青凌笑着戳了下桃叶的额头：“就你机灵。”
随即，她笑容沉下，唇角半勾冷意，半勾讥讽：“那你猜猜，我去这一趟，见着谁了？”
桃叶不知，懵懂摇头，但一定是对小姐不利的人。
青凌便将周芷宁的事儿简单说了下，桃叶果然气愤不已，捏着拳头狠狠道：“她这种人，居然还能好好活着！简直就是……就是……”
她想不到恶毒的词语，只能愤恨地说，“就是老天瞎了眼，怎么不一个雷劈死她！”
顿了顿，她又一声讽刺的笑，“咱那前姑爷，舍弃前途去帮她，末了，自己去了千难万险的地方为她赎罪；她自己倒是又找了个富贵窝藏起来了。也不知道使了什么魅术，让男人掏心掏肝的为她卖命……”
桃叶嘟嘟囔囔，青凌倒是没那么深的芥蒂了。
如今她已经脱离了展行卓，再执念过去的得失，她将永远走不出他的阴影；她离开国公府，是为了更好的未来。
姚青凌又将蔺拾渊知道她与雀儿山的秘密也告诉桃叶，包括蔺俏与蔺拾渊的关系。
桃叶睁大眼睛：“啊？兄妹？”
“可是这两个人除了姓氏相同，看不出有什么像的地方。”
桃叶努力想了想两个人的容貌。
蔺俏年纪还小，眉眼还未完全张开，可怎么想象，都不觉得蔺俏将来是个大美人。
倒是那蔺将军，长了那样一张颠倒众生的脸。他在战场上真的是用长枪大刀杀敌，不是用他那脸迷惑敌军吗？
姚青凌瞪她一眼，这是重点吗？
桃叶讪讪地挠了挠头，忽又想起什么，抽了口气：“所以小姐给蔺俏那小丫头一个月二十两，是您早就猜出来她与蔺将军有关系……您这是，结善缘？”
青凌点了点头。
算是；也不全是。
她决定和离时，就已经在做布局，不可能毫无准备就离开国公府的。
其实她也不知道，一个尚在坐牢，自身难保的将军，对她有什么帮助可言。
都是将门之后，也就有着天然的惺惺相惜。
蔺俏只是个小丫头，二十两对姚青凌而言，也不是出不起，就留着她了。
但这件事，让姚青凌觉得，这个善缘结得还不错。
她又道：“不过，蔺拾渊知道我们的秘密，不等于他就是我们的人。”
桃叶眨了眨眼睛，不是很明白。
能够共享秘密的人，还不等于是自己人吗？
“可是蔺俏，她就是——”
青凌摇头：“你听我说完。”
她深吸口气，组织了下语言，说道，“蔺拾渊毕竟是将军，即便他解除了职务，他有过从军的经历，心是向着朝廷的。”
“可我在与一帮流匪做交易……”
姚青凌虽然说的是改变那群流匪的身份，让他们走到正道上来，但此刻的她，更像个流匪头子。
她与蔺拾渊，便有着天然的隔阂。
皇帝不杀蔺拾渊，除了朝堂上那帮文臣士族没有斗过舆论，还可能有其他原因。
姚青凌此刻不做猜测，她如今的处境并不算舒适，可以安正无忧了；没有了国公府做靠山，她更需要警惕，保护自己。
“……我告诉你，是想让你知道，将来若我有危险，而你找不到人帮忙，可求助于他。当然，是在万不得已的情况下。”
青凌的手上有蔺俏；看在他妹妹的份上，他肯定要帮忙。
桃叶经过点拨，明白了。
她点了点头，慎重道：“好，小姐，我记着了。”
姚青凌说完了重要事情，揉了揉额头，歪着身子找了个舒服些的姿势，身子松弛下来，她又吩咐：“去把人都集中到院子。”
桃叶明白她的意思，出去叫人，不一会儿，人整齐站在院子中间。
青凌走出来，站在丹墀上，目光略略扫过院中人。
灯笼下的面庞威严沉稳，不怒自威，令人不自觉地敬畏。
姚青凌开口：“当初你们自愿跟我来侯府，便是要认我为主的。今晚你们为我做的事，我都知道了。做得好，人人有赏——”
众人虽低着头，但面上忍不住浮起喜色。
就听青凌下一句说道：“我希望你们永远都记得今天的赏钱。咱们木兰院，上下一条心，若我过得好，你们也能跟着沾上油水。但也要谨记，谁若为了一点蝇头小利，做了对不起我的事情，影响了其他人的利益……”
青凌又扫一遍众人，声音不高，却沉冷若冰，“别考验我有多仁慈。”
她话音落下，下人们都屏着呼吸，不敢再有小心思。
刚到侯府这几日，其他院里的人就来搭话攀交情，送些小玩意儿。下人们初来乍到，还未看清楚局面，自然都只认姚青凌一个主子，不敢多话。
但侯府人多，时间长了，这些人跟其他院的人熟悉起来，难免懈怠，也经不住利益诱惑。
姚青凌今日抓到时机，给他们上课，赏罚分明。
她说完话，让桃叶分发赏银，又把楼月和夏蝉，书音和宝梅叫进屋子里。
问了几个问题，将楼月和夏蝉提升做二等丫鬟，书音宝梅三等丫鬟。
新府有个祝嬷嬷，之前管着这些丫鬟们，现在也被青凌升做管事嬷嬷。
一个个谢恩后，再出去。
其实这些人，青凌已经观察了些日子，如今木兰院的格局也算初定下了。
事毕，青凌累及，再也撑不多一刻，草草漱口洗面后就歇下了。
她几乎沾枕就睡。
有了身子，就容易疲懒贪睡。
姚青凌这一觉睡了许久，桃叶早上没叫醒她，想让她睡到自然醒。
这一觉，便睡到了中午。
桃叶带着楼月和夏禅进来伺候，面带浓重怨气：“今儿老太太回府，她们说都不说一声。侯夫人带着府中所有女眷去接人，就把我们留在府中，连表姑娘都去了。”
“她们一个个都上赶着表孝心，给小姐按一个不孝的罪名。”
桃叶所说的老太太，便是姚青凌的祖母。
她有哮喘病，年纪又上来了，去年冬天格外冷，忠勇侯就把她送去了温泉山庄过冬，一直到现在天气回暖，才接她回来。
姚青凌不紧不慢地洗脸漱口，坐在梳妆台上，丫鬟们给她梳头上妆。
青凌对着铜镜中的妆容，淡淡问道：“午膳吃什么？”
“小姐，您现在还想着吃？她们肯定要在老太太面前嚼舌根，要不，现在咱们赶紧坐马车去，半道还能遇上。”
青凌看一眼桃叶：“我没胃口的时候，你塞给我吃；我想吃饭了，你又要饿着我？”
桃叶：“我——”
她鼓了鼓腮帮子，说不出话来，又着急，倒是把身后的楼月和夏蝉逗笑了。
青凌起身，戳了戳桃叶的包子脸，笑着说：“厨房的膳食，肯定是为老太太备着，得等老太太回来才有的吃了。我们便不等了，出去酒楼吃吧。”
几个丫头都睁大了眼睛。
不出去迎接老太太，已经是罪过了，还出去吃外食？
不敬不孝的帽子扣下来，得多严重啊！