“张将军，好久不见！”
顾云阳快步上前，脸上露出热情的笑容，主动伸出手。
“顾军长，别来无恙！”
张自忠也快步迎上来，紧紧握住顾云阳的手，语气真诚。
“此次冒昧来访，还望顾军长不要见怪。”
“张将军说笑了，您能来，我高兴还来不及呢。”
顾云阳用力摇了摇张自忠的手，目光转向他身边的上将，脸上露出一丝疑惑。
“这位是？”
张自忠连忙笑着介绍道：
“顾军长，这位是第五战区司令长官李长官。”
“此次我与李长官一同前来，是有重要事情想与顾军长商议。”
“第五战区司令长官？”
顾云阳心中一动，瞬间明白了几分。
他之前便收到重庆方面的电报，劝说他率部北返，如今李长官亲自前来，想必就是为了此事。
他脸上不动声色，伸出手，对着李长官礼貌地说道：
“原来是李长官，久仰大名。”
“欢迎来到枣阳！”
李长官连忙握住顾云阳的手，脸上挤出一丝笑容。
“顾军长年少有为，屡建奇功，真是英雄出少年啊！”
“我早就想亲眼见见顾军长了，今日一见，果然名不虚传。”
他的语气带着几分刻意的讨好。
与他第五战区司令长官的身份有些不符。
陈青云也上前与张自忠和李长官一一握手问好，脸上保持着礼貌的笑容。
“李长官，张将军，一路辛苦，里面请！”
顾云阳侧身让开道路，做了一个邀请的手势。
“请！”
李长官和张自忠齐声应道，跟着顾云阳和陈青云走进了指挥部。
指挥部内布置简洁而实用。
正中央的桌子上摊着巨大的作战地图，四周摆放着几张简陋的桌椅，墙角堆放着一些文件和物资。
虽然陈设简单，却透着一股雷厉风行的军旅气息。
顾云阳请李长官和张自忠在椅子上坐下，警卫员很快端上了茶水。
“顾军长，枣阳这几日可是热闹非凡啊。”
张自忠端起茶杯，喝了一口，笑着说道。
“刚才在城门口看到那么多百姓踊跃参军，真是令人振奋。”
“第六十七军能得到百姓如此拥护，实在难得。”
顾云阳笑了笑，语气平和地说道：
“都是托了抗日的福。”
“百姓们深受日寇迫害，心中都憋着一股劲，想要拿起武器保卫家园。”
“我们只是给他们提供了一个机会而已。”
李长官坐在一旁，目光不停地打量着指挥部内的布置，心中感慨万千。
他原本以为第六十七军虽然能打，但条件定然艰苦，却没想到指挥部虽简陋，却处处透着规范和秩序。
再想到城门口招兵的盛况，他心中对顾云阳的忌惮又多了几分。
“顾军长，此次我们前来，确实有一件重要的事情想与你商议。”
张自忠放下茶杯，神色变得严肃起来。
“想必顾军长也收到重庆方面的电报了吧？”
顾云阳心中了然，脸上依旧保持着平静。
“收到了。”
“重庆方面希望我率部返回晋省休整。”
“正是如此。”李长官连忙接过话头，语气诚恳地说道。
“顾军长，第六十七军在鄂西立下了不世之功，歼灭日军四个精锐师团，扭转了整个华中战局。”
“重庆方面对您和第六十七军的战功高度肯定。”
他顿了顿，继续说道：
“只是，鄂西地处前线，补给不便，且并非第六十七军的传统根据地。”
“长期滞留此地，不利于部队的长远发展。”
“重庆方面考虑到这些，才希望您能率部班师回晋。”
顾云阳端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没有立刻说话。
他知道李长官的话只是场面话。
重庆方面真正担心的，是第六十七军在华中的势力不断壮大，对他们构成威胁。
“李长官，话虽如此。”
“但枣阳刚刚收复，地方秩序还需要稳定，新招募的新兵也需要时间训练。”
顾云阳缓缓开口，语气平和却带着一丝不容置疑的坚定。
“而且，日军虽然遭受重创，但根基未动，谁也不能保证他们不会卷土重来。”
“第六十七军留在鄂西，也能起到牵制日军的作用。”
张自忠见状，连忙打圆场道：
“顾军长所言极是。”
“只是重庆方面也是一片好意，希望第六十七军能得到更好的休整和补充。”
“为了表示诚意，重庆方面承诺。”
“只要您肯率部北返，之前拖欠八路军的所有军饷、弹药、被服、药品等物资，都会一次性足额拨付，绝无拖欠。”
“不仅如此。”李长官连忙补充道。
眼中闪过一丝期待。
“重庆方面还考虑，将第33集团军的番号正式授予第六十七军！”
“顾军长，这可是一个集团军的番号，意味着第六十七军将从军级单位跃升为集团军级别。”
“在法理上获得更大的扩编空间和更高的战略地位！”
他以为这个筹码足以打动顾云阳，毕竟一个集团军的番号诱惑力实在太大了。
顾云阳听后，脸上依旧没有太多表情。
他心中清楚，这个番号看似诱人，实则是重庆方面的缓兵之计。
想要用一个空头番号将他打发回晋省，让他去与鬼子、阎锡山纠缠。
“李长官，张将军，感谢重庆方面的好意和信任。”
顾云阳放下茶杯，目光锐利地看着两人。
“只是，部队的调动和发展，不能仅仅考虑番号和物资。”
“第六十七军的根基在华北，这一点我清楚。”
“但眼下枣阳的局面来之不易，新招的新兵需要训练，地方需要稳定，这些都需要时间。”
他顿了顿，继续说道：
“而且，日军在鄂西遭受如此惨败，必然不会善罢甘休。”
“他们很可能会从其他战场抽调兵力，对鄂西进行报复性进攻。”
“此时率部北返，无疑是给了日军可乘之机，辜负了枣阳百姓的信任和期望。”
李长官脸上的笑容僵了一下，他没想到顾云阳会如此直接地拒绝。
他还想再说些什么，却被张自忠用眼神制止了。
张自忠知道，顾云阳所言并非没有道理。
而且以顾云阳的性格，强行劝说恐怕只会适得其反。
“顾军长，你的顾虑我们都明白。”
张自忠语气诚恳地说道。
“只是重庆方面的态度也很坚决，希望你能再考虑考虑。”
“抗日大局为重，我们都不希望因为部队的驻扎问题而产生不必要的矛盾。”