夏蝉放下毛笔，起身给马氏请安。
马氏端着一张高高在上的冷脸，摆足了尊贵和威严，鼻腔哼出一声冷傲的“嗯”。
她坐到夏蝉刚才坐的椅子上。
刘掌柜看马氏的脸色，直觉有事，他给夏蝉使了个眼色。
夏蝉心里有数，侯夫人不会无缘无故来铺子。
小姐早就说过，侯府会在她生孩子期间有异动，一定要留神。
夏蝉格外警醒，一点也不敢放松。
马氏慢悠悠地翻看账本：“近来铺子生意可好？”
夏蝉说：“与从前差不多。”
金满堂开业后，荟八方曾被抢去不少生意，不过随着幕后老板周芷宁这件事被曝光，有些权贵看她不顺眼，就不在那采买东西，又回到荟八方了。
再加上御史夫人最近忙起了社交，又拉回了一部分生意。
荟八方还做平民百姓的生意，口碑好，薄利多销，铺子的人气很旺。
马氏看了会儿账本，却说：“既然生意很好，那为何这两个月的进项就只有这么多？”
她脸一沉，阴冷的眸子盯着夏蝉，试图在气势上压倒她，叫她心虚。
人一旦心虚，后面就站不住脚了。
夏蝉不卑不亢，将缘由一一说来。
一来，社会动荡，盗匪横行，导致进京的货物越来越少，路上还要做各种打点。
再有运输时间越长，路上所用的消耗也就更多。
“第三，前几个月是夏季，货物不好保存，荟八方为保证货品优质，减少了存货量……”
“够了！”马氏打断夏蝉的一二三，“我看，根本不是你说的这些个理由。而是，你把银子私吞！”
“侯夫人，定罪要凭证据，您不能空口就定了奴婢的罪！”
刘掌柜也是一脸疑惑：“侯夫人，夏蝉姑娘在铺子里行的是代理店主之责，这是青凌小姐亲自任命的。若夏蝉姑娘是贪赃的人，青凌小姐岂会如此重用她？”
侯夫人冷冷看向刘掌柜：“我说她是，有说你不是了吗？”
“你二人在铺子里，共同看管，自然是一唱一和搭台。她贪赃，你掩护。”
刘掌柜：“……”
没头没尾，天大一口黑锅扣下来，简直没法说理。
夏蝉却是明白得很，侯夫人要动手明抢！
夏蝉道：“侯夫人如此定罪，奴婢不服。奴婢要请官府辩清白！”
侯夫人冷笑：“夏蝉，你是我侯府的家奴，何须官府出面。不过本夫人会让所有人都知道，你夏蝉做了什么错事，不会让人认为，本夫人冤枉了你的。”
她冷眼睇过去，跟随她的嬷嬷从袖子里掏出一张房契，再有两个家丁带着一个男人进来了。
她们说，这男人就是夏蝉私通的外男。
“夏蝉，你好大的胆子，在外私买房屋，将财物转移到那儿，你便当无人知道了？”
男人哆哆嗦嗦地跪下，一口一句认罪，还哭着叫夏蝉不要倔强，请夫人从轻发落。
夏蝉瞧着那痛哭流涕的男人，无语哂笑。
欲加之罪，何患无辞！
……
木兰院。
楼月给青凌擦拭完身子，抬头看一眼窗外。
天早就黑了，算算时间，夏蝉应该回来了。
“难道今日宿在铺子里了？”楼月自言自语。
以往铺子忙碌时，夏蝉嫌来回浪费时间，就住在铺子里。
但如今小姐昏迷不醒，夏蝉忙到再晚都会回来。
何茵比画手指：“夏蝉若是宿在铺子里，她会派人回来说一声，不会没有音信。”
楼月点点头，她想起中午不小心摔了一只碗，当时就感觉眼皮跳。
“那我叫人去铺子看看。”楼月走出屋子，打算找个家丁去铺子接夏蝉回来，这时，一串灯笼提着，从瓶门过来了。
楼月拧了拧眉心，直觉不好。
她回头快速对何茵说，叫她从后门出去，去找御史夫人。
何茵拎起裙子就跑。
楼月主动走到人前，挡住来势汹汹的一群人：“这么晚了，侯夫人是来看望小姐的吗？”
“不过小姐她睡了，不宜受到打扰。”
姚清绮从马氏身后走出，昏黄的光线将她的脸映衬得阴冷：“死到临头了还多嘴，来人，把她拿下！”
整个木兰院都慌了，不知道发生什么事。
夏蝉没回，楼月也被抓了。
姚清绮清了清嗓音，大声说道：“木兰院夏蝉借执掌商铺之便，私吞财物，与外男私通，证据确凿，在抓捕她之际，被她强行脱逃。”
“楼月谋害姚青凌，企图吞侯府财产，谋害主子，当场杖毙！”
“另有奴婢桃叶，畏罪潜逃，侯府已派出人手捉拿，如有人知道她与夏蝉的去向，举报有重赏，若私藏此二人，绝不轻饶！”
她说话时，两个护院搬来一条长凳。
楼月被强行按趴下，她剧烈挣扎，大声说冤枉，不服，可满院子都是马氏带来的人，木兰院的人也没弄清楚是怎么回事，惶恐布满每一个人的身心。
楼月气愤不已。
这是污蔑！
她明白过来，候夫人要趁着小姐昏迷不醒时，杀了她身边的人，抢夺木兰院的权力与钱财！
她下手竟如此野蛮粗暴！
可，她们只是家奴，便是一身清白，也抵不过她们动一下嘴皮子。
这世上，又有多少奴婢是枉死的？
甚至有些人，连一声冤枉都来不及说，就被处死了。
姚清绮嫌楼月嗓门大，命人在她嘴里塞上了布条。
楼月连发声都不能，唯一能动的就只有手指，紧紧掐在凳子腿上，木屑都被她抓下来。
她紧闭眼睛，只能等着棍棒落下。
只希望何茵能跑得快些，尽快搬来救兵。
就在板子落下时，突然银光一闪，啪一声断裂。
众人都没看清楚怎么回事，那断了的木板啪一声落地。
切口整整齐齐，是被人一剑劈断。
她这一剑，吓退好几个护院。
“你——你敢阻拦本夫人惩治罪奴！”马氏怒不可遏，也高兴这个聂芸冲出来，正好给她治罪的理由。
聂芸穿的是护院的长袍，她手持长剑，一手帅气地甩起下袍，塞进腰带，方便她一会儿大开杀戒。
目光所至，寒光冷冽，叫人不敢上前半步。
她淡声道：“木兰院的护院们，你们拿谁的银子，分不清楚吗？”
话音落下，木兰院的护院们都出来了，与马氏带来的侯府护院形成对峙局面。
马氏大喝一声：“你们敢反！这是忠勇侯府，你们全都是侯府的人，当心侯爷全部治你们的罪！”