周家村出了个留洋学生，连县里的周县长都惊动了，亲自来到周家村，向周家人表示祝贺。朱玉娥看着周县长一行热情洋溢的笑脸，却一点也笑不出来。这个时候她才隐隐觉得，儿子有出息，有大出息，对她这个母亲来说，并不是一件好事。因为，这个最有出息的儿子她竟一点都指望不上，甚至还不如家里最叛逆的二儿子周二柱。
接连失去她生命中最重要的两个人，她原本脆弱的心灵倍受打击，精神也变得恍惚起来。但没有人理解她的痛苦，更没有人前来安慰她。所有人，包括村里人都被她的强势和专横跋扈吓坏了，视她为洪水猛兽，避之唯恐不及，哪里还敢跟她亲近。因此，她彻底被整个世界抛弃了。
就连跟她做了几十年夫妻的老伴周兴福，见了她也跟老鼠见了猫似的，一听见她说话就吓得直打哆嗦。两人早已分房，成了一个屋檐下的室友，谁也不搭理谁。
那种寂寞空虚冷，只有经历过的人，才能深刻地体会到个中滋味。
大儿子一家搬进宽敞明亮的大瓦房时，周铁柱亲自来请她去吃饭。她其实很想去，却习惯性地黑着脸，还鬼使神差地吼了一句，不去！
她已经记不清上一次跟儿子吃饭是什么时候的事了，其实她挺羡慕老伴跟儿子一家其乐融融地坐在一起吃饭的，只是她死要面子活受罪，拉不下脸来。
她希望儿子能再次诚恳地邀请她一次，甚至生拉活扯地把她拖到饭桌前坐下。但她失望了，铁柱板着脸，头也不回地走了。
她顿时气炸了肺，甚至怀疑，铁柱来叫她吃饭，只是一种礼节性的敷衍，根本就没有一点诚意。完全是怕别人指责他不孝，才随口那么一说。
她越想越觉得自己的推断没错，自己屎一把尿一把，好容易才把儿子拉扯大，还千辛万苦替他娶了媳妇。现在盖了新房，不请自己过去住不说，连吃一顿饭都没有诚意。
新落城的房子那边传来的一阵阵欢声笑语刺激着她敏感的神经，她脑子一热，便冲过去掀翻了桌子。
嘴里还恶毒地说，“不让我吃，你们谁也别想吃。”
周兴福破天荒第一次扇了她一个大耳括子，这一巴掌又准又狠，直打得她眼冒金星。
她愣了一下才朝周兴福扑过去，却被两个儿子死死拉住了。
周二柱不但不替她出气，还恶狠狠地咒诅，“你作天作地，玉龙又没盖盖子，你怎么不去死？”
亲生的儿子居然这么诅咒她，朱玉娥气得暴跳如雷。
她撒泼打滚，骂了一夜，也没人理会。第二天早晨，她的嗓子哑了。别说骂人，就连正常跟人交流，也没办法。
原以为过几天就会恢复，但是没有，她失声了。
她意外地变成哑巴，家里人如释重负。能过几天安静日子，是一家人最大的心愿，哪里还有人想到，送她到医院治疗。
她一辈子拼命跟所有人较劲，跟自己较劲。现在说不出话，气愤交加，竟变得有些疯颠起来。
没有人意识到她的神经已经出了问题，只是发现她会不时一个人跑到媚儿坟前发呆，一坐就是一天。稍不如意，便会在家里砸东西打人。
所有人，所括村里人当着她面都在指指点点，诅咒她不得好死。
奶奶长叹，“柱儿他娘，你这是在找死啊。”
奶奶一语成谶，很快就应验了。
这一天，朱玉娥到了天黑还没回家，周兴福感到有些不妙，便跟几个儿子出去寻找。直到后半夜，才在村边的一个小水沟里找到她。
只见她脸朝下，口眼鼻完全浸在水里。周铁柱把她翻过身的时候，她的身子已经僵硬了。
这么浅的小水沟，就是掉进去，三岁小孩子都能爬起来，就更不要说成年人了。唯一的解释就是，朱玉娥摔到水沟的时候，已经没有了知觉，小水沟的水刚好没过她的口鼻，因此，竟被这股拳头大的水给淹死了。
排除了他杀的嫌疑，奶奶再一次将铁柱替她准备的棺材让出来，让周铁柱哥俩把朱玉娥的尸体入敛了。
灵堂设在周家堂屋，几个出家人正做法，替死者超度亡灵。
请出家人做法是奶奶的意思，朱玉娥一生做孽太多，却是她儿媳妇，也是几个孙子的娘。她的子孙有必要替她超度，让她的亡灵在阴间不受审判或少受惩罚。早一点前往极乐世界和投胎转世。
周雪儿对这种做法嗤之以鼻，既然死人都能一律获得超度，或往生净土，或游入什么涅盘，那佛教的因果报应之说，岂非自相矛盾。人做了恶事，只要一死就能获得超度，不受到任何审判和惩罚，那世上的恶人岂不更加恣意妄为。
不过，她什么也没说，只默默地拿了三根香，走到灵前点燃了，插在香炉上，然后恭敬地跪下磕了三个头。
等萧天霖跪拜完，周铁柱才低声说，“娘明天下葬，你们累了一天，也不用守灵，去房间里歇一会儿吧。”
萧天霖对妻子说，“你身体不好，跟大嫂去睡吧，我跟大哥、二哥一起守灵。”
周雪儿叹了一口气，“反正我也睡不着，不如一起守灵吧。”
周铁柱点头，“也好，娘最疼爱的媚儿早死了，三弟又远在米国，现在只有咱们兄妹三个替她守灵了。”
周雪儿往火盆里丢了一些纸钱，不无伤感地说，“娘一向争强好胜，却用这种方法结束生命，实在是令人意想不到。以前也没听说她身体有问题，怎么会突然失去知觉呢？”
周铁柱心里也是后悔不已，“我这个做儿子的，对娘的身体状况一无所知，现在想起来，挺不是滋味的。要是早知道她身体有病，说什么也要送她去医院找个大夫替她瞧瞧。”
“大哥，你也不想想，娘和媚儿把咱们这个家祸害得还不够吗？把她治好，让她再祸害一千年啊。”
周二柱不满地说，“你掰起手指头数数看，这些年家里出的事，哪一件不跟娘有关系。说实在话，有她在，我连大气都不敢出，就怕不小心又惹翻了她。唉，我就纳了闷了，别人家的娘都千方百计为了儿女好，我们家的娘却深怕儿女能过上一天好日子……”