叶清秋本能地扑过去护住女儿，“啸天，有话好好说，你干嘛动手打人啦？”
楚啸天气得捶胸顿足，“要是别人知道，我楚啸天的女儿在舞厅当舞女，我如何出去见人。”
叶清秋感觉自已头一阵阵眩晕，“媚儿，你怎么这么不听话呀。你这么年轻，舞厅这种地方岂是你能去的。要是让人知道了，往后你如何嫁人？”
媚儿脸上还在火辣辣的痛，她十分不服气。
“这能怪我吗，我这么大个人了，出门连买根三分钱的冰棍都拿不出钱来，你们一毛不拨，却让我自已想办法挣钱。你们以为工作是那么好找的，有本事你们出去试试。”
楚啸天的心被痛苦和屈辱噬咬着，他现在面临着两难地选择，要么承认自已贪污，要么承认女儿是舞女。只是，任何一种选择对他来说都十分艰难。
他感觉自已快崩溃了。
有人敲门，叶清秋有些心惊胆颤，战战兢兢地打开门，见是一个打扮得十分妖艳的女人站在面前，不禁问。
“同志，你是不是走错门了？”
“我没走错，你是楚媚儿的母亲吧，我找的就是你，”
领头的正是梅姨，媚儿接连几天没去舞厅，她便带人找上门来了。
楚啸天一看这女人的打扮，就知道她是欢场中人，妻子根本就不是她的对手，
他强迫自已镇定下来，冷冷地说，“我是媚儿的父亲，有什么事，你跟我说吧。”
“快言快语，我就喜欢跟你这样的人打交道。”
梅姨飞快地扫视一下眼全屋，眼睛露出一丝狠辣，“媚儿在我那里有一笔账，你就结一下吧。”
楚啸天一怔，“你是什么人，媚儿跟你之间有什么账？”
梅姨在沙发上坐下，翘起了二郎腿，“什么账让媚儿出来自已说吧。”
媚儿在屋里听见梅姨的声音，赶紧走出来，低头说，“梅姨，你怎么来啦？”
梅姨上下打量了她一下，“你怎么这副鬼样子？”
媚儿吱唔说，“出去玩，出了车祸，腿受伤了，这几天都在医院住院，刚回来，所以，没来得及跟梅媚告假。”
楚啸天一下子明白了梅姨的身份，凛声说，“你就是媚儿口中那个开舞厅的老板？”
梅姨点头，“对，就是我！”
楚啸天冷冷地说，“从现在开始，我不会允许我的女儿再出现在那种场合。”
梅姨妩媚地一笑，“媚儿这个样子，就是你想让她去，也没有客人肯跟她跳舞了吧。不去可以，把媚儿欠我的先算一算。”
楚啸天不解，“媚儿欠你什么了？”
梅姨站起身，“媚儿在兰桂坊，享受的可是头牌待遇，她的衣服首饰都是最好的。既然不去了，总不能让我亏本吧。”
楚啸天感觉自已肺都要气炸了。
“行，你说个数吧。”
梅姨伸出一个手指头，“看你们家也是寒酸得可以，我也不多要，你就给一千吧。”
楚啸天的脸一下子变得煞白，“什么衣服首饰这么贵，竟值一千块钱？”
梅姨早有准备，从小坤包里拿出购买衣服和首饰的发票，放在茶几上。
“自已看吧，别说我敲诈你。”
楚啸天感觉自已的呼吸有些困难，他不想把事情闹大，让左邻右舍看笑话，想赶紧息事宁人。
“我现在拿不出这笔钱，但我可以写下欠条，保证在三天之内凑齐这笔钱。”
“三天之内要是凑不齐呢？”
“媚儿任你处置。”
梅姨叫了一声好说，“跑得了和尚跑不了庙，你们夫妻看起来都是有身份的体面人，我也不怕你们赖账。”
楚啸天找出一张稿笺纸，提笔唰唰写下欠条，递给梅姨。
“三天之后的这个时候，你来取钱。”
梅姨接过纸条，扭着腰肢走了。
楚啸天无力地瘫坐在沙发上。
一天之内，他名誉扫地，还欠下一千块钱的巨款，这让他情何以堪。
关键是，他到什么地方弄到这笔巨款。
厂财务部借？
财务部的那帮势力眼，别看现在对自已点头哈腰，可一有风吹草动，这事便成为他新的罪证。
他把周边所有人都盘点了一下，别说一千，就是能一下子拿出一百块的人也不多。
最后，他不得不把目标锁定在周雪儿身上。
除了周雪儿，没有第二个人能拿出这笔钱。
……
玉龙砖厂失去了价格优势，又是队办企业，在市场上顿时处于劣势。
周雪儿这次到省城，买了不少经营类书籍，每天也不出去，只关了门死读书。
她细细地咀嚼着一句话，人无我有，人有我贱。
现在跟大河不能再打价格战，只能走人无我有这条道了。
她开始琢磨起耐火砖起来。
听说楚啸天来了，她赶紧迎了出来。
半个月没见，楚啸天仿佛苍老了许多。不过五十出头的他，走路居然已经显出老态来。
周雪儿的心莫名地悸动了一下，“楚厂长，是不是出什么事了？”
“家门不幸啦！”
楚啸天终于艰难地开了口，“我今天来，是有件事想请你帮忙。如果方便的话，我想请你借给我一千块钱。请相信我，过后我会用工资逐月归还。”
周雪儿想到那个弱不禁风的女人，担心地看着他，“楚厂长，是不是阿姨生病了？”
“那倒不是。”楚啸天的脸上不经意地抽搐了一下。
“请原谅，我不能告诉你，这笔钱的用处。”
他这辈子从没跟人借过钱，此时却向周雪儿开口，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。
周雪儿很想问，十九年前，你们在周家村丢过一个女婴吗？话到嘴边，她又咽了下去。
如果不是遇到特别大的难处，楚啸天应该不会向她开口吧。
现在的楚啸天，再也不是那年叱咤风云，谈笑风生的智者，只是一个心力疲惫的老者。不知道为什么，周雪儿竟感到一阵心疼。
一千块钱对周雪儿来说，并不是难事，她爽快地说，“没问题，你现在就要吗？”
楚啸天松了一口气，“对，越快越好！”
周雪儿虽然掌管着砖厂和建筑公司的财政大权，但她却公私分明，不愿把自已的钱跟公司的钱混在一起。
她跟萧天霖一样，每个月都在公司领一笔工资，然后存在一个账户里，每个月的家庭开支都从这个账户里支出。