【一】夜叩柴门密令至
三更梆子响过，水粉斋后堂的窗棂被极轻地叩了三下。雪嫣红正伏在案前调试新制的“琥珀凝香”唇脂，闻言指尖微顿，吹熄案头烛火，只留一盏琉璃羊角灯，光晕如豆。
推门而入的是慕容云海，玄色劲装外罩着件寻常棉袍，面上依旧覆着那副银丝面具，唯有双瞳在昏暗中亮如寒星。他身后还跟着个黑衣劲卫，捧着个长条形的紫檀木匣。
“可是有急事？”雪嫣红见他行色匆匆，不由蹙眉。自上次“晓霞妆”风波后，两人虽仍有联络，却多是通过烟雨阁的暗线，如此深夜密会实属罕见。
慕容云海将木匣置于桌上，沉声道：“边关八百里加急，北狄三十万大军已越过阴山，前锋营直逼雁门关。主帅飞鸽传书，需即刻知晓敌军在‘黑风口’的布防图，那是我军迂回包抄的唯一要道。”
他打开木匣，里面并非兵书战策，而是一卷泛黄的桑皮纸，上面用朱笔勾勒着险峻的山川地势。雪嫣红凑近一看，只见图中黑风口处画着密密麻麻的营帐标识，旁注写着“敌左营囤粮，右营驻骑兵，中军帐依山而建”。
“这图……是如何得来的？”她心中一惊，北狄布防素来严密，能绘出如此详尽的地图，必是冒了极大风险。
“烟雨阁死士扮成马商，混入关外酒肆，用了三日三夜才探得。”慕容云海的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“但如今官道盘查甚严，明面上的信使根本无法出城。宫里的眼线也传来消息，淑妃一党已盯上所有往来于京城与边关的商队，怕是早有防备。”
雪嫣红指尖划过地图上的黑风口，忽然想起一事：“我曾听父亲说过，早年有画师能在扇面、帕子上绘制微缩地图，遇水不化。只是寻常纸墨易被搜查，若能将图绘在不易察觉的物事上……”
慕容云海抬眸看她，眼中闪过一丝了然：“你是说……水粉斋的胭脂水粉？”
“正是。”雪嫣红走到妆架前，取下一排烧制精美的粉饼盒，“北地女子盛行‘酒晕妆’，面色如醉酒般绯红，需用色重的胭脂粉饼反复晕染。我若制一批特制的‘酒晕妆’粉饼，将地图绘于粉饼内侧，外用寻常胭脂遮盖，再混在送往边关军眷的妆奁里，或许能瞒天过海。”
她拿起一枚圆形粉饼，指着背面解释：“这粉饼以高岭土混合玫瑰露压制，边缘用蜂蜡封合。若将内侧磨薄一层，用特制墨水绘图，再敷上极细的胭脂粉，寻常人绝难发现。”
慕容云海沉吟道：“此法虽妙，但绘图需极细的笔触，且墨水不能晕染，更不能被胭脂覆盖后褪色。还有，如何确保粉饼能准确送到主帅手中？”
“墨水我自有办法，”雪嫣红眼中闪过自信的光芒，“至于传递途径……三日前我刚接了笔生意，雁门关守将的夫人托人来订‘闺中锦盒’，说是要犒劳边关女眷。这妆奁本就该由水粉斋派人押送，我可让刘嬷嬷带着几个信得过的伙计，以送妆品为名出城。”
窗外夜风穿堂而过，吹得羊角灯的光晕轻轻摇曳。两人对视一眼，皆从对方眼中看到了破局的希望。这看似柔弱的胭脂水粉，此刻却成了扭转战局的关键。
【二】妙手回春制秘饼
天未破晓，水粉斋后堂已亮起灯火。雪嫣红遣散了所有伙计，只留刘嬷嬷在旁打下手。她先取来十枚干透的“酒晕妆”粉饼，这粉饼本是用重瓣石榴花与苏木煎汁，混入炒过的珍珠粉压制而成，色如醉后的绯红，最是经久耐用。
“嬷嬷，取那罐陈年的松烟墨来，再备一碗清水，一锭上好的徽墨。”雪嫣红挽起衣袖，露出皓白的手腕，“另找一支最细的狼毫笔，笔尖要如蚊足般纤细。”
刘嬷嬷虽不知她要做什么，但见她神色郑重，连忙一一照办。只见雪嫣红将松烟墨研成极细的墨汁，又滴入几滴自己调制的“定色露”——那是用明矾水混合少量冰片制成，可让墨色经久不褪。
“接下来是关键。”雪嫣红拿起一枚粉饼，用细砂纸轻轻打磨其内侧，直到表面光滑如镜，“粉饼质地疏松，直接绘图会晕染，需先‘上浆’。”她取来一小勺藕粉，用温水化开，待冷却后，用软毛刷蘸着藕粉浆，均匀地刷在粉饼内侧，待其自然晾干。
这一步做完，粉饼内侧已形成一层透明的薄膜，宛如罩了层细绢。雪嫣红这才拿起狼毫笔，蘸取调制好的墨汁，屏息凝神，在粉饼内侧落下第一笔。她的动作极轻，手腕悬着，仿佛不是在绘图，而是在绣一幅最精细的苏绣。
