意识沉在无边的墨海里，粘稠，冰冷，感知被剥夺殆尽。没有时间，没有空间，只有永恒的坠落感。阎不拘感觉自己像一粒尘埃，被遗忘在宇宙最荒凉的角落，连“存在”本身都变得模糊不清。
疼痛是第一个回归的感知。左肩如同被熔岩反复浇灌，每一次心跳都牵扯着撕裂的神经，带来尖锐的、令人窒息的剧痛。这剧痛如同锚点，将他涣散的意识一点点从虚无中拖拽回来。
紧接着是声音。模糊的、遥远的嗡鸣，像是隔着厚重的棉被传来。有金属器械碰撞的清脆声响，有压抑急促的呼吸，还有……一个低沉而嘶哑、带着无尽疲惫的声音，就在耳边不远的地方：
“……体征……稳定……但意识深度沉沦……”
“……‘巢’……活性……异常……稳定……”
“……时间……不多了……”
周局的声音。现实的声音。
阎不拘的眼皮如同灌了铅，沉重得无法抬起。他尝试着动一下手指，却感觉身体像被浇筑在混凝土里，完全不受控制。只有那紧贴着胸口的温热与搏动感异常清晰——是“巢”。那枚琥珀容器如同第二颗心脏，散发着温润而稳定的乳白色微光，透过病号服传递着生命的脉动，与他自己微弱的心跳形成奇异的共振。每一次共振，都带来一丝微弱却真实的暖流，滋养着他濒临枯竭的精神。
他“看”不到，却能清晰地“感觉”到“巢”的状态。它不再是沉睡的密钥，更像是一颗被强行激活、在绝境中挣扎着萌发的种子。内部那些精密交织的神经丝状物，此刻正以前所未有的活力脉动着，散发出一种……全新的、更加深邃的感知力。这股力量如同无形的触角，小心翼翼地、带着探索的意味，向着他残破的神经末梢延伸，尝试着建立一种超越物理接口的、更加本质的链接。
“周……局……”阎不拘用尽全身力气，试图从干涸的喉咙里挤出声音，却只发出一声微弱如蚊蚋的嘶哑气音。
“阎工？阎不拘？！”周局的声音瞬间靠近，带着难以置信的惊愕和一丝难以掩饰的狂喜！一只布满老茧、带着硝烟和血腥味的大手猛地抓住了他冰冷的手腕，力道大得惊人，“你醒了？！医生！快！”
杂乱的脚步声迅速靠近，冰凉的听诊器贴在胸口，强光手电照射瞳孔。阎不拘紧闭着眼，忍受着强光带来的刺痛，但意识却在“巢”的支撑下，以惊人的速度凝聚、清晰。
“奇迹……简直是医学奇迹……”医生难以置信的低语传来，“深度脑损伤合并严重失血性休克……竟然能自主恢复意识……”
阎不拘没有理会医生的惊叹。他所有的精神都集中在“巢”传递来的感知上。这股新生的感知力极其微弱，如同初生的婴儿，懵懂而好奇。它本能地探寻着周围的环境——冰冷的金属舱壁（是“铁棺”内部？），旁边周局那沉重、焦虑又带着一丝锐利审视的精神波动，医生专注而疲惫的意识碎片……
就在这时！
嗡……
一种极其微弱、却带着冰冷恶意的扫描感，如同毒蛇的舌信，极其隐秘地扫过这片狭小的空间！这感觉一闪而逝，几乎无法捕捉，但“巢”那新生的感知力却猛地一颤，如同受惊的小兽，瞬间传递来强烈的排斥和警示！
是它！黑暗镜像！或者说，是周正阳的触角！它还在！它在搜寻！它在定位“巢”！
阎不拘的心瞬间沉到谷底。现实中的周局……是敌是友？档案馆外那个模糊的侧影……那份冰冷的熟悉感……周正阳的镜像亲口承认的“引路人”身份……现实中的周局，此刻握着他手腕的这个人，是否知晓？是否参与？还是……被蒙蔽？
巨大的信任危机如同冰冷的潮水，再次将他淹没。他不敢睁眼，不敢有任何异常反应。他只能将意识更深地沉入“巢”的共鸣，努力安抚着那新生的、受惊的感知力，同时小心翼翼地尝试着去“倾听”，去“解读”周局的精神波动。
“……‘鹰巢’报告，系统压力骤减！核心逻辑层冲突平息！黑暗镜像活动强度降低百分之七十！缺口……暂时稳住了！”通讯器里传来技术组惊喜交加的声音。
“好！”周局的声音带着劫后余生的喘息和一丝不易察觉的……放松？“立刻分析冲突残留数据！我要知道核心层发生了什么！还有，那个尝试强行接入的神秘信号源，查到了吗？”
“……信号源……特征分析……指向一个……已注销的内部加密协议段……代号……‘游隼’……”技术组的声音带着迟疑和震惊。
游隼？！
阎不拘的心脏如同被重锤击中！陆骁生前的行动代号！
是陆骁？！那个在档案馆地下用生命掩护他的陆骁？！那个被黑暗镜像模仿声音亵渎的陆骁？！他还“存在”？以某种方式？那个神秘的医生……那个金属薄片……难道都是……
