就在狼牙合成旅的战士们打扫战场时，远在太原的鬼子通讯人员也没闲着。
太原，日军第一军司令部。
通讯室内，通讯兵一遍又一遍地给第四旅团发报。
……
沉默，只有令人窒息的沉默作为回应。
通讯兵脸色苍白，拿着最新的发报记录，走向了司令官筱冢义男的办公室。
他甚至能预感到司令官那即将爆发的怒火。
办公室内，筱冢义男并未像往常那样暴怒。
他只是静静地站在那幅巨大的晋省地图前。
背对着门口，目光死死钉在代表第四旅团临时驻地的那个点上。
地图上，代表第四旅团的蓝色箭头仿佛被无形的力量硬生生掐断。
而代表第三、第九旅团的箭头仍在缓慢移动。
“司令官阁下……”
通讯兵的声音带着无法抑制的颤抖，打破了死寂。
筱冢义男没有回头，只是极其缓慢地、用一种近乎压抑到极致的平静语气开口说道：
“还是……没有回应？”
“是……是的。”
通讯兵几乎将头埋到了胸口。
三个小时的彻底静默。
对于一个成建制的旅团单位，尤其是在作战状态下，这几乎是不可能发生的事情。
即便电台全部损坏，也会有传令兵或溃兵想方设法送来消息。
唯一的解释。
只能是……最坏的那个。
筱冢义男的肩膀几不可查地晃动了一下。
他缓缓转过身，脸上看不出明显的怒意，只有一种深切的疲惫和一种冰封般的死寂。
但这种平静，比任何咆哮都更让办公室里的所有参谋感到恐惧。
“三个小时……”
他低声重复着，手指无意识地敲击着桌面。
他猛地抬头，目光扫过在场的每一位参谋军官，最终落在参谋长身上。
“不能再等了。”
“指望百武晴吉那个蠢货自己爬出来报告是奢望了。”
他的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令口吻说道：
“立刻！给第三旅团片山省太郎发报！”
“命令他，不惜一切代价！”
“立刻派出最得力的侦察部队，以最快速度向第四旅团的驻地挺进！”
“我要知道那里到底发生了什么！”
“是全军覆没，还是电台全部失灵被围困！”
“告诉他，我不要猜测，不要可能！”
“我要确凿的证据！”
“活要见人，死……要见尸！”
“嗨依！”参谋长立刻躬身领命，亲自冲向通讯室口述电文。
筱冢义男重新将目光投向地图，手指狠狠点在第四旅团的驻地。
“狼牙……又是那支狼牙！”
他几乎是咬着牙挤出这几个字。
“如果百武真的玉碎，那他们绝不可能毫发无伤，更不可能凭空消失！”
“片山的部队离得最近，他的侦察兵一定能找到线索……”
“一定能！”
……
与此同时，日军第三旅团临时指挥部。
旅团长片山省太郎少将刚刚结束了对一个村庄的清剿，脸上还带着一丝杀戮后的疲惫与漠然。
一名通讯参谋快步上前，递上了一份刚刚译出的电文。
片山省太郎接过电文后，目光扫过，眉头立刻紧紧皱起。
司令部直接下令，语气之急迫、内容之严重，让他瞬间感到了事态的非同寻常。
“第四旅团……彻底失联了？”
片山省太郎的心猛地一沉。
作为同僚，他知道百武晴吉虽然有些骄横，但绝非无能之辈，其旅团也是第一军的主力。
三个小时完全失联，这背后意味着什么，他不敢细想。
“司令部判断可能遭遇不测，或陷入重围……”
他喃喃自语道，脸色变得凝重起来。
“命令我部立刻派出精锐侦察？”
他立刻走到自己的作战地图前，测量着己方位置与第四旅团驻地之间的距离。
“距离不近，中间多是八路军游击队活动频繁的复杂山区……”
片山省太郎沉吟片刻后，眼中闪过一丝决断。
“命令！”
他转身对副官喝道：
“立刻让旅团直属侦察中队的中队长吉川少佐来见我！”
“要快！”
片刻后，风尘仆仆的吉川少佐跑步赶到：“旅团长阁下！”
“吉川君，情况紧急。”
片山省太郎将司令部的电文递给他。
“第四旅团可能出事了。”
“司令部命令我们立刻派人前去查明情况。”
“我需要你亲自带队，挑选最精锐的一个小队，配备最好的装备和电台，以最快速度穿插过去！”
吉川少佐快速浏览电文，脸色微变，立刻挺胸应道：
“嗨依！属下明白！”
“保证完成任务！”
“记住！”片山省太郎语气沉重地叮嘱道。
“你们的任务是侦察，不是战斗！”
“一旦发现任何情况，立刻用电台汇报！”
“如果……如果第四旅团真的遭遇不测，敌人很可能还在附近，甚至设下了陷阱。”
“务必小心！”
“请旅团长放心！”
“侦察中队绝不会让您和司令部失望！”
吉川少佐重重顿首，随即转身快步离去，集结人手。
不到半小时，一支由十余名经验丰富的老兵组成的精干侦察小队。
在吉川少佐的亲自带领下，悄无声息地离开了第三旅团的驻地。
经过半天的赶路，下午两点赶到了第四旅团驻地的附近。
越是靠近目标区域，吉川少佐心中的不安就越发强烈。
太安静了，安静得反常。
按照常理，如果爆发大规模战斗。
即使结束，也应该有零星的交火、伤员的哀嚎，或者至少……
应该有鸟类被惊飞远离的迹象。
但这里，只有死一般的寂静，以及……
空气中隐隐飘来的一丝若有若无的、令人作呕的焦糊味和另一种难以形容的甜腥气味。
吉川少佐打了个手势，小队成员立刻分散开来，借助地形隐蔽，更加警惕地向前摸索。
当他们最终爬上一处可以俯瞰第四旅团预设驻地的山梁时。
所有人都不由自主地停下了脚步，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间失去了血色。
吉川少佐举起望远镜的手，不受控制地剧烈颤抖起来。
透过望远镜的视野，他看到的……是一片地狱般的景象。
原本应该布满帐篷、工事、车辆的区域。
此刻只剩下大片大片的焦黑土地、扭曲的金属残骸、炸得稀烂的沙袋和木料碎片。
无数个巨大的弹坑如同麻子般布满大地，昭示着曾经承受过何等恐怖的火力覆盖。
更令人毛骨悚然的是。
在那片废墟之上，随处可见散落的、穿着土黄色军服的尸体，以各种扭曲痛苦的姿势倒伏着，很多已经残缺不全。
没有枪声，没有喊杀声，没有活人的迹象。
只有乌鸦在空中盘旋，发出令人厌烦的呱呱叫声，偶尔会俯冲下去，啄食着什么。
整个第四旅团驻地，寂静得如同巨大的坟场。
“八……八嘎……”
吉川少佐身边的曹长发出了无意识的呻吟，脸色惨白如纸。