刘嬷嬷在一旁看得心惊，只见那狼毫笔尖在粉饼上勾勒出弯弯曲曲的线条，不过片刻，竟已现出山脉的轮廓。雪嫣红一边画，一边低声道：“黑风口东侧是峭壁，西侧有溪流，中间这条是官道，敌军将粮仓设在东侧山坳里，看似隐蔽，实则取水不便……”
她将地图上的每一处细节都复刻在粉饼内侧，包括敌军营帐的数量、瞭望塔的位置、甚至连粮草运输的小路都标注得清清楚楚。由于粉饼面积有限，她不得不将字体缩到极小，几乎要用放大镜才能看清。
“坊主，您这手绝活，当真是……”刘嬷嬷看得咋舌，她跟了雪嫣红多年，从未见她有如此精湛的微绘技艺。
雪嫣红微微一笑：“在现代，我曾学过微雕美甲，不过是换了种材料罢了。”她说着，忽然想起什么，“嬷嬷，去把那盒‘晚霞映波’胭脂取来，就是用落新妇花染制的那盒，色重而不艳，最适合遮盖墨色。”
待地图绘制完毕，她用极细的胭脂刷，蘸取“晚霞映波”胭脂，轻轻敷在粉饼内侧。那胭脂色如傍晚的云霞，层层叠叠晕开后，竟将底下的墨色完全遮盖，只留下一片均匀的绯红，与寻常粉饼无异。
“最后一步，封蜡。”雪嫣红取来纯白的蜂蜡，用火折子融化，沿着粉饼边缘细细浇灌，将内外两层严丝合缝地封在一起。“这样一来，即便有人打开粉饼，看到的也只是寻常胭脂，唯有刮去表层胭脂，才能发现里面的地图。”
整整一夜，雪嫣红连水都没顾上喝一口，终于将十枚粉饼全部处理完毕。她将粉饼小心翼翼地放入描金妆奁，又在上面铺了层洒金粉笺，写上“酒晕妆全套，内含金箔胭脂、定妆粉饼”等字样。
晨曦透过窗棂照进来，落在她略显苍白的脸上，却掩不住眼中的光彩。慕容云海不知何时已站在门口，手中端着一碗热气腾腾的参汤：“先喝了这个。剩下的事，交给我。”
【三】暗度陈仓险象生
巳时刚过，水粉斋门口驶来一辆青布马车，正是刘嬷嬷带着伙计准备出发。雪嫣红亲自将妆奁交给刘嬷嬷，低声叮嘱：“路上务必小心，遇到盘查就说是给军眷送的妆品，那十枚粉饼放在最底层的锦盒里，千万不能有闪失。”
刘嬷嬷点点头，将一个绣着“水粉斋”字样的腰牌挂在腰间：“坊主放心，老身省得。”
马车缓缓驶离京城，刚出城门就被守城的士兵拦下。为首的校尉三角眼一眯，伸手就要去掀车帘：“哪来的？车上装的什么？”
刘嬷嬷不慌不忙地下车，福了福身：“军爷，小的是水粉斋的，给雁门关守将夫人送妆奁去呢。这是腰牌，您瞧瞧。”
校尉接过腰牌看了看，又狐疑地打量着马车：“打开看看。”
刘嬷嬷连忙让伙计打开车厢，里面整齐地摆放着一个个描金妆奁，打开来看，皆是琳琅满目的胭脂水粉，散发出浓郁的香气。校尉翻检了半天，见都是些女人家的东西，便不耐烦地挥挥手：“行了行了，赶紧走！”
马车顺利出城，刘嬷嬷擦了擦额上的冷汗，心中暗道：“幸好坊主早有准备，将那十枚粉饼混在最不起眼的妆奁里，还用普通粉饼盖着。”
然而她们刚走不久，城楼上就有人影闪过，正是淑妃一党的眼线。那人立刻策马奔往城中一处别院，向等候在那里的黑衣人禀报：“主子，水粉斋的马车出城了，方向正是雁门关。”
黑衣人身着锦袍，手中把玩着一枚玉扳指，正是皇后党的心腹孙大人。他冷笑一声：“果然不出所料，慕容云海那小子想借水粉斋传递消息。去，通知城外的‘黑风寨’，就说有笔‘肥货’要过，让他们好好‘关照’一下。”
却说慕容云海得知马车顺利出城，并未松懈，反而换上一身商贾打扮，带了几个烟雨阁的暗卫，悄悄跟在后面。行至半途，果然见前方尘土飞扬，一群蒙面土匪拦住了去路。
“此山是我开，此树是我栽！留下买路财，饶你们不死！”为首的土匪挥舞着大刀，气势汹汹。
刘嬷嬷吓得浑身发抖，却记得雪嫣红的叮嘱，强作镇定道：“好汉爷，我们只是送妆品的，没什么钱财……”
“少废话！给我搜！”土匪们一拥而上，就要去抢马车。
就在这时，慕容云海带着暗卫突然杀出。他手中长剑出鞘，剑光如练，不过几个回合就放倒了几个土匪。为首的土匪见来人武功高强，知道遇上了硬茬，虚晃一招便想逃跑。
