天气渐凉，日光隐匿，颇有大雪满天的架势。
宁寿宫。偌大的宫殿内，只有寥寥数人。
太后化着淡妆，精致的面庞风韵犹存，她一袭暗红宫装，显然在迎接重要宾客。
她举杯微笑：“凌王，哀家先敬你一杯，西南灾害频繁，赈灾辛苦。”
说罢，将杯中酒一饮而尽。
俊秀男子二十出头，深紫锦袍加身，一双桃花眼恍若含情，薄唇似笑非笑，一颦一笑间自带风情。
只瞧外表，都认为他是个风流公子。
凌王谢永昼也一口喝完陈酿，另有所指地笑道：“西南不仅灾害多，边疆战事也不少，本王多调和了些时候。”
太后眸光深了深：“见过皇帝了？他没多问吧。”
“自然。”谢永昼眉间讥诮之色掠过，“他说本王是能辅佐他的重臣，和谢霁寒那煞神云泥之别。”
蠢货，就是好骗。
等宫人全都退下后，他玩世不恭之色渐消，眸中凉到仿佛结了冰。
“听说薛默青没了？”
“嗯。”太后声音沉沉。
一日前薛家派人来报，薛默青死在自己家中。
脖颈破了道极大的口子，汩汩淌着黑血，双目圆睁。
谢永昼沉吟：“画影阁不擅暗杀，八成是谢霁寒的人杀的。”
又戏谑地瞥了眼太后：“不太好追究吧？”
太后苦笑一声，摇了摇头。
就算查出来又如何？寒王杀人从来不奇怪。
纵使家族极尽粉饰，薛修撰在百姓中的声名仍不怎样，流连烟花场所，顶替官员，欺压百姓，哪样没少干？
一旦有人强迫百姓表示哀思，他们就把口水往脸上抹——当眼泪。
连许多同族人都不看好他，折在低贱的江湖女手里，作为太后母家的人多丢面子。
她阴恻恻道：“寒王还真直接，一点也不给哀家的面子。”
除了亲生父母和寒王妃，谢霁寒就没给过谁面子，而那三位已经死了两个。
“早就撕破脸了，怕什么？”谢永昼桃花眼目光散漫，“死了就死了，反正他只用来勾引寒王妃，那女人不上当就扔。”
即使不把这远房侄子放心上，太后还是心堵。
谢永昼轻嗤一声：“母后，还有更过分的。”
他一挥手，有暗卫抬上两口漆黑的木箱，故作玄妙。
“这是什么？”太后眉心一跳，心头莫名被提了一下。
“莫急。”谢永昼指尖内力流转，用巧劲打开了木箱。
太后顺着瞧去，表情一瞬间凝固。
两颗血淋淋的人头，赫然在目！
它们七窍流血，双眼血丝几欲爆裂，直勾勾盯着前方。
换做普通女子，看见这两颗人头早就夜不能寐了，可太后只是面色白了白，喝口茶压压惊。
“这……是你派过去的人么？”
“是。半夜放到王府前的。”
来者轻功极高，在守卫森严的王府没留下其他痕迹。但幕后主使无需多言。
“这倒像四年前的谢霁寒，能杀就杀。”
谢永昼不是头一次看见两个头颅，此时还是瞳孔微缩，眸中染上些许杀意。
倒不是心疼这两个侍从。
只是死得太草率，简直在打他谢永昼的脸。
“表面功夫都懒得和本王做，直接开战。”
谢永昼低笑两声，砸了酒杯。有意思。他终于也瞧上皇位了么？
他不再看人头，换了个话题明知故问：“母后，您的寿辰是什么时候？”
“九日后。”太后抬眸，“哀家觉得，那日计划先搁置吧。”
她有预感，那天不会那么顺利。
还有个寒王妃呢，尽管她对谢霁寒的忠心太捉摸不透，可不会任由变故发生吧？
谢永昼又笑了，唇角的弧度颇为好看：“搁置，为何搁置？”
“寿辰一过，谢霁寒很快会在朝廷孤立无援。”
“本王将收数位能人于氅下，下次机会更待何时。输了也是本王技不如人，另有退路。”
太后凝眉不语，眉宇间似有忧虑。
她沉声道：“寒王和寒王妃从前都是一介武夫，现在——”
尤其谢霁寒，他们从不把这家伙放在眼里过，如今倒成了死守疆土、大权在握的活阎罗。
“确实该警惕。”谢永昼狭眸寒光凛冽，“自从谢霁寒四年前逃出来，就不能同日而论了。”