朱玉娥眼疾手快，一把拉住了他，“不许走，当初你跟媚儿是订了婚的。现在媚儿死了，你得好好把她葬了。”
萧天霖哭笑不得，“我跟媚儿订了婚不假，但结婚的时候，你不是让雪儿顶了媚儿的名头，嫁给我了吗？娘，你再不讲道理，也得摸摸自己的良心吧。”
“良心能值几个钱？”
朱玉娥却嗤之一鼻，“你不是有儿子吗，让你儿子替媚儿抱灵，披麻带孝，好好把媚儿葬了。你要是不按我的意思办，我跟你没完。”
“够了！”
奶奶把拐杖重重地往地下一柱，厉声说，“柱他娘，你还到底有完没完。媚儿做事伤天害理，连带我们全家在村里人面前都抬不起头来。现在死了，用我的棺木把她敛了，找几个人抬出去就算完事了。”
朱玉娥有些吃惊，婆婆在她面前一向是胆小而懦弱的，什么时候敢在她面前这么大声高气地说话了。
她跳起来，“说得轻巧，掂根灯草。媚儿走了，不得做道场，办酒席啊。孝子捧灵，披麻带孝，这是规矩。娘，你是不是老糊涂了，胳膊肘竟往外拐了。”
周铁柱见奶奶被娘怼得哑口无言，立即说，“媚儿无后，是她自己做孽。娘想要大办，让媚儿风光大葬也不是不可以。这样吧，你出钱，我出力跑腿，我保证替你办得妥妥的。”
朱玉娥大声说，“萧天霖有钱，媚儿是他的人，这钱当然应该由他来出。”
奶奶“啐”了她一口，“媚儿在村里闹的笑话还不够多吗，死都死了，你还要让她被人在背后戳脊梁骨，你到底是爱她还是害她？”
周二柱从外面回来，一看就知道是怎么回事，只冷冷地说，“媚儿这个祸害一走，我们家好歹能过两天清净日子了。让我出力可以，钱却一分没有。谁敢提出大操大办，我敢出去让村里人一个不来。谁要不信，尽管试试。”
萧天霖见朱玉娥低着头没有吭声，如释重负。心里暗想，此时不走，还待何时？
他轻声说，“奶奶，大哥二哥，我还有事，先走了。”
周三柱拎起行李说，“我跟你一起走。”
奶奶拉却拉住了他，“三儿，你不能一竿子扫尽所有人啊。你娘不讲道理，家里不还有你爹，你奶奶，还有大哥二哥吗？这里是你的家，你能去哪里？你要去外国留洋，奶奶替你高兴。听奶奶的话，把行李放你屋去。媚儿走了，家里不少事，都需要人手，你就别任性了，啊！”
周三柱低下了头，“奶奶，我听你的。”
萧天霖逃也似地离开了周家，汽车在路上疾驶了好一会儿，他的心才平静下来。
周家的事可以告一段落了，现在该考虑如何让爹同意跟他去省城了。
在他的记忆中，爹在家里的存在感极低，家里每天几乎只有娘轻柔而不失威严的声音。而且，全家人，包括爹在内，都心甘情愿地服从这一个声音。
从小到大，他几乎没有听见爹跟娘说过半个不字。他们之间，也许没有轰轰烈烈的爱情，但他们自有自己对爱的表达方式吧。
他们含辛茹苦拉扯大三个儿子，老了还要忍受两地分居的痛苦。这样的事，萧天霖无论如何也做不出来。
别看爹平时不哼不哈，一但认准了死理，九头牛也拉不回来。少不得，只能走一步看一步了。
刚到院门口，还没下车，他已经听到院子里热闹的喧哗声。等他走进院子才发现，院子里已经坐满了人。
天已经快黑了，这些人还没回屋的意思，想必是在等他吧。
村里能干活的青年男女，包括中年人，都进了他的工厂和建筑公司，至不济，也在村里的预制构件厂，做一个力所能极的工作，拿一份不低的工资。
这些人早习以为常，并没觉得这些是他和周雪儿替他们带来的，反而觉得，是玉龙村人帮了他们两口子大忙。
他跟周雪儿也不介意，凡事只求心安就好。
早有人吞吞吐吐地提出过，他们在周家村建了座大桥，也应该在玉龙村建座大桥才是。大队长刘永华挺身站出来痛斥。
自从萧天霖和周雪儿在村里办起了砖厂，又进城办建筑公司。村里几乎家户户都买了自行车和缝纫机，不少人家还盖起了新房。村里的俊男美女大多手腕上都戴上了手表，村里多年的老光棍也娶上了媳妇。玉龙村从以前的特困村一跃而成为全县有名的富裕村，你们还想怎的？
虽然此事不了了之，但周雪儿和萧天霖一毛不拨的铁公鸡名声还是传出去了。两人听了，只付之一笑，并没放在心上。
萧长顺在村里辈份低，他的同龄人高他一两辈是常有的事，连带萧天霖兄弟也拉低了辈份。虽然这两年萧天霖当了老板，这些人在他面前托大，摆老资格也是常有的事。好在萧天霖早摸透了他们的习性，知道如何驾驭他们，大家一路上磕磕碰碰，也走过来了。
突然有一天，萧天霖到了省城，建筑公司落到了外地人高原手上，他们才感觉到，以前的那一套不好使了。
所以，知道萧天霖回来，他们便一窝蜂来到萧家。他们想质问萧天霖，建筑公司到底是姓萧还是姓高，为什么一个外地人能爬到他们头上拉屎？
见萧天霖西装革履地进屋，这些人却佝偻了身子，集体噤声。他们习惯于欺负弱小，要是遇上比他们强势的对手，他们更多的是谄媚和奉承。甚至，连大气都不敢出。
萧天霖现在的身份已是今非昔比，有一个归国华侨的爹，还是省城大公司的老板，他们惹不起。
大队长刘永华不慌不忙地把烟杆在鞋底上磕了磕，这才微笑着说，“天霖回来啦。”
萧天霖忙走过去，“永华大叔，你身体还好吧？”
刘永华上下打量着他，“穿西装，打领带，开着小汽车。这事要放在从前，连做梦都不敢想。人人都说山里娃跳农门，唯有上大学一条路。没想到，你没上过大学，却把生意做到了省城，不简单啦。”
萧天霖诚恳地说，“永华大叔，要没有你和村里人的支持，我也不会有今天。”