巨大的信息量和冲击让阎不拘的意识再次剧烈波动！现实的周局立刻察觉到他手腕脉搏的异常加速！
“阎不拘？你怎么了？哪里不舒服？”周局的声音带着急切的关切。
阎不拘强行压下心中的惊涛骇浪，用尽力气，极其轻微地摇了摇头。他不能暴露！在彻底弄清真相之前，在“巢”的新力量完全掌握之前，他必须扮演一个刚刚苏醒、极度虚弱、对外界毫无威胁的重伤者。
他缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
视线模糊，重影晃动。首先映入眼帘的是周局那张近在咫尺的脸。深陷的眼窝，布满血丝的眼睛，下巴上杂乱的胡茬，以及脸上、手臂上未干的血迹和绷带。他的眼神里充满了真实的担忧和疲惫，还有一种……阎不拘从未在他脸上看到过的、深沉的无力感。
“周……局……”阎不拘的声音依旧嘶哑微弱，每一个字都像刀片刮过喉咙，“……陆骁……他……”
提到陆骁的名字，周局的眼神瞬间黯淡下去，那抹深沉的痛苦无法作伪。他握着阎不拘手腕的手紧了紧，声音低沉沙哑：“陆骁……是好样的。他用命……换来了时间。”他顿了顿，似乎想说什么，最终只是化作一声沉重的叹息，“你……做得也很好。重创了核心，为我们争取了喘息的机会。倒计时……暂停了。”
倒计时暂停了？！
阎不拘瞳孔微缩，目光艰难地转向旁边一个闪烁着微弱光芒的屏幕。上面跳动的红色数字，赫然停留在：
“……倒计时：34小时12分08秒……”
真的暂停了！在他意识燃烧、重创周正阳镜像核心逻辑的那一刻！
“但只是暂停。”周局的语气没有丝毫放松，反而更加凝重，“系统并没有恢复，‘归零’协议只是被强行中断，核心逻辑受损严重，但黑暗镜像……或者说周正阳的本体意志，并未被消灭。它在蛰伏，在修复。一旦它完成修复，倒计时会立刻重启！而且……那个神秘的‘游隼’信号源，是敌是友，目的为何，完全未知！档案馆外围的进攻也从未停止，‘引路人’在现实的力量，远超预估！”
他俯下身，锐利的目光直视阎不拘的眼睛，带着一种近乎恳求的沉重：“阎不拘，我们没有时间了！‘巢’……是你母亲留下的唯一希望！告诉我，在核心层，你看到了什么？‘巢’到底该如何使用？如何才能彻底摧毁‘归零’的核心？”
周局的眼神坦荡而急切，那份为了城市存亡而背负的沉重压力真实无比。阎不拘看着他脸上的血迹和疲惫，感受着他精神波动中那份沉重的焦虑和……似乎并无隐藏的恶意？现实中的周局，与虚拟空间中那个冰冷漠然的“引路人”镜像，判若两人。
难道……虚拟空间里的周正阳，只是“引路人”利用职权获取的数据复刻体？现实中的周局，依旧值得信任？那个模糊的侧影……是有人伪装？
还是……周局演技已经登峰造极？
信任的裂痕依旧存在，但时间已不容许他再犹豫不决。
阎不拘的目光落在自己胸口。隔着病号服，他能清晰感受到“巢”那温润而强健的脉动。那股新生的感知力，在他意识清醒后，变得更加清晰和可控。它像一颗刚刚苏醒的种子，带着无限的可能，也带着未知的危险。
他缓缓抬起还能活动的右手，极其艰难地、颤抖着指向自己的胸口，指向那枚紧贴皮肤的琥珀容器。
“……它……醒了……”阎不拘的声音微弱，却带着一种奇异的笃定，“母亲……留下的……不只是钥匙……”
“……是种子……”
“需要……土壤……”
“需要……链接……”
他闭上眼睛，将意识沉入“巢”的深处，主动去拥抱那股新生的感知力。这一次，不再是懵懂的探索，而是有意识的引导。他“感觉”到这股力量如同纤细而坚韧的根须，正尝试着穿透物理的阻隔，渴望链接上……那个最初孕育它的地方——档案馆地下核心库深处，那个最初的光缆主干物理接口！那个“归零之地”的物理锚点！
“土壤……是‘归零之地’……”阎不拘断断续续地说，额头上渗出细密的冷汗，引导这种力量对他负担极大，“‘巢’……要回去……扎根……”
“链接……完成……才能……”
“……找到……真正的……核心……”
他猛地睁开眼，看向周局，眼中燃烧着最后的力量和不容置疑的决绝：
“送我……回去……”
“回档案馆……地下……”
“最后的战场……在那里……”
“只有在那里……才能结束……一切！”