俘虏的东魏士兵都被分散在民间，他们一听说西魏的部队遭到失败，纷纷图谋作乱。
李虎等人来到长安，想不出好的对策，便和太尉王盟、仆射周惠达等人侍奉太子元钦出城，到渭北地区驻防。