慕容云海岂会放过他，手腕一抖，一枚银针射向土匪后心。那土匪惨叫一声，倒地不起。其余土匪见状，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。
慕容云海走到马车前，对惊魂未定的刘嬷嬷道：“嬷嬷，可有受伤？”
刘嬷嬷摇摇头，指着地上的土匪：“这些人……”
“不必管他们，”慕容云海沉声道，“此地不宜久留，赶紧赶路。记住，过了前面的杏林，会有烟雨阁的人接应。”
他说着，目光扫过那些被打翻的妆奁，见并未受损，才微微颔首。然而他没注意到，刚才混战中，有一枚粉饼从妆奁中滚落在地，边缘的蜂蜡被石子磕掉了一小块，露出了里面极细的墨色线条。
【四】兵贵神速定乾坤
马车在烟雨阁的接应下，终于顺利抵达雁门关。守将夫人见到刘嬷嬷，十分欣喜，连忙将妆奁接入内室。刘嬷嬷按照雪嫣红的吩咐，将那个藏有粉饼的妆奁单独交给夫人，低声道：“夫人，这是坊主特意为您准备的‘酒晕妆’极品，里面有枚粉饼与众不同，还请您亲自过目。”
守将夫人何等精明，闻言心中一动，屏退左右，打开妆奁，果然在最底层找到了那枚特殊的粉饼。她拿起粉饼，对着烛光细看，发现边缘的蜂蜡似乎被动过。小心翼翼地刮去表层胭脂，一张微缩的布防图赫然出现在眼前！
“快！将这图交给将军！”夫人不敢怠慢，立刻命人将粉饼送往帅帐。
此时，雁门关守将正与副将们商议军情，见到粉饼上的地图，不禁拍案叫绝：“好个雪坊主！好个慕容二皇子！有了这黑风口的布防图，我军便可趁夜从小路包抄，打敌军一个措手不及！”
他当机立断，点齐五千轻骑，由熟悉地形的向导带路，趁着夜色从小路迂回至黑风口东侧。正如地图所示，敌军粮仓果然设在山坳里，防守相对薄弱。我军骑兵突然杀出，纵火焚烧粮草，一时间火光冲天，敌军大乱。
北狄主帅闻知粮仓被烧，军心浮动，不得不分兵回救。守将趁机率主力从正面出击，两面夹击，大获全胜。黑风口一役，不仅解了雁门关之围，更缴获了大量敌军物资，北狄三十万大军被迫后撤百里，边关危机暂解。
捷报传回京城，圣上龙颜大悦，下旨嘉奖守将。而慕容云海则在第一时间来到水粉斋，将胜利的消息告诉雪嫣红。
“黑风口大捷，多亏了你那十枚粉饼。”慕容云海摘下面具，眼中带着笑意，“主帅说，那地图绘得比军中斥候的还要详尽，尤其是粮草囤积点，标注得分毫不差。”
雪嫣红正在收拾妆台，闻言抬头，眼中闪过一丝欣慰：“能为边关尽份力，也算没白费我熬了那夜。只是……那些土匪是怎么回事？”
慕容云海神色一凛：“是皇后党的人指使的‘黑风寨’。看来他们已经察觉到我们的动向，以后行事要更加小心。”
他说着，从袖中取出一枚粉饼，正是那日混战中掉落的那枚：“这个掉在了路上，被我的人捡到。幸好只是磕掉了点蜡，地图并未受损。”
雪嫣红接过粉饼，看着上面细密的线条，忽然想起什么，笑道：“说到这酒晕妆，我倒想起个典故。据说杨贵妃就最爱酒晕妆，酒后敷上，更显娇媚。只是她用的胭脂，怕是不如我这‘晚霞映波’持久呢。”
慕容云海看着她巧笑嫣然的模样，心中一暖，忍不住道：“待战事平息，我带你去骊山看华清池，那里的温泉水，配你的胭脂，定能衬出‘回眸一笑百媚生’的风采。”
雪嫣红脸颊微热，低头避开他的目光，指尖无意识地摩挲着粉饼边缘：“阁主说笑了，我不过是个做胭脂的坊主……”
“在我眼中，你不止是坊主。”慕容云海的声音低沉而认真，“你是能在胭脂水粉里藏兵图的奇女子，是……”
他的话未说完，窗外突然传来几声极轻的叩击声。两人皆是一凛，慕容云海立刻戴上面具，恢复了平日里的冷峻模样。
“主子，宫里传来消息，”门外传来暗卫的低语，“淑妃娘娘以‘惑乱军心’为由，奏请圣上查封水粉斋，说您与边关守将私通，传递不明物件。”
雪嫣红闻言，手中的粉饼险些滑落。她与慕容云海对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这胭脂水粉里的兵图虽已成功送达，但更大的风波，似乎才刚刚开始。酒晕妆的绯红之下，藏着的不仅是军机要务，更是两人在波谲云诡的朝堂中，逐渐靠近的心跳。