苏叶草沉默了片刻，厨房里只有汤锅咕嘟的轻响。
“不一样的。”她最终轻声说，摸了摸女儿的头，“快吃饭吧。”
苏念听了，低头扒了口饭，没再说话。
但四岁的怀瑾却来了劲，放下小勺子嚷嚷起来，“妈妈，我喜欢陶叔叔！他上次给我买糖了！”
“吃你的饭。”苏叶草给他夹了块鸡肉。
“陶叔叔还教我认字呢。”怀瑾不依不饶，“他比张伯伯、李伯伯对我们都好。妈妈，陶叔叔能不能当我爸爸呀？”
这话问得直白，苏叶草筷子停在半空。
苏念这时抬起头，小脸认真：“妈妈，我和弟弟都想要个爸爸。别的孩子都有爸爸带着玩，我们只有妈妈。”
她顿了顿，声音小了点，“陶叔叔对我们好，对妈妈也好。我们能不能……能不能让他当我们的爸爸？”
苏叶草看着两个孩子期待的眼神，心里像是被什么东西揪了一下。
这五年来，她总觉得自己能给孩子一切，能既当妈又当爹。
可孩子终究是孩子，他们需要的不只是母亲的呵护。
“陶叔叔是好人。”苏叶草放下筷子，“但我们不能因为这个就让陶叔叔当爸爸，爸爸不是随便谁都能当的，要两个人互相喜欢。”
“那妈妈喜欢陶叔叔吗？”怀瑾追问。
“喜欢，但不是那种喜欢。”
“那以后会变成那种喜欢吗？”苏念问得更深，“妈妈不是说，感情可以慢慢培养吗？”
苏叶草被问住了。
她看着女儿那双酷似周时砚的眼睛，喉咙发紧。
五岁的孩子，竟然已经懂得感情可以培养这样的话了。
她伸手摸了摸两个孩子的小脑袋，“妈妈现在只想好好照顾你们，把你们养大。别的事……以后再说，好吗？”
怀瑾还想说什么，被苏念拉住了。
小姑娘看着妈妈的眼睛，轻轻点了点头，“嗯，我们听妈妈的。”
但那双眼睛里，分明写着失落。
苏叶草别开视线，起身收拾碗筷。
厨房的水声哗哗响，她站在水池前，看着窗玻璃上自己的倒影。
孩子们长大了，不再是只要吃饱穿暖就满足的小娃娃了。
他们开始懂得比较，懂得别人有爸爸意味着什么。
这五年，她总觉得自己坚强到可以抵挡一切。
可现在才发现，有些东西不是她一个人能给的。
苏叶草擦了擦手，回头看向餐厅。
苏念正带着怀瑾看小人书，两个孩子小小的身影在灯光下显得格外单薄。
她的心第一次因为这个念头，有了一丝动摇。
……
香市国际会议中心，中医发展论坛的会场坐满了人。
周时砚站在台上，他手里拿着演讲稿，但眼睛看着台下的听众。
“张仲景曾经提到用半夏泻心汤治疗。这个案例的关键在于……”
他讲得很认真，每个字都咬得清楚。
这是他从苏叶草留在家里的众多报告中找出来的其中一份。
为了参加这次会议，他准备的很齐全。
台下坐着香江中医界的名流，有几个老先生边听边点头。
讲到一个古籍案例时，周时砚顿了顿，“关于这个病例，我个人有一点不同看法。根据临床实践，我认为不单是胃气虚寒的问题，还涉及肝气郁结。所以在原方基础上，可以加一两味疏肝理气的药，比如柴胡、香附。”
他说完，继续往下讲。
台下第三排，陶垣清微微挑了挑眉。
这个观点……怎么这么耳熟？
他想起三年前，苏叶草发表的那篇论文。
论文题目他记不清了，但里面有个核心观点，好像就是这个案例。
她提出的改良方案，也是加柴胡和香附。
陶垣清抬眼看向台上的周时砚。
是巧合吗？陶垣清不确定。
他只知道，周时砚和苏叶草这两个本该毫无交集的人，在学术观点上居然重合了。
演讲结束，掌声响起。
周时砚鞠躬下台，坐回第一排的位置。
接下来是其他嘉宾发言，他坐在那里背挺得很直，像在认真听又像在想别的事。
论坛中场休息时，周时砚去了趟洗手间，出来时在走廊遇到陶垣清。
陶垣清主动伸出手，“周团长，刚才的演讲很精彩。”
周时砚伸出手，“过奖了，您就是陶垣清先生吧？听闻您在香市很有影响力。”
“不敢当，只是做些小生意。倒是周团长对中医很有研究啊，刚才那个案例真是见解独到。”陶垣清谦虚道。
“独到倒是谈不上，只是结合了一些临床经验。”周时砚摇头。
陶垣清眼神复杂的看向他，“我认识一位中医，她有一篇论文和您的观点几乎一模一样。”
周时砚心头一滞，忙问，“哪位中医？”
“我们香市的一位女大夫，姓苏，她的医术很厉害。”陶垣清如实说道。
周时砚的心头一滞，面上却不动声色。
“是吗？真希望有能机会拜读一下。”
接下来两人又客套了几句，这才各自离开。
周时砚回道会场，手心因为兴奋而微微有些出汗。
“人！找到了！”
……
京市，军区大院。
周时砚去香市出差，家里就只剩下承安和保姆二人。
承安独自玩了会觉得无聊，就跑到了周时砚的书房。
他盯着电话机看了会儿，突然想起小姨说过有事可以给她打电话，不管什么时候都行。
承安搬来小凳子爬到书桌前，按了几个号码。
“喂？”电话那头传来了李婷婷的声音。
“小姨，是我，承安。”
“承安？”李婷婷声音里带着惊讶，“怎么想起来给小姨打电话了？你爸爸呢？”
“爸爸去出差了。”承安小声说，“家里就我和张姨，我有点想你了。”
李婷婷轻笑，“小姨也想你。作业写完了吗？”
“写完了。”承安握着听筒，“小姨，我跟你说个事。”
“什么事？”
“昨天晚上我起床上厕所，听见爸爸在说梦话。”承安顿了顿，“他一直在喊妈妈的名字，还哭了。”
电话那头彻底安